Non voglio scrivere fiction che predichi: Jokha al-Harthi su Celestial Bodies e Booker Prize

Festival della letteratura di Jaipur, 2020: La scrittrice dell'Oman Jokha al-Harthi parla di come documentare il mutevole panorama politico, la sua esperienza a Jaipur e altro ancora

Festival della letteratura di Jaipur, 2020: Jokha al-Harthi ha ricevuto il premio Man Booker International nel 2019 e la prima scrittrice dell'Oman a essere tradotta in inglese.

Il tema centrale di Corpi celestiali non è un impedimento alla realizzazione, ma un desiderio intenso e assillante che permane nonostante la realizzazione. Narrato da diversi personaggi, il romanzo banale si sviluppa principalmente dalle prospettive soggettive di tre sorelle Mayya, Asma e Khawla, che risiedono nel villaggio dell'Oman di al-Awafi mentre l'autrice fornisce un'immagine intima e vissuta dei loro sogni, aspirazioni, speranza di sfida, crepacuore prematuro e un desiderio che sostiene tutto, colorato dalle sfumature della soppressione.

Jokha al-Harthi, vincitrice del premio Man Booker International nel 2019 e prima scrittrice omanita tradotta in inglese, diffonde la sua storia attraverso tre diverse generazioni, sottolineando le loro differenze ma soprattutto la loro incapacità di fare pace con ciò che vedono e chi sono diventati. Il desiderio colora ogni alfabeto del romanzo di al-Harthi. I personaggi guardano costantemente indietro e questo si traduce nella documentazione di ogni vergogna personale passeggera, ogni umiliazione pubblica. Il panorama politico in evoluzione dell'Oman è cucito con fili diversi nella storia raccontata da al-Harthi. Il personale qui è politico.

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L'autrice quest'anno parteciperà al Jaipur Literature Festival e a margine ha parlato con indianexpress.com del tipo di narrativa che preferisce, della sua empatia non giudicante e di come si sente leggere il suo lavoro in traduzione.

Il secondo romanzo di Alharthi, Celestial Bodies (Sandstone Press, Regno Unito, 2018), è stato uno dei sei romanzi selezionati per il Man Booker International Prize 2019.

Usi la finzione per documentare il mutevole panorama politico dell'Oman. Pensi che romanzare il passato renda più facile scriverne o ne attenui l'impatto?

Non voglio dare alcun messaggio diretto attraverso la mia scrittura. Non voglio scrivere fiction che predica. Se c'è qualche problema politico, sociale, storico, preferirei mescolarli insieme in una storia. Voglio trasmetterli attraverso l'immaginazione. La buona letteratura ci insegna ma quando diventa troppo diretta somiglia alle prediche. Voglio che i lettori pensino e ripensino dopo aver letto i miei romanzi.

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Nella sua recensione di sporco americano di Jeanine Cummins, Parul Sehgal, critico di libri del New York Times, scrive, Sono della convinzione che la narrativa necessariamente, anche piuttosto magnificamente, richieda di immaginarne un altro di qualche tipo. mentre scrivi Corpi celestiali , che è profondamente radicato nella politica dell'Oman, hai fatto lo stesso o temevi che altri lettori potessero non capire?

Quando scrivevo non pensavo ad altro. Ero così immerso nel mio lavoro che non ho pensato a come sarebbe stato accolto il romanzo. Ho dovuto ignorarlo perché, in caso contrario, avrei dovuto affrontare un'altra pressione. Ero preoccupato nel raccontare la storia che volevo raccontare.

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Allora il Booker Prize ti ha sorpreso?

Sì, sì, in senso buono, certo. La parte più gratificante è che conferma che altri con background diversi stanno leggendo il tuo lavoro e possono tutti relazionarsi con esso in modo intrinseco. Loro possono, noi possiamo, perché siamo tutti umani. Le nostre circostanze possono essere diverse, ma soffriamo allo stesso modo. Siamo cresciuti leggendo Marquez e altri scrittori russi e potremmo ancora relazionarci con loro in modo fondamentale. Il premio lo ha ribadito.

Il tuo lavoro è stato tradotto da Marilyn Booth. Com'è stato leggere il tuo lavoro in una lingua diversa, realizzata con parole scelte da qualcun altro?

Ho letto la traduzione ad ogni capitolo e Marilyn ha fatto un lavoro preciso. Penso che sia stata in grado di catturare l'anima del romanzo.

Tratta tutti i tuoi personaggi allo stesso modo o sei più empatico con alcuni?

Provo empatia per tutti i miei personaggi. Hanno visioni della vita diverse da me, ma non importa. non li giudico.

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Com'è andata a Jaipur?

Questa è la mia seconda volta in città e la prima volta al festival. Sono stato così piacevolmente sorpreso di vedere che le persone hanno letto il mio lavoro in inglese. La relazione tra l'Oman e l'India risale a molti, molti anni fa, quindi è emozionante essere qui.

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