Spiegato: cosa significa lo scambio di valuta Bangladesh-Sri Lanka

La banca centrale del Bangladesh ha approvato uno strumento di scambio di valuta da 200 miliardi di dollari per lo Sri Lanka. Cosa significa e perché è significativo?

Lo Sri Lanka, che quest'anno ha un piano di rimborso del debito estero di 4,05 milioni di dollari, ha urgente bisogno di valuta estera. (Immagine rappresentativa)

La banca centrale del Bangladesh ha approvato uno strumento di scambio di valuta da 200 miliardi di dollari per lo Sri Lanka. Cosa significa e perché è significativo?

Qual è la disposizione?

Bangladesh Bank, la banca centrale del Bangladesh, ha in linea di principio approvato un accordo di scambio di valuta da 200 milioni di dollari con lo Sri Lanka, che aiuterà Colombo a superare la sua crisi valutaria, secondo quanto riportato dai media del Bangladesh, citando il portavoce della banca.

Lo Sri Lanka, che quest'anno ha un piano di rimborso del debito estero di 4,05 milioni di dollari, ha urgente bisogno di valuta estera. Le proprie riserve valutarie nel marzo dell'anno ammontavano a 4 milioni di dollari.

Le due parti devono formalizzare un accordo per rendere operativo l'impianto approvato dalla Bangladesh Bank. Dhaka ha deciso di estendere la struttura dopo una richiesta del primo ministro dello Sri Lanka Mahinda Rajapaksa al primo ministro del Bangladesh Sheikh Hasina.

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Che cos'è uno scambio di valuta?

In questo contesto, uno swap di valuta è di fatto un prestito che il Bangladesh concederà allo Sri Lanka in dollari, con l'accordo che il debito sarà rimborsato con gli interessi in rupie srilankesi. Per lo Sri Lanka, questo è più conveniente che prendere in prestito dal mercato e un'ancora di salvezza così com'è lotta per mantenere adeguate riserve di valuta anche quando il rimborso dei suoi debiti esterni incombe. Il periodo dello swap valutario sarà specificato nell'accordo.

Non è insolito che il Bangladesh faccia questo?

Il Bangladesh non è stato finora considerato un fornitore di assistenza finanziaria ad altri paesi. È stato tra i paesi più poveri del mondo e riceve ancora miliardi di dollari in aiuti finanziari. Ma negli ultimi due decenni, la sua economia si è letteralmente tirata su dai bootstrap e nel 2020 è stata la crescita più rapida nell'Asia meridionale.

L'economia del Bangladesh è cresciuta del 5,2 per cento nel 2020 e si prevede che crescerà del 6,8 per cento nel 2021. Il paese è riuscito a strappare milioni di persone alla povertà. Il suo reddito pro capite ha appena superato quello indiano.

Questa potrebbe essere la prima volta che il Bangladesh tende la mano a un altro paese, quindi questo è una sorta di punto di riferimento.

Le riserve valutarie del Bangladesh a maggio erano di ben 45 miliardi di dollari. Nel 2020, nonostante i timori che la pandemia colpisse le rimesse, i bengalesi che vivono all'estero hanno inviato oltre 21 miliardi di dollari. È anche la prima volta che lo Sri Lanka prende in prestito da un paese della SAARC diverso dall'India.

Perché lo Sri Lanka non si è avvicinato all'India, la più grande economia della regione?

Lo ha fatto, ma non ha ricevuto risposta da Delhi. L'anno scorso, il presidente Gotabaya Rajapaksa ha bussato alla porta del primo ministro Narendra Modi per uno swap di credito da 1 miliardo di dollari e, separatamente, una moratoria sui debiti che il paese deve rimborsare all'India. Ma le relazioni tra India e Sri Lanka sono state tese per la decisione di Colombo di cancellare un prezioso progetto di terminal container al porto di Colombo.

L'India rimanda la decisione, ma Colombo non ha più il lusso del tempo. Con l'industria del turismo distrutta dagli attacchi di Pasqua del 2019, lo Sri Lanka aveva perso uno dei suoi principali estrattori di valuta estera anche prima della pandemia. Anche le industrie del tè e dell'abbigliamento sono state colpite dalla pandemia che colpisce le esportazioni. Le rimesse sono aumentate nel 2020, ma non sono sufficienti per tirare fuori lo Sri Lanka dalla crisi.

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Il Paese è già profondamente indebitato con la Cina. Ad aprile, Pechino ha concesso allo Sri Lanka una linea di cambio valuta da 1,5 miliardi di dollari. Separatamente, la Cina, che lo scorso anno aveva concesso un prestito di 1 miliardo di dollari allo Sri Lanka, ha esteso la seconda tranche di 500 milioni di dollari di quel prestito. Secondo i media, lo Sri Lanka deve alla Cina fino a $ 5 miliardi.

Che dire della linea di credito swap dell'anno scorso che l'India ha concesso allo Sri Lanka?

Lo scorso luglio, la Reserve Bank of India ha esteso allo Sri Lanka una linea di credit swap di 400 milioni di dollari, che la Banca centrale dello Sri Lanka ha stabilito a febbraio. L'accordo non è stato esteso.

RBI ha una struttura in base alla quale può offrire servizi di credit swap ai paesi SAARC per un corpus complessivo di $ 2 miliardi. Secondo RBI, lo strumento di scambio di valuta SAARC è entrato in funzione nel novembre 2012 con l'obiettivo di fornire ai paesi più piccoli della regione una linea di finanziamento di sostegno per i requisiti di liquidità in valuta estera a breve termine o per la crisi della bilancia dei pagamenti fino a quando non saranno presi accordi a lungo termine .

La presunzione era che solo l'India, in quanto più grande economia del gruppo regionale, potesse farlo. L'accordo Bangladesh-Sri Lanka mostra che non è più valido.

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