Spiegato: Il Kanwar Yatra – devoti, percorsi e la sfida del Covid-19
Il Kanwar yatra, come confermato da alti funzionari di polizia e amministrativi nell'Uttar Pradesh, si terrà dal 25 luglio al 6 agosto.
La Corte Suprema mercoledì (14 luglio) ha preso il suo motu cognizance di un rapporto pubblicato in questo sito web sulla decisione del governo dell'Uttar Pradesh per consentire Kanwar Yatra quest'anno con alcune restrizioni, anche se il governo dell'Uttarakhand aveva sospeso lo yatra nel timore di un possibile focolaio di Covid-19.
Lo yatra quest'anno, come confermato da alti funzionari di polizia e amministrativi nell'Uttar Pradesh, si terrà dal 25 luglio al 6 agosto. I funzionari hanno affermato che nel 2019, l'ultima volta che lo yatra è stato organizzato, quasi 3,5 crore devoti (kanwariya) hanno visitato Haridwar mentre oltre 2-3 crore di persone avevano visitato i luoghi di pellegrinaggio nell'Uttar Pradesh occidentale.
Significato religioso, origine di Yatra
Il Kanwar Yatra è un pellegrinaggio organizzato nel mese di calendario indù di Shravana (Saavan). I devoti di Shiva vestiti di zafferano generalmente camminano a piedi nudi con brocche di acqua santa del Gange o di altri fiumi sacri. Nelle pianure del Gange, l'acqua viene prelevata da luoghi di pellegrinaggio come Haridwar, Gaumukh e Gangotri nell'Uttarakhand, Sultanganj nel Bihar e Prayagraj, Ayodhya o Varanasi nell'Uttar Pradesh.
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I devoti portano le brocche di acqua santa sulle spalle, in equilibrio su fionde decorate note come Kanwar. L'acqua viene utilizzata dai pellegrini per adorare Shiva lingas nei santuari importanti, tra cui i 12 Jyotirlingas, o in alcuni templi specifici come il Pura Mahadeva e il tempio Augharnath a Meerut, il tempio Kashi Vishwanath a Varanasi, Baidyanath Dham a Deoghar, Jharkhand, o anche nel villaggio o nella città del devoto.
Questa forma di adorazione di Shiva ha un significato speciale nelle aree intorno al Gange. Un importante festival con somiglianze con il Kanwar yatra nel nord dell'India, chiamato festival Kavadi, viene celebrato in Tamil Nadu, in cui viene adorato il Signore Muruga.
La leggenda del rituale risale al 'samudra manthan', uno degli episodi più noti della mitologia indù, narrato nel Bhagavata Purana, nel Vishnu Purana, e spiega l'origine dell' 'amrita'.
Secondo la leggenda, molti esseri divini emersero dal manthan insieme all'amrit, così come 'halahala' o un veleno molto potente e letale. Tutte le entità si avvicinarono a Lord Shiva il Distruttore, per consumarlo in modo che i mondi viventi potessero essere protetti. Mentre Shiva beveva il veleno, sua moglie Parvati gli afferrò la gola nel tentativo di contenere il veleno e impedire che colpisse i mondi dentro di lui. Il collo di Shiva è diventato blu per l'effetto del veleno, che gli è valso il nome Neelkantha, o quello con la gola blu. Ma il veleno aveva ancora un impatto e il suo corpo era infiammato. Per ridurre gli effetti di quel veleno, iniziò la pratica di offrire acqua a Shiva.
Un'altra storia di origine del Kanwar yatra è intimamente connessa con Lord Parashuram, il famoso e leale devoto di Shiva. Si credeva che il primo Kanwar yatra fosse stato intrapreso da Parashuram. Mentre attraversava un luogo chiamato Pura nell'odierno Uttar Pradesh, fu colpito dal desiderio di gettarvi le fondamenta di un tempio di Shiva. Si dice che Parashuram andasse a prendere Gangajal ogni lunedì del mese di Shravana per il culto di Shiva.
Centri di pellegrinaggio e percorsi Yatra
Il faticoso viaggio a piedi con il Kanwar può estendersi potenzialmente per oltre 100 chilometri. I pellegrini, inclusi vecchi e giovani, donne e uomini, bambini e persino persone diversamente abili, possono essere avvistati in luoghi santi da Ganga come Gangotri, Gaumukh e Haridwar, alla confluenza di fiumi sacri, e i santuari Jyotilingam di Shiva, cantando 'Bol Bam' e 'Jai Shiv Shankar'.
Mentre quelli in Western UP e stati come Punjab, Haryana e Delhi generalmente viaggiano verso l'Uttarakhand, i devoti di Ayodhya e dei distretti vicini vanno a Sultanganj dal Gange nel distretto di Bhagalpur del Bihar, da dove prendono l'acqua, fanno un viaggio di 115 km a Baba Baidyanath Dham a Deoghar, Jharkhand per offrire l'acqua santa a Lord Shiva.
Alcuni si recano a Baba Basukinath Dham nel distretto Dumka di Jharkhand.
La gente dall'est dell'UP viene ad Ayodhya per prendere l'acqua dal fiume Saryu per offrirla al tempio di Kshireshwar Mahadev nella città.
Altri vanno a Varanasi e offrono l'acqua del Gange a Baba Vishwanath.
Un altro importante tempio dove vengono i devoti è il Lodheshwar Mahadev a Barabanki.
In Uttar Pradesh, lo Yatra è intrapreso dai pellegrini soprattutto dai distretti di Muzaffarnagar, Baghpat, Meerut, Ghaziabad, Bulandshahr, Hapur, Amroha, Shamli, Saharanpur, Agra, Aligarh, Bareilly, Kheri, Barabanki, Ayodhya, Varanasi, Basti, Sant Kabir Nagar, Gorakhpur, Jhansi, Bhadohi, Mau, Sitapur, Mirzapur e Lucknow.
Le rotte importanti utilizzate dai Kanwariya nell'Uttar Pradesh includono la Delhi-Moradabad NH-24, la Delhi-Roorkee NH-58 via Hapur e Muzaffaranagar, la Delhi-Aligrh NH-91, l'autostrada Ayodhya-Gorakhpur e l'autostrada Prayagraj-Varanasi.
Lo Yatra segue alcune regole rigide. Alcuni devoti fanno il bagno ogni volta che dormono, mangiano o si rilassano durante il viaggio. Una volta che il kanwar è pieno di acqua santa, le brocche non devono mai toccare terra.
Inoltre, una volta riempite le brocche, lo yatra ai santuari dovrebbe essere interamente a piedi. Alcuni devoti completano persino l'intero viaggio sdraiandosi a terra, segnando l'intera lunghezza del loro corpo e ripetendo il processo.
Nel tempo, molte di queste regole sono state allentate. Alcuni cosiddetti pellegrini hanno abbandonato il cammino per fare giri in moto e altri mezzi di trasporto. I veicoli dei devoti spesso interrompono il traffico e causano ingorghi. Quasi ogni anno si registrano incidenti stradali mortali e la morte di pellegrini durante la fuga precipitosa.
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La sfida della legge e dell'ordine
Come tutte le processioni religiose, il Kanwar Yatra esercita un'enorme pressione sui meccanismi della legge e dell'ordine e spesso causa guasti. Negli ultimi anni, lo Yatra ha fatto notizia per tutte le ragioni sbagliate. Ci sono anche episodi di comportamento distruttivo, abuso di sostanze e teppismo da parte di elementi antisociali in abiti religiosi.
Lo Yatra ha a volte portato a teppismo, alterchi e scontri tra gruppi, a volte in presenza di polizia, che spesso attirano l'ira sia dei kanwariya sia delle persone comuni che hanno difficoltà a svolgere la loro vita quotidiana a causa di interruzioni . Ci sono stati diversi casi di veicoli attaccati e vandalizzati da Kanwariya vestiti di zafferano a Delhi e UP.
Il direttore generale addizionale della polizia (ADG) Law and Order Prashant Kumar ha affermato che la polizia deve essere estremamente cauta durante lo Yatra e pianificare la propria strategia in base alla folla prevista e ai rapporti di intelligence.
Fondamentalmente dobbiamo provvedere ad alcune cose. Come se dobbiamo regolare il traffico, che è la parte più importante. In caso di incidente o inconveniente, l'amministrazione locale deve rispondere immediatamente, ha affermato Kumar.
Dobbiamo posizionare le nostre ambulanze, i veicoli di risposta della polizia in punti molto strategici. Le sfide importanti sono garantire un'illuminazione adeguata, strade in buone condizioni e cibo di qualità a prezzi ragionevoli lungo le rotte di Yatra. Nelle aree con una popolazione mista di comunità, identifichiamo in anticipo i luoghi sensibili e aumentiamo la presenza di sicurezza. Per evitare conflitti, l'amministrazione locale ha chiuso i negozi che vendono montone o pollo per tutta la durata del Kanwar yatra. Questo accade generalmente a livello locale, ha detto Kumar.
Trattamento speciale dei Kanwariya in UP
Il governo Yogi Adityanath ha dato molto margine di manovra ai Kanwariya. Non è vietato ai DJ di riprodurre musica ad alto volume purché si limitino ai bhajan. Il Primo Ministro ha attaccato i governi precedenti con l'accusa di aver ignorato i kanwariya nello stato. Nel 2019, gli ufficiali dell'amministrazione distrettuale sono stati incaricati di far piovere petali di fiori dagli elicotteri sui devoti.
Tutto ciò ha portato a una situazione in cui alcuni ufficiali sono giunti a credere che sia importante dimostrare il loro amore e rispetto per i kanwariya.
In Gautam Buddha Nagar, secondo quanto riferito, i kanwariya sono stati esentati dalla regola 'Nessun casco, niente carburante' che è stata applicata agli altri. Nel 2018, Prashant Kumar, che allora era ADG (Meerut Zone), ha preso il volo per supervisionare il Kanwar Yatra e ha fatto piovere petali sui Kanwariya.
Nel distretto di Shamli, l'SP è stato visto massaggiare i piedi di un Kanwariya. SP e DM in seguito hanno fatto piovere petali di rose e calendula sui pellegrini, che poi hanno ballato per strada e hanno lanciato slogan di 'Yogi Adityanath Zindabad'. In molti luoghi, i kanwariya hanno anche lanciato slogan in contrasto con il loro trattamento da parte del governo Adityanath con il precedente governo di Akhilesh Yadav.
La sfida del Covid
Alla domanda se la Corte Suprema abbia preso la sua motu conoscenza del Kanwar yatra organizzato nell'Uttar Pradesh, il Segretario principale aggiuntivo (Informazioni) Navneet Sehgal ha detto che una risposta sarebbe stata fornita alla corte entro il termine stabilito; tuttavia, a partire da ora, la posizione del governo è favorevole a consentire il Kanwar Yatra in tutto lo stato.
Tuttavia, date le preoccupazioni per la pandemia di Covid-19, il governo statale ha esortato i pellegrini a mantenere basso il loro numero quest'anno. Funzionari statali hanno anche affermato che un rapporto negativo sul test RT-PCR potrebbe essere reso obbligatorio per lo Yatra, se necessario.
ADG Prashant Kumar ha affermato che il Kanwar Yatra inizierà con il mese di Saavan dal 25 luglio e terminerà il 6 agosto di quest'anno. L'amministrazione prevede di allestire cabine per la cura del Covid, con mascherine, igienizzanti, kit di test, pulsossimetri e termometri, ecc. Lungo le strade percorse dai devoti.
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