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Perché le uova degli uccelli non sono tutte a forma di uovo?

Gli uccelli che volano meglio hanno evoluto i loro corpi in modo tale che le loro uova saranno meno simmetriche e più ellittiche di quelle dei volatori minori.

In senso orario da sinistra in alto, uova di quaglia, struzzo, gallina.

A forma di uovo, secondo l'Oxford English Dictionary, significa avere la forma ovale di un uovo. Non tutte le uova degli uccelli, tuttavia, sono ovali come quelle di una gallina. Sono sferici nei gufi, ellittici nei colibrì, conici negli uccelli costieri e una gamma di forme intermedie, ha osservato un team di scienziati che ha studiato il come e il perché delle forme delle uova. Hanno esaminato le idee prevalenti, come le uova coniche per gli uccelli che nidificano nelle scogliere per impedire loro di rotolare via. Oppure uova robuste e sferiche per uccelli che le depongono in nidi fittissimi. La conclusione a cui arrivarono, tuttavia, era molto lontana da ognuna di queste.





Abbiamo scoperto che, su larga scala tra gli uccelli, la forma dell'uovo è correlata alla capacità di volo, ha affermato Mary C Stoddard, biologa evoluzionista ed ecologa comportamentale a Princeton. Gli uccelli che volano meglio hanno evoluto i loro corpi in modo tale che le loro uova saranno meno simmetriche e più ellittiche di quelle dei volatori minori.

Pensiamo che gli uccelli, per mantenere corpi eleganti per il volo, abbiano evoluto uova ellittiche e asimmetriche per aumentare il volume delle uova senza aumentare la larghezza delle uova - questo è vantaggioso per corpi stretti e aerodinamici, ha detto Stoddard questo sito web .



Lo studio è stato pubblicato su Science.

Pavoncella dalle ali speroni.

Ciò che dà la forma all'uovo, propongono i ricercatori, non è il guscio ma la sua membrana. Il tuorlo e l'albume vengono confezionati in una sfera, attorno alla quale si deposita la membrana, prima che l'uovo si sposti nella ghiandola del guscio dove si deposita il guscio. Gli scienziati hanno costruito un modello matematico per prevedere la forma dell'uovo in base alle variazioni delle forze che agiscono sulla membrana e nelle proprietà della membrana.



Hanno tracciato le uova di 1.400 specie di uccelli su un grafico per l'ellitticità contro l'asimmetria. Le uova di uccelli della giungla rossa, ad esempio, sono basse sia sull'asimmetria che sull'ellitticità; quelli di murre comune, un volatore più forte, sono alti su entrambi i fronti.

Comune Murre.

Per quantificare la capacità di volo, il team ha utilizzato uno standard chiamato Hand-Wing Index, il rapporto tra due distanze chiave lungo l'ala. Hanno scoperto che un indice mano-ala più elevato, o una migliore capacità di volo, è spesso associato a una maggiore asimmetria o ellitticità e meno spesso a una diminuzione dell'asimmetria o dell'ellitticità.



Non suggeriamo che il comportamento di volo di una femmina durante il periodo di formazione delle uova influenzi direttamente la formazione delle uova, hanno chiarito i ricercatori, né suggeriamo che la forma delle uova influenzi così fortemente le capacità di volo delle femmine durante il loro periodo di deposizione delle uova che la selezione ha prodotto un uovo aerodinamico.


ed o'neill house

Inoltre, ha detto Stoddard, ci sono delle eccezioni: i kiwi non volano, per esempio, ma depongono uova ellittiche.



Neanche tutti gli uccelli incapaci di volare depongono uova rotonde. Prevediamo che gli uccelli che hanno perso la capacità di volare potrebbero avere uova rotonde. Questo è vero negli struzzi, ma non nei pinguini.

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