Il rettile più piccolo del mondo? Come si confronta con altri rettili

In precedenza, si pensava che la specie camaleonte Brookesia micra fosse la più piccola. La lunghezza media degli adulti di questa specie è di 16 mm (29 mm con la coda), mentre il maschio adulto più piccolo è stato registrato a 15,3 mm.

Dal muso alla coda, Brookesia nana misura 21,6 mm (maschio) e 28,9 mm (femmina).

Un camaleonte scoperto nell'isola del Madagascar da scienziati tedeschi e malgasci potrebbe essere il rettile adulto più piccolo del mondo. La scoperta è stata riportata sulla rivista Scientific Reports.

Il team ha trovato un maschio e una femmina della specie, chiamata Brookesia nana, durante una spedizione nel 2012. Il maschio ha una lunghezza (dal muso allo sfiato) di 13,5 mm e una lunghezza totale di 21,6 mm quando è inclusa la coda. Per il contesto, un righello da sei pollici (150 mm) potrebbe ospitare quasi sette di questi maschi di fila, con la coda distesa. La femmina è leggermente più lunga a 28,9 mm.

In precedenza, si pensava che la specie camaleonte Brookesia micra fosse la più piccola. La lunghezza media degli adulti di questa specie è di 16 mm (29 mm con la coda), mentre il maschio adulto più piccolo è stato registrato a 15,3 mm.

I rettili sono disponibili in un'ampia gamma di dimensioni. Il più lungo, il pitone reticolato, a 6,25 m è lungo quasi quanto 289 Brookesia nanas. Il gharial è lungo più di 200 Brookesia nanas, mentre il cobra reale può misurare fino a quasi 180 Brookesia nanas.

Di taglia più piccola, il geco Sphaerodactylus ariasae dei Caraibi è piccolo quasi quanto il Brookesia micra, o circa il 20-25% più lungo del Brookesia nana. La tartaruga gopher è equivalente a 12 Brookesia nanas e il camaleonte velato a circa 18 esemplari delle specie del Madagascar appena segnalate.

Il Madagascar ospita piccole lucertole e anche la più piccola specie di serpenti. Una possibile ragione per specie così piccole è il cosiddetto effetto isola che fa sì che le specie su piccole isole rimpiccioliscano. Ma gli autori dello studio notano che il nuovo camaleonte si trova in una foresta pluviale. Queste foreste sono abbastanza ben collegate (per il momento) con altre in tutto il Madagascar settentrionale, quindi questo minuscolo nuovo camaleonte viola lo schema delle specie più piccole che si trovano sulle piccole isole. Ciò suggerisce che qualcos'altro sta permettendo / causando la miniaturizzazione di questi camaleonti, ha scritto in un blog il coautore dello studio, il dott. Mark D Scherz.

Gli scienziati ritengono che la specie potrebbe essere minacciata di estinzione a causa del degrado dell'habitat.

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