Perché 'Darklands' soddisfa il compito fondamentale del genere fantascientifico ma non riesce a fare un atterraggio?

Una stimolante rivisitazione di un mondo distopico nel romanzo d'esordio di Arnav Das Sharma perde la sua forza a causa del montaggio poco brillante

Darklands di Arnav Das Sharma Penguin Books 256 pagine Rs 250

I nerd di tutto il mondo - e gli appassionati di cinema in generale, in realtà - lo stanno perdendo. Sembra che Justice League di Zack Snyder, per ampio consenso critico, abbia riscattato i peccati di Joss Whedon, che ha lasciato il progetto come regista a causa di una tragedia personale.

Darklands di Arnav Das Sharma è un primo romanzo che dichiara il potenziale dello scrittore. I suoi temi hanno tutte le caratteristiche di un'opera di fantascienza che soddisfano il compito fondamentale del genere: servire come esperimento mentale per i tempi in cui viviamo; agire come un monito per il mondo a venire. Il cambiamento climatico, la polarizzazione, l'intensa disuguaglianza e l'amore come forma di tragica redenzione: il lavoro di Das Sharma è ambizioso. E, in parte, Darklands mantiene la promessa della sua premessa. Tuttavia, come Justice League di Whedon, è deluso dal suo montaggio. Quello di cui ha veramente bisogno è un taglio Snyder.

Darklands è, come Wuthering Heights (quella di Das Sharma è una re-confessata rivisitazione del romanzo di Emily Bronte), una storia di classe, casta e amore proibito. In molti modi, riecheggia il disordine del classico del 1847; il dubbio e il dolore della trasgressione. Ambientato in una Delhi post-apocalittica e nei suoi dintorni senza sbocco sul mare, Haksh ha tutti i dubbi e il pathos di un Heathcliff. In quanto (non) umano geneticamente modificato, è soggetto a violenza e stigma, il suo pathos e la sua ruminazione su Dio, la vita e il mondo sono entrambi riconoscibili ed eterei e il suo amore trasgressivo per Chhaya, la sua ammirazione per il suo padre adottivo, Easwaran, le sue amicizie e la violenza e il fanatismo che sopporta hanno per loro una qualità onesta e viscerale. Se per nessun altro motivo, Darklands dovrebbe essere letto per il viaggio di Haksh e per il personaggio di Easwaran - è un apparente centro morale in un mondo distopico in cui la decenza potrebbe benissimo significare la morte.

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Das Sharma intende catturare le complessità della casta con il suo ritratto dell'odio dei non abbienti per il fuoricasta? Il suo romanzo è un'esplorazione ambedkarita della natura della gerarchia, della disuguaglianza graduata in cui identità e dignità si basano più su coloro che sono sotto di noi sulla scala che su coloro che sono sopra? Sfortunatamente, Darklands non riesce a rispondere a queste domande, a raggiungere il pieno potenziale della sua promessa iniziale.

Ad essere onesti, parte di ciò che fa cadere il romanzo nella sua seconda metà non sono i suoi temi o lo sviluppo dei personaggi. Das Sharma gestisce l'equilibrio richiesto da tutta la fantascienza competente: i salti di immaginazione su cui si basa la sua distopia sono abbastanza vicini al mondo in cui viviamo oggi: arido, inquinato, bigotto e lacerato dalla disuguaglianza. Tuttavia, dopo un inizio promettente, il romanzo soffre di un montaggio scadente.

Forse è solo una forma di pignoleria, l'occhio dell'editore al lavoro anche quando non è in servizio. Ma man mano che il romanzo va avanti, ci sono troppe frasi sciolte e frasi superflue. Che un libro pubblicato da un noto editore, pagina dopo pagina, sia pieno di errori semplici e lampanti - come la mancanza di accordo tra soggetto e verbo - è imperdonabile.
Questo editing debole, dopo un certo punto, toglie quella che altrimenti sarebbe potuta essere una piacevole lettura; trasforma un episodio di Black Mirror in una proiezione di Jaani Dushman.

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Più un lettore si avventura nel romanzo, più sembra mancare. È quasi come se ciò di cui aveva veramente bisogno fosse un'altra bozza, un altro passaggio, come direbbero gli americani. Si sarebbe potuto lavorare sugli aspetti della narrazione che possono essere rafforzati, sui personaggi che possono essere tagliati e su altri che devono essere approfonditi.

Eppure, nonostante tutti i suoi difetti tecnici, l'onestà dei suoi personaggi, la sua evocazione del potere trasgressivo dell'amore e i sottili avvertimenti di un futuro che attende, fanno di Darklands un risultato creativo. Forse è una testimonianza dei nostri tempi che l'amore proibito - alla Romeo e Giulietta o Heathcliff e Catherine - sembra rivoluzionario. Ma ciò non toglie nulla alla cattura di Das Sharma di quel tema. Ha applicato in modo creativo la sua formazione di sociologo, offrendo ai lettori un'inquietante antropologia immaginaria del nostro possibile futuro.

Forse, con un montaggio più attento e un'altra bozza, Darklands avrebbe potuto segnare l'arrivo di una voce letteraria fresca, che catturasse nella fantascienza la politica, l'insicurezza e il pathos del nostro tempo. Così com'è, è un primo libro che rende il lettore cautamente ottimista riguardo al secondo dello scrittore.

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