Spiegazione: i frequenti eventi meteorologici estremi sono alimentati dal cambiamento climatico?

Uno sguardo ad alcuni degli eventi meteorologici estremi in tutto il mondo nel 2021 e se sono causati dai cambiamenti climatici.

Le recenti alluvioni in Germania hanno ucciso oltre 180 persone e molte sono ancora disperse (AP Photo/File)

Anche se i paesi sono alle prese con la pandemia di Covid-19, il cambiamento climatico rimane una delle maggiori minacce. Quest'anno, le persone in tutto il mondo sono state doppiamente colpite dalla pandemia e tempo estremo eventi che secondo gli esperti sono stati alimentati dal cambiamento climatico.

Il segretario generale dell'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), il prof. Petteri Taalas, ha recentemente affermato che l'aumento delle temperature può avere conseguenze di vasta portata, compreso un impatto sulla sicurezza alimentare, la salute, l'ambiente e lo sviluppo sostenibile. L'aumento delle temperature significa più ghiaccio che si scioglie, livelli del mare più alti, più ondate di calore e altre condizioni meteorologiche estreme, secondo Taalas in un rapporto pubblicato dal WMO.

Esaminiamo alcuni degli eventi meteorologici estremi in tutto il mondo quest'anno e cerchiamo di esplorare se sono causati dal cambiamento climatico.

2021: un anno di eventi meteorologici estremi

Tra gli eventi meteorologici estremi in tutto il mondo quest'anno ci sono i ondata di caldo senza precedenti che ha portato le temperature in tutto il Canada e in alcune parti degli Stati Uniti a un livello record, causando centinaia di morti tra il 25 e il 30 giugno; il recenti inondazioni in Germania che ha ucciso oltre 180 persone nel paese; cicloni Tauktae e Yaas che hanno colpito rispettivamente le coste occidentali e orientali dell'India; così come il inondazioni nel Nuovo Galles del Sud a marzo.

La frequenza e l'intensità di tali disastri meteorologici in tutto il mondo hanno sollevato nuove preoccupazioni riguardo al cambiamento climatico, con gli scienziati che hanno rilevato un legame più forte tra il riscaldamento globale e il cambiamento dei modelli meteorologici.

Sebbene possano esserci molte altre ragioni per eventi meteorologici intensi, la traiettoria è chiara: il cambiamento climatico rimane il fattore che contribuisce più significativo che sta causando ondate di calore più potenti, siccità e mareggiate più grandi.

Perché questi eventi erano insoliti?

L'ondata di caldo che ha travolto il nord-ovest del Canada e gli Stati Uniti il ​​mese scorso ha infranto i record di temperatura di lunga data di diversi gradi, con temperature che si sono stabilizzate sopra i 40 °C per giorni e hanno raggiunto 49,6 °C - 4 gradi in più rispetto al record precedente - nel villaggio di Lytton, Canada e 46,7°C nella città di Portland in Oregon, USA.

Questa è stata la temperatura più calda registrata a Portland: 5,6 gradi in più rispetto al massimo giornaliero di giugno, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

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La città è nota per il clima piovoso e il poco sole, ma questa volta il caldo torrido ha colto molti alla sprovvista e la domanda di condizionatori e ventilatori è aumentata vertiginosamente, secondo quanto riportato da Reuters.

Questa volta la Germania ha ricevuto precipitazioni record, con la cancelliera Angela Merkel che l'ha descritta come una catastrofe di portata storica. Le aree della Renania-Palatinato e del Nord Reno-Westfalia sono state colpite da 148 litri di pioggia per metro quadrato in sole 48 ore in una parte della Germania che di solito vede circa 80 litri in tutto il mese.

L'alluvione alla stazione di Köln-Stammheim è stata la più eclatante in quanto ha battuto più di una dozzina di record con 154 mm di pioggia in oltre 24 ore, cancellando il precedente massimo giornaliero della città di 95 mm.

Anche le precipitazioni del NSW di marzo hanno battuto i record, causando la peggiore inondazione sulla costa centro-settentrionale dal 1929, secondo il ministro dei servizi di emergenza David Elliott. Inoltre, le inondazioni sono arrivate sulla scia di altri eventi meteorologici estremi verificatisi nel NSW negli ultimi anni, tra cui siccità, ondate di caldo estremo e gli incendi boschivi dell'estate nera.

Un cartello avverte del caldo estremo nella Death Valley, California, Stati Uniti, 11 luglio 2021. (Foto Reuters: Bridget Bennett)

Gli scienziati del clima hanno da tempo previsto che le emissioni umane causerebbero più inondazioni, ondate di calore, siccità, tempeste e altre forme di condizioni meteorologiche estreme.

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Il cambiamento climatico è responsabile di condizioni meteorologiche estreme?

L'aumento della temperatura media globale è collegato a cambiamenti diffusi nei modelli meteorologici. Studi scientifici indicano che gli eventi meteorologici estremi come le ondate di calore e le precipitazioni estreme rischiano di diventare più frequenti o più intensi con l'aumento del cambiamento climatico antropogenico.

L'anidride carbonica nell'atmosfera è stata in media di 419 parti per milione nel maggio di quest'anno, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Questo è il picco del 2021 per l'anidride carbonica atmosferica misurato al Mauna Loa Atmospheric Baseline Observatory della NOAA, il livello più alto in 63 anni, ha scritto la NOAA in un tweet.

È sempre difficile determinare immediatamente l'impatto del cambiamento climatico sui modelli meteorologici estremi, ma ci sono molte prove che dimostrano che le alte temperature e le ondate di calore sono state esacerbate dai cambiamenti climatici.

In effetti, le ondate di calore negli Stati Uniti sono diventate più frequenti e più durature dagli anni '60, il che è coerente con un clima caldo.

Secondo il Climate Extremes Index del NOAA, negli ultimi 20 anni c'è stato un drastico aumento nell'area nel sud-ovest che sta sperimentando temperature estremamente elevate in estate, con pochissimo sollievo negli ultimi sei anni.

Inoltre, secondo il Climate Science Special Report, è probabile che le temperature globali continuino ad aumentare a causa del rilascio di gas serra.

Gli scienziati del clima hanno anche affermato che, in generale, l'aumento della temperatura media globale rende più probabili le forti piogge. L'aria più calda trasporta più umidità, il che significa che alla fine verrà rilasciata più acqua.

Il personale dei vigili del fuoco aiuta un uomo esposto al calore in un centro di raffreddamento durante un'ondata di caldo a Salem, in Oregon. (Foto AP)

L'altro importante punto di preoccupazione rimane che le temperature ai poli della Terra stanno aumentando di due o tre volte la temperatura all'equatore. Secondo un rapporto di Reuters, questo indebolisce la corrente a getto delle medie latitudini, situata sopra l'Europa. Durante l'estate e l'autunno, l'indebolimento della corrente a getto ha un effetto causale che provoca tempeste più lente. Ciò può provocare tempeste più gravi e più durature con maggiore intensità.

Uno studio pubblicato su Natura rivista nel 2016 ha dichiarato che il riscaldamento globale indotto dall'uomo ha contribuito all'aumento della frequenza e dell'intensità delle tempeste cicloniche sul Mar Arabico.

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Roxy Mathew Koll, climatologo dell'Indian Institute of Tropical Meteorology, ha detto di recente Il guardiano che l'Oceano Indiano si sta riscaldando a un ritmo più veloce rispetto al Pacifico o all'Atlantico. E infatti, le parti occidentali dell'Oceano Indiano si stanno riscaldando ancora di più.

Ciò è particolarmente preoccupante poiché diversi studi hanno scoperto che un aumento della temperatura della superficie del mare è correlato ai cambiamenti nell'intensità e nella frequenza dei cicloni.

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