'L'era della militanza ha prodotto una sfiducia molto più pervasiva e duratura dei sanguinosi eventi del 1947': gli autori Inderjit Singh Jaijee e Dona Suri

In sei capitoli, gli autori scoprono dettagli minuziosi di come l'economia, la politica, la cultura e la psicologia dello stato siano state influenzate dall'Operazione Blue Star e dalla sua storicizzazione selettiva. In un'intervista via e-mail, gli autori parlano di alcuni dei risultati nel loro libro.

L'attivista per i diritti civili Inderjit Singh Jaijee e l'ex giornalista Dona Suri, nel loro libro più recente, 'The legacy of militancy in Punjab: Long road to 'normalcy'', pubblicato da SAGE hanno fatto un esame microscopico dei 36 anni che seguirono ' Operazione Blue Star'. (Fonte: pubblicazioni SAGE e Pixabay)

Il giugno 1984 è stato un mese fondamentale nella storia del Punjab moderno. Mentre l'esercito indiano, agli ordini dell'allora primo ministro Indira Gandhi, circondava il complesso del Tempio d'Oro di Amritsar per stanare i militanti che vi si erano rifugiati, il destino del Punjab veniva riscritto. L'attivista per i diritti civili Inderjit Singh Jaijee e l'ex giornalista Dona Suri, nel loro libro più recente, 'The legacy of militancy in Punjab: Long road to 'normalcy'', pubblicato da SAGE hanno fatto un esame microscopico dei 36 anni che seguirono ' Operazione Blue Star'.

Trentacinque anni fa, uno accendeva la televisione o prendeva il giornale per trovare un numero qualsiasi di 'teste parlanti' che dichiaravano che l'India sta combattendo una guerra civile nel Punjab, scrivono, descrivendo l'atmosfera di sospetto e sorveglianza armata che regnava nel Punjab degli anni '80. Le cose hanno cominciato a cambiare dalla metà degli anni '90 quando si parlava di una parvenza di 'normalità'. Tuttavia, 'normalità', come suggeriscono gli scrittori, è una parola confortante, lontana dalla verità della situazione. La storia del Punjab dal 1984 è selettivamente 'ricordata e dimenticata' scrivono.

Kar Sevaks abbatte l'edificio Akal Takht costruito sotto la supervisione di Nihang capo, Baba Santa Singh. Foto d'archivio Express di Swadesh Talwar

In sei capitoli, gli autori scoprono dettagli minuziosi di come l'economia, la politica, la cultura e la psicologia dello stato siano state influenzate dall'Operazione Blue Star e dalla sua storicizzazione selettiva. In un'intervista via email con Indianexpress.com , Jaijee e Suri parlano di alcuni dei risultati nel loro libro.

Nella prefazione del libro, scrivi che 'la questione del ricordare e dell'oblio è alla base del nostro esame del Punjab post-militanza'. In che modo diresti che questa storicizzazione selettiva del 1984 ha avuto un impatto sullo sviluppo, sull'istruzione e sull'occupazione nel Punjab di oggi?

L'impatto può essere difficile da misurare.

emily amick e brian quinn

Chiunque può fare un'affermazione impressionista, ma può confermarla? Le statistiche economiche del Punjab forniscono numeri concreti e il record economico di ogni anno racconta una storia. Un rapporto NITI Aayog, Fiscal Scenario in Punjab, pubblicato nel 2018, entra nei dettagli su quello che chiama debito cronico e allarmante che paralizza lo stato. Quale debito? Questo è il debito che il Centro afferma che il Punjab ha sostenuto come costo delle operazioni antiterrorismo. Dagli anni '90 il Punjab ha pagato al Centro un interesse annuo di oltre 5.000 crore di rupie per il servizio del debito. Con quel livello di spesa, cosa resta da spendere per lo sviluppo delle infrastrutture e il capitale umano dello stato? La spirale discendente del Punjab è iniziata negli anni '90 ed è andata progressivamente peggiorando.

Un altro problema è l'atteggiamento dei cittadini. Nel 2018 il Center for the Study of Developing Societies, Lokniti Program for Comparative Democracy e Tata Trust, ha condotto un'indagine in tutta l'India sugli atteggiamenti e la percezione delle persone nei confronti della polizia nei loro stati.

Il rapporto ha rilevato che in Punjab l'atteggiamento delle persone nei confronti della polizia è altamente negativo e molto timoroso. Il Punjab si è classificato in cima alla lista quando si trattava della paura della gente nei confronti della polizia. Il rapporto ha ammesso una possibile connessione con la particolare storia del Punjab negli ultimi quattro decenni.

Il giovane uomo o donna medio del Punjab può avere difficoltà ad articolare la propria situazione, ma sa cosa sta vivendo: economia stagnante, gravi problemi nell'agricoltura, sintomatico di un numero spaventoso di suicidi rurali ogni anno, crollo dell'industria, nessun lavoro e nessuna speranza di lavoro. Sono disperati per migrare ovunque. Attraversa anche una piccola città del Punjab e vedrai pannelli che pubblicizzano coaching IELTS e consulenti per l'immigrazione.

I successivi governi statali hanno fatto grandi chiacchiere ma, a causa dell'indifferenza o dell'incapacità, lo stato non è stato in grado di uscire dalla sua spirale discendente. I partiti corteggiano gli elettori con giuramenti solenni di fornire un governo efficiente e privo di corruzione; promettono di salvare l'agricoltura e far rivivere i villaggi, si impegnano ad attirare l'industria e creare posti di lavoro.

Se si credesse alle affermazioni, centinaia di migliaia di giovani e i loro genitori farebbero uno sforzo eroico per uscire dal Punjab, dall'India? Va anche sottolineato che i politici del Punjab mandano i propri figli all'estero, il che suggerisce fortemente che nemmeno loro credono a quello che dicono.

Come diresti che il 1984 è stato simile o diverso dal 1947 in termini di impatto sulla società, l'economia e la politica dell'attuale Punjab?

Gli sviluppi politici hanno sempre due aspetti: uno è la retorica con cui gli attori politici mascherano le loro manovre e il secondo è l'ambiente oggettivo in cui si svolgono gli eventi.

La retorica è cambiata molto poco tra il 1947 e il 1984. Nel 1947 i sentimenti religiosi sono stati istigati: britannici, Congresso e Lega musulmana - tutti hanno visto un vantaggio nell'accrescere il clima di paura e presentarsi come l'unica speranza dell'uomo comune. Nel 1987, la retorica inizialmente si è concentrata sulle questioni economiche e sui diritti dello stato - ad esempio le acque dei fiumi - ma quando i guanti si sono staccati, la manipolazione religiosa ha ripreso il sopravvento e tutti i vecchi spauracchi sono stati tirati fuori: discriminazione, disintegrazione, Pakistan. In termini di ambienti oggettivi, la storia non si ripete mai esattamente.

Guardando solo al Punjab nel 1947, la mano decisiva allora era quella di un attore politico esterno: la Gran Bretagna. Sondaggio dell'Assemblea provinciale del Punjab del 1946: l'unico problema della Lega musulmana era il Punjab islamico; I leader del Congresso hanno promesso l'autonomia per il Punjab una volta che l'India è diventata indipendente, un'assicurazione dimenticata una volta che il potere è stato trasferito. Nonostante il fatto che circa il 54% della popolazione del Punjab unito fosse musulmana, la Lega musulmana fu sconfitta. Il partito unionista di mezzo fu scosso ma resistette grazie all'alleanza con il Congresso e con Akalis. La politica interna del Punjab non ha imposto una crisi.

Nel 1947 furono istituiti sentimenti religiosi: Britannico, Congresso e Lega Musulmana - tutti vedevano un vantaggio nell'accrescere il clima di paura e nel presentarsi come l'unica speranza dell'uomo comune. (Archivio espresso)

Più di cinque lakh punjabi - principalmente musulmani punjabi e sikh punjabi - hanno combattuto per la Gran Bretagna nella seconda guerra mondiale. Il Punjab è stato premiato con la spartizione e un milione di morti. Nella loro ansia di concludere un accordo, un governo britannico in bancarotta e impoverito dalla guerra e il Congresso hanno sacrificato gli interessi del Punjab - e annullato la volontà del popolo dello stato espressa dal risultato del sondaggio dell'Assemblea - piegandosi alla richiesta della Lega Musulmana.

Il bilancio delle vittime e le perdite economiche furono grandi nel decennio degli anni '80, ma ancora maggiori nel 1947.

Non si può incolpare una nazione straniera per quello che è successo negli anni '80. I leader politici e le istituzioni dello stato del Punjab hanno goduto di un alto grado di fiducia pubblica nei due decenni successivi all'indipendenza. Gli anni '60 e '70 sono stati decenni di aumento dei redditi, dalle imprese agricole e su piccola scala. Sebbene il 1984 sia sempre citato come l'anno della crisi, in effetti alla fine degli anni '70 si stavano preparando dei problemi. Gli sviluppi del periodo compreso tra il 1990 e il presente sono l'essenza dell'eredità della militanza. Questa risposta è già piuttosto lunga. L'era della militanza produsse in ogni aspetto dello Stato – polizia, amministrazione, polizia e sistema legale, partiti e politici – una sfiducia molto più pervasiva e duratura dei sanguinosi eventi del 1947.

Scrivi che 'le persone che vivevano nel Punjab hanno osservato che il Khalistan era finito nel 1991 o nel 1992', eppure ci sono state diverse occasioni fino all'anno scorso che la questione del Khalistan è emersa nel discorso politico. Stai dicendo che la questione è più di un'immaginazione politica? Se è così, perché è successo?

Abbiamo setacciato circa 30 anni di giornali e riviste alla ricerca di rapporti che affermassero la rinascita del Khalistan nel Punjab. In alcuni anni abbiamo trovato solo due o tre di questi rapporti, ma nei mesi precedenti le elezioni al Centro o nel Punjab, i rapporti erano frequenti. Era come il richiamo del cuculo che annunciava la pioggia che si avvicinava. Ad esempio, prima delle elezioni generali del 2019 anche il capo dell'esercito Bipin Rawat lanciava avvertimenti.

Perché era così? Mettiti nei panni di un leader politico. I leader dei partiti fuori potere possono dire o fare qualsiasi cosa, ma le persone hanno aspettative da un partito al potere. Una vasta disuguaglianza caratterizza la distribuzione della ricchezza in India. Una manciata di plutocrati spende milioni di dollari per i matrimoni dei bambini, mentre circa 812 milioni di persone guadagnano meno di 7.000 rupie al mese. Quegli 812 milioni sono pazienti ma... ogni cinque anni votano.

Come ottenere i loro voti e guadagnare potere o rimanere al potere senza sgonfiare i vertici o migliorare la condizione dei bassi? Una soluzione a questo difficile problema richiede molta immaginazione politica.

La paura/odio è uno strumento politico secolare, ma ancora valido. Se riesci a suscitare abbastanza paura, le persone dimenticano la sofferenza personale o almeno fanno odiare qualcun altro oltre al leader politico.

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