Spiegato: cosa sono considerate foreste e perché il Karnataka vuole declassificarne alcune
La questione delle foreste presunte è controversa in Karnataka, con i legislatori di tutte le linee di partito che spesso affermano che grandi quantità di terreni agricoli e non forestali sono classificati come tali in modo non scientifico.
Il 25 settembre, il ministro delle foreste del Karnataka, Anand Singh, ha annunciato in Assemblea che il governo dello stato sarebbe presto declassificare 6,64 lakh ettari dei 9,94 lakh di ettari di foreste presunte nello stato (quasi il 67%) e consegnarli alle autorità fiscali. La mossa è stata presa dopo uno studio sull'effettiva estensione delle aree forestali presunte da parte di comitati locali guidati da funzionari dei dipartimenti delle entrate, delle foreste e dei registri fondiari in ogni distretto.
La questione delle foreste presunte è controversa in Karnataka, con i legislatori di tutte le linee di partito che spesso affermano che grandi quantità di terreni agricoli e non forestali sono classificati come tali in modo non scientifico.
Cosa sono considerate foreste?
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Sebbene il concetto di foreste presunte non sia stato chiaramente definito in nessuna legge, incluso il Forest Conservation Act del 1980, la Corte Suprema nel caso di T N Godavarman Thirumalpad (1996) ha accettato un'ampia definizione di foreste ai sensi della legge. La parola 'foresta' deve essere intesa secondo il suo significato del dizionario. Questa descrizione copre tutte le foreste legalmente riconosciute, designate come riservate, protette o meno ai fini della Sezione 2 (1) del Forest Conservation Act, ha affermato la Corte Suprema nella sua ordinanza del 12 dicembre 1996. Il termine 'terreno forestale' che compare nella Sezione 2 non includerà solo 'foresta' come inteso nel senso del dizionario, ma anche qualsiasi area registrata come foresta nel registro del governo indipendentemente dalla proprietà. Le disposizioni emanate nel Forest Conservation Act 1980 per la conservazione della foresta e le questioni ad essa connesse devono applicarsi chiaramente a tutta la foresta così intesa, indipendentemente dalla proprietà o dalla classificazione della stessa, ha affermato la corte. al.
Un comitato di esperti costituito dal governo del Karnataka dopo l'ordinanza della Corte Suprema ha identificato le 'presunte foreste' come terreni aventi la caratteristica di foreste indipendentemente dalla proprietà'. Aree boscose dell'Agenzia delle Entrate non consegnate all'Assessorato alle Foreste; le aree fittamente boschive raccomandate per essere consegnate al Dipartimento Forestale; terreni fittamente boschivi distribuiti ai concessionari ma non coltivati; e le fitte piantagioni alberate del dipartimento forestale potrebbero essere tutte 'presunte foreste', ha affermato il comitato in un rapporto del 2002.
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Richieste di riclassificazione
Una foresta presunta si adatta al significato del dizionario di foresta, indipendentemente dalla proprietà''. Tra le affermazioni secondo cui la mossa ha colpito gli agricoltori, oltre a escludere ampi tratti dall'estrazione mineraria, lo stato ha sostenuto che la classificazione è stata effettuata senza tenere conto delle esigenze delle persone.
Quanta terra in Karnataka è protetta dalla legge sulle foreste?
Rapporti di comitati di esperti nel 1997 e nel 2002 hanno identificato 43,18 lakh di ettari di terreno forestale per la conservazione nel Karnataka, che includevano 33,23 lakh di ettari di aree forestali notificate secondo i registri forestali e 9,94 lakh di ettari 'ritenuti foreste'.
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Perché il governo del Karnataka vuole liberare 6,64 lakh di ettari di foreste presunte?
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Nel 2014, l'allora governo del Congresso ha deciso di rivedere la categorizzazione delle foreste. Ha affermato che alcune delle 'foreste legali' erano state erroneamente classificate come 'foreste presunte' dal comitato di esperti costituito dopo l'ordinanza della Corte Suprema. Il governo ha anche affermato che laddove è stata applicata la definizione del dizionario di foreste per identificare le aree boschive fitte come foreste ritenute, non è stato utilizzato un criterio scientifico verificabile ben definito, con conseguente classificazione soggettiva delle aree come foreste ritenute. La classificazione soggettiva a sua volta ha portato a conflitti tra il Dipartimento forestale e altri dipartimenti come Entrate, Irrigazione, Lavori pubblici ed Energia, ha affermato il governo. I ministri hanno anche affermato che la terra è stata classificata casualmente come foresta ritenuta dai funzionari, causando difficoltà agli agricoltori in alcune aree. C'è anche una domanda commerciale per l'estrazione mineraria in alcune regioni designate come foreste considerate.
I comitati costituiti durante il regime del Congresso hanno identificato 5,18 lakh di ettari di foresta presunta che potrebbero essere liberati dai 9,94 lakh di ettari considerati forestali totali. Una dichiarazione giurata è stata depositata presso la Corte Suprema nel 2019 a seguito di una decisione del Consiglio dei Ministri. Dopo che il BJP è salito al potere nel 2019, la quantità di terreno forestale presunto da liberare è stata rivista da 6,64 lakh di ettari.
Dopo l'annuncio del ministro delle foreste, e adesso?
La conservazione delle aree forestali in India ai sensi del Forest Conservation Act, 1980 è stata continuamente monitorata dalla Corte Suprema dalla sentenza del caso Godavarman nel 1996. Il governo statale deve ottenere le autorizzazioni dalla Corte Suprema per influenzare le modifiche ai terreni classificati come foreste considerate dal momento che il verdetto, hanno detto i funzionari del dipartimento foresta, ecologia e ambiente in Karnataka. Hanno chiesto un parere legale sulla questione.
Nel 2019, lo Stato aveva presentato un'istanza provvisoria alla Corte Suprema per l'esclusione di 5,18 lakh di ettari dalla categoria forestale presunta. La SC non ha emesso un ordine sulla domanda. Una nuova domanda che mostri l'estensione della terra da liberare dalla categoria forestale presunta come 6,64 lakh di ettari deve essere presentata, hanno detto i funzionari. Express Explained è ora su Telegram
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