Spiegazione: in mezzo all'epidemia di coronavirus, uno sguardo alle epidemie che hanno colpito l'India dal 1900
L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce le epidemie come il verificarsi in una comunità o in una regione di casi di una malattia, un comportamento specifico relativo alla salute o altri eventi correlati alla salute chiaramente superiori alle normali aspettative.
Sebbene l'India possa aver assistito a malattie diffuse ed epidemie di virus in alcune parti del paese, inclusa l'epidemia di SARS tra il 2002 e il 2004, le statistiche mostrano che dagli anni '90 non erano così diffuse come il COVID-19, che ora ha raggiunto quasi ogni parte del paese e quasi tutti i paesi del mondo. Tra le altre cause, i viaggi di massa hanno contribuito in modo senza precedenti alla diffusione rapida e più frequente di virus in tutto il mondo.
Che cos'è un'epidemia?
L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce le epidemie come il verificarsi in una comunità o in una regione di casi di una malattia, un comportamento specifico relativo alla salute o altri eventi correlati alla salute chiaramente superiori alle normali aspettative. La comunità o regione e il periodo in cui si verificano i casi sono specificati con precisione. Il numero di casi che indicano la presenza di un'epidemia varia a seconda dell'agente, delle dimensioni e del tipo di popolazione esposta, dell'esperienza precedente o della mancata esposizione alla malattia e del momento e del luogo in cui si è verificata. Le epidemie sono caratterizzate dalla rapida diffusione della specifica malattia in un gran numero di persone in un breve periodo di tempo.
Molti cittadini indiani nati all'inizio del 21° secolo non hanno pienamente assistito o sperimentato le circostanze che circondano lo scoppio di massa di epidemie nel paese e per molti le sfide poste dalla rapida diffusione di COVID-19 sono un territorio sconosciuto. Questo non vuol dire, tuttavia, che come nazione, l'India non abbia familiarità con la gestione di epidemie e crisi di salute pubblica, alcune con un successo eccezionale. indianexpress.com tiene traccia delle epidemie che si sono verificate nel paese dal 1900.
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1915-1926 — Encefalite letargica
L'encefalite letargica, nota anche come 'encefalite letargica', era un tipo di encefalite epidemica che si diffuse in tutto il mondo tra il 1915 e il 1926. La malattia era caratterizzata da crescente languore, apatia, sonnolenza e letargia e nel 1919 si era diffusa in tutta Europa, negli Stati Uniti , Canada, America Centrale e India. Era anche chiamata encefalite A ed encefalite o malattia di Economo.
Secondo il dottor J.E. Dhunjibhoy, un medico indiano che condusse ricerche sulla malattia e pubblicò le sue scoperte nel luglio 1929, il virus era allora considerato una malattia contagiosa acuta in cui il virus attacca il sistema nervoso centrale... e la materia grigia. La ricerca prosegue affermando che si è diffuso in tutta Europa nel 1917 dopo essere stato scoperto per la prima volta a Vienna nello stesso anno. Tuttavia, nonostante sia stato osservato in forma epidemica in Europa tra il 1917 e il 1929, era ancora sporadico in India nel 1929. Questo virus, secondo le note del Dr. Dhunjeebhoy, sembrava diffondersi attraverso secrezioni nasali e orali. Si ritiene che circa 1,5 milioni di persone siano morte a causa di questa malattia.
1918-1920 — Influenza spagnola
Prima che la maggior parte del mondo si riprendesse dalla diffusione dell'encefalite letargica, c'era un nuovo virus con cui combattere, l'influenza spagnola. Questa epidemia era una malattia infettiva virale causata da un ceppo mortale di influenza aviaria. La diffusione di questo virus è stata in gran parte dovuta alla prima guerra mondiale che, nonostante fosse giunta al termine al momento del picco dell'epidemia, ha causato la mobilitazione di massa di truppe in varie parti del mondo, i cui viaggi hanno contribuito a diffondere questa malattia infettiva. Esistono rapporti contraddittori sul numero totale di decessi causati da questa malattia in tutto il mondo, ma i ricercatori affermano che il bilancio delle vittime è stato significativamente superiore a 50 milioni di persone. In India, circa 10-20 milioni di persone sono morte a causa dell'influenza spagnola, portata nella regione un secolo fa, dai soldati indiani che hanno preso parte alla guerra. Durante questa pandemia, tuttavia, i registri mostrano che la voce si è diffusa sui pericoli della malattia, attraverso i canali ufficiali del governo e il passaparola. Le persone hanno iniziato a prendere le precauzioni di base per impegnarsi in forme di riduzione dei contatti e viaggi limitati, forse contribuendo alla fine della malattia in India.
1961-1975 — Pandemia di colera
Vibrio cholerae, un tipo di batterio, ha causato sette pandemie di colera dal 1817. Nel 1961, il ceppo El Tor del batterio Vibrio cholerae ha causato la settima pandemia di colera quando è stato identificato come emerso a Makassar, in Indonesia. In meno di cinque anni, il virus si è diffuso in altre parti del sud-est asiatico e dell'Asia meridionale, raggiungendo il Bangladesh nel 1963 e l'India nel 1964. In India, i ricercatori hanno osservato in documenti accademici che il clima e la posizione di Calcutta nel delta del Gange , comprese le cattive pratiche nella sanificazione dell'acqua, rendono la città un focolaio di colera e questa pandemia non è stata diversa.
Dall'Asia meridionale si è diffuso in Medio Oriente, Nord Africa e poi in Europa. Anche in questo caso, la diminuzione dei livelli igienico-sanitari, l'aumento della popolazione e l'aumento dei viaggi internazionali hanno contribuito alla diffusione dei batteri in tutto il mondo. Negli anni '70, i batteri si erano diffusi in Giappone e nel Pacifico meridionale. La ricerca medica suggerisce che nel 1991 si era diffuso in America Latina, dove ha ucciso circa 10.000 persone solo in Perù. A quel tempo, il numero di casi segnalati in tutto il mondo ammontava a 5.70.000.
1968-1969 — Pandemia influenzale
Questa pandemia influenzale è stata causata dal ceppo H3N2 del virus dell'influenza A e sembra essere emersa a Hong Kong nel luglio 1968. Non ci è voluto molto tempo prima che il virus si diffondesse in tutto il mondo. Poco dopo la scoperta della presenza del virus ad Hong Kong, alla fine di luglio 1968, l'epidemia si diffuse in Vietnam e Singapore. In due mesi si è diffuso nelle Filippine, in India, in Australia e in alcune parti dell'Europa.
I soldati americani di ritorno dal Vietnam dopo la guerra del Vietnam nel settembre 1968, hanno portato questo virus negli Stati Uniti, con i primi casi rilevati in California. A dicembre di quell'anno, il virus si era diffuso negli Stati Uniti. Nel 1969, il virus si è diffuso in altre parti del mondo, tra cui Giappone, Africa, Sud America. Si stima che nell'arco di un anno il virus abbia ucciso circa 1 milione di persone in tutto il mondo.
patrimonio netto di burt reynolds 2015
1974 — Epidemia di vaiolo
Secondo l'OMS, il vaiolo è stato ufficialmente debellato nel 1980. La malattia infettiva è stata causata da una delle due varianti del virus Variola major e Variola minor. Sebbene le origini della malattia siano sconosciute, sembra che sia esistita nel III secolo a.C. Questa malattia ha una storia di epidemie in tutto il mondo e non è chiaro quando sia stata osservata per la prima volta in India. Nel 1950, l'Organizzazione Mondiale della Sanità aveva iniziato a elaborare piani per una campagna di eradicazione di massa del vaiolo in tutto il mondo e, nonostante i costi e i piani ambiziosi, il sostegno globale per questa campagna era aumentato.
Secondo l'Università del Michigan, all'inizio degli anni '60, il 60% di tutti i casi di vaiolo nel mondo sono stati segnalati in India e questo ceppo del virus sembrava essere più virulento di quello riscontrato nell'Africa occidentale. Data la situazione preoccupante, l'India ha lanciato il Programma nazionale di eradicazione del vaiolo (NSEP) nel 1962 con l'intenzione di impegnarsi nella vaccinazione di massa della popolazione per frenare la malattia. Il programma non ha dato i risultati sperati, in parte a causa delle dimensioni della popolazione e delle sfide socio-culturali e demografiche.
Nel 1966, sebbene la malattia fosse stata debellata in circa 22 paesi, era ancora endemica in diverse altre nazioni in via di sviluppo, tra cui il subcontinente indiano, l'Indonesia e il Brasile. Questa malattia ha provocato la morte di milioni di persone in tutto il mondo solo nel XX secolo e innumerevoli altre da quando è stata registrata per la prima volta.
Tra il 1972-1975, l'OMS insieme all'assistenza medica fornita dall'Unione Sovietica, in particolare la sua fornitura di milioni di dosi di vaccino contro il vaiolo liofilizzato all'India, ha aiutato a somministrare il vaccino contro il vaiolo in tutto il paese e indagini indipendenti hanno rivelato che l'India era libera da vaiolo entro marzo 1977.
1994 — Peste a Surat
Nel settembre 1994, la peste polmonare colpì Surat, costringendo le persone a fuggire dalla città in gran numero. Voci e disinformazione hanno portato le persone ad accumulare forniture essenziali e un panico diffuso. Questa migrazione di massa ha contribuito alla diffusione della malattia in altre parti del paese. In poche settimane sono emerse segnalazioni di almeno 1.000 casi di pazienti affetti dalla malattia e 50 decessi.
Scarichi aperti, smaltimento dei rifiuti non igienico, distribuzione impura di acqua convogliata, topi morti che giacciono negli scarichi aperti, hanno contribuito collettivamente all'epidemia di peste in una città che non era stata costruita per la popolazione migrante che viveva all'interno dei suoi confini in crescita. Dopo lo scoppio, il governo locale di Surat è stato spinto a ripulire i rifiuti e chiudere gli scarichi ed è riuscito a controllare la situazione in poche settimane. Tuttavia, la cattiva gestione della città tornò subito dopo.
2002-2004 — SARS
La SARS è stata la prima nuova malattia grave e facilmente trasmissibile emersa nel 21° secolo. Nell'aprile 2003, l'India ha registrato il suo primo caso di SARS, sindrome respiratoria acuta grave, che è stata rintracciata a Foshan, in Cina. Il paziente era un uomo che si credeva avesse contratto la malattia a Singapore. Simile a COVID-19, l'agente eziologico della SARS era un tipo di coronavirus, chiamato SARS CoV, noto per le sue frequenti mutazioni e diffuso attraverso il contatto ravvicinato da persona a persona e attraverso la tosse e gli starnuti delle persone infette. Nei due anni in India sono stati registrati in totale tre casi di SARS. Il virus era riuscito a diffondersi in almeno 30 paesi in tutto il mondo.
2006 - Dengue e epidemia di funghi
Diversi stati dell'India hanno segnalato focolai simultanei di virus dengue e chikungunya nel 2006 che hanno colpito persone in diversi stati del paese, comprese le isole Andamane e Nicobare. Entrambe sono malattie tropicali trasmesse dalle zanzare e il ristagno di acqua fornisce un terreno fertile per queste zanzare che colpiscono le comunità locali. L'epidemia di chikungunya ha colpito Tamil Nadu, Andhra Pradesh, Karnataka, Maharashtra e molti altri stati del paese. Nello stesso anno, New Delhi e gli stati del Rajasthan, Chandigarh, Uttar Pradesh, West Bengal e Andhra Pradesh hanno riportato picchi nel numero di pazienti con dengue, con il maggior numero di pazienti a Delhi. In tutto il paese, almeno 50 persone morirono quell'anno a causa della dengue.
2009 — Epidemia di epatite del Gujarat
Nel febbraio 2009, sono emerse notizie secondo cui circa 125 persone a Modasa, nel Gujarat, erano state infettate dall'epatite B, una malattia infettiva causata dal virus dell'epatite B che colpisce il fegato. La malattia è causata dalla trasmissione di sangue infetto e altri fluidi corporei e si sospettava che i medici locali avessero somministrato cure a pazienti con siringhe usate e contaminate. Il governo dello stato del Gujarat ha avviato iniziative pubbliche per aumentare la consapevolezza della malattia e l'immunizzazione di massa sotto le autorità mediche statali.
2014-2015 — Focolaio di ittero nell'Odisha
Diverse città dell'Odisha hanno assistito a un'epidemia di ittero nel settembre 2014, con i primi casi segnalati dalla città di Sambalpur. Nel giro di tre mesi erano morte almeno sei persone e in città erano stati segnalati più di 670 casi di ittero. Gli investigatori hanno concluso che l'acqua di scarico era probabilmente filtrata attraverso le tubazioni per l'acqua potabile, contaminando centinaia di persone. A febbraio 2015, la contaminazione dell'acqua aveva raggiunto le città e i distretti vicini come Jajpur, Khorda e Cuttack e sono stati segnalati almeno 3.966 casi di ittero da tutto lo stato. Il bilancio ufficiale delle vittime secondo il governo dello stato dell'Odisha era di 36, ma i ricercatori hanno stimato che fosse più alto, vicino a 50.
2014-2015 — Focolaio di influenza suina
Negli ultimi mesi del 2014 sono emerse segnalazioni dell'epidemia del virus H1N1, un tipo di virus dell'influenza, con stati come Gujarat, Rajasthan, Delhi, Maharashtra e Telangana che sono stati i più colpiti. A febbraio 2015, l'India ha riportato almeno 12.963 casi colpiti e 31 decessi. Il virus si è diffuso in altre parti del paese, spingendo il governo indiano ad avviare iniziative di sensibilizzazione dell'opinione pubblica. A marzo 2015, secondo il ministero della Sanità indiano, erano stati segnalati circa 33.000 casi in tutto il paese e 2.000 persone erano morte.
2017— Focolaio di encefalite
patrimonio netto di lisa kudrow 2017
Sebbene la città di Gorakhpur nell'Uttar Pradesh abbia avuto una storia di encefalite, nel 2017 ha assistito a un aumento del numero di morti di encefalite di diversi bambini, in particolare di encefalite giapponese (JE) e sindrome da encefalite acuta (AES), causata principalmente a causa di punture di zanzara. Entrambe sono infezioni virali che causano l'infiammazione del cervello lasciando disabilità fisiche a lungo termine e provocando persino la morte.
L'epidemia a Gorakhpur è stata attribuita alla mancanza di pulizia e igiene in alcuni distretti che erano diventati focolai di zanzare. Ad aggravare ulteriormente il problema, in un ospedale statale della città dove venivano curati molti bambini, le forniture di ossigeno sono state interrotte dal fornitore a causa del mancato pagamento delle quote, causando la morte di diversi bambini. A settembre 2017, erano morti più di 1.300 bambini.
2018 — Epidemia del virus Nipah
Nel maggio 2018 è stata rintracciata nello stato del Kerala un'infezione virale attribuita ai pipistrelli della frutta, causata dal virus Nipah che aveva causato malattie e decessi. Pochi giorni dopo che i medici hanno confermato lo scoppio del virus, il governo del Kerala è intervenuto per attuare diverse misure di protezione per contenere la diffusione del virus e avviare iniziative di condivisione delle informazioni con il pubblico.
La diffusione dell'epidemia è rimasta in gran parte all'interno dello stato del Kerala, grazie agli sforzi del governo locale e di vari leader della comunità che hanno lavorato in collaborazione per prevenirne la diffusione anche all'interno dello stato. Queste misure includevano l'emissione di avvisi di viaggio, l'istituzione di strutture mediche e la sospensione di grandi raduni pubblici, comprese le congregazioni religiose. Tra maggio e giugno 2018, almeno 17 persone sono morte a causa del virus Nipah e a giugno l'epidemia è stata dichiarata completamente contenuta.
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