Spiegato: perché gli All Blacks sono in vendita al private equity?

Perché gli All Blacks sono così preziosi? Gli AB sono l'unica entità a cui punta il private equity? Perché alcuni in Nuova Zelanda pensano che questa sia un'idea brillante?

FILE - In questo file di foto del 1 novembre 2019, i giocatori della Nuova Zelanda eseguono l'haka prima della finale di bronzo della Coppa del Mondo di rugby al Tokyo Stadium di Tokyo, Giappone. (AP)

C'è un po' di grigio stonewashing sull'iconico monolite del rugby: gli All Blacks (ABs). Di recente, il rugby neozelandese si è avvicinato di poco alla vendita di una partecipazione in All Blacks dopo che i sindacati provinciali hanno dato il consenso a una società di investimento statunitense per scegliere una quota minore nel simbolo sportivo più famoso del paese.

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Quali sono le considerazioni finanziarie?

Silver Lake, con sede in California, offre un'iniezione di fondi di 387,5 milioni di dollari neozelandesi nel rugby neozelandese, che ha registrato perdite operative di 18,7 milioni di dollari neozelandesi (inclusa una svalutazione delle azioni Sky TV) in un anno colpito dalla pandemia di coronavirus. La partecipazione del 12,5% alla società di private equity potrebbe essere la prima volta in 115 anni di AB che la squadra nazionale più identificabile del rugby potrebbe essere non interamente di proprietà pubblica. Un totale di 26 sindacati e il Maori Rugby Board hanno votato a favore dell'offerta di questa fetta di torta di rugby neozelandese, valutata commercialmente a $ 2,23 miliardi.

Perché gli AB sono così preziosi?

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Il tesoro nazionale, una squadra venerata in tutto il mondo, ha la reputazione di essere la squadra di maggior successo in questo sport, vincendo oltre il 75% delle partite. Oltre ad essere ufficialmente la squadra numero 1 per un decennio, ha anche vinto due degli ultimi tre Mondiali. Oltre all'eredità di 115 anni, gli AB sono anche i depositi esclusivi dell'atto di apertura più da brivido del rugby, Haka, eseguito prima di ogni internazionale.

Chi sono gli squali di Silver Lake?

Principalmente investitori tecnologici, Silver Lake ha più di 79 miliardi di dollari di asset in gestione. L'investitore della Silicon Valley vanta accordi tecnologici mastodontici con Airbnb, Dell e Twitter. Nello sport, detiene il 10% (pagato $ 500 milioni) di partecipazione nel City Football Group, che possiede il club della Premier League inglese Manchester City e altre squadre in tutto il mondo. Il suo portafoglio di partecipazioni in club sportivi di tutto il mondo, spietatamente assemblato, è eclettico: l'UFC, il Melbourne City dell'A-League, i New York Knicks dell'NBA oltre al Man City. In quanto banchieri d'investimento, questa volta vengono visti con cautela quando si masticano in una squadra nazionale, poiché la loro considerazione principale è considerata il ritorno sull'investimento.

FILE – In questa foto di file del 31 ottobre 2015, il capitano della Nuova Zelanda Richie McCaw tiene il trofeo in alto dopo la finale della Coppa del Mondo di rugby tra Nuova Zelanda e Australia al Twickenham Stadium di Londra. (AP)

Perché alcuni in Nuova Zelanda pensano che questa sia un'idea brillante?

Il Covid ha devastato finanziariamente il rugby di base, vedendo un calo dei numeri di partecipazione a livello di comunità. Anche i neozelandesi non stanno investendo tanto quanto prima. The Guardian ha citato il presidente della NZR Brent Impey dicendo: il gioco deve cambiare e dobbiamo guardare a ciò che è giusto in tutti i livelli del gioco, nel nostro intero ecosistema. Mentre il gioco delle donne ha bisogno di un vantaggio finanziario, le tute stanno proiettando questo come una mossa di trasformazione, anche se i tentacoli del private equity possono legare il gioco alla sua stretta di controllo. L'anno della pandemia ha visto la NZR tagliare 1/4 del suo personale e i club in difficoltà potrebbero fare con il supporto, proprio come Silver Lake ha convenientemente recuperato.

Qual è il respingimento?

I giocatori, incluso il capitano degli AB Sam Cane, sono leggermente sbalorditi dal fatto che alcuni dei simboli più sacri del gioco, principalmente Haka, possano essere commercializzati dagli americani. I giochi di esibizione senza fine negli Stati Uniti per l'amplificazione del marchio sono un'altra proposta scoraggiante. Riteniamo che questo legame speciale e la natura di ciò che il rugby significa per i neozelandesi, giocatori e spettatori allo stesso modo, sia a rischio nella transazione proposta, ha scritto la New Zealand Rugby Players Association, insistendo su come la mossa aprirebbe il Maori e il Pacifico culture allo sfruttamento straniero. L'ombra della Super League europea e le mani predatorie dell'avidità che cercano di intrappolare il calcio solo il mese scorso ha lasciato i migliori giocatori di ABs guardando Silver Lake con scetticismo. Il fatto che i fan inglesi abbiano silurato con successo la barca ESL ha rafforzato il pushback mentre i giocatori negano il consenso.

Vedo (inutili giochi di esibizione) diluire il marchio e l'aura intorno agli All Blacks, ha detto David Moffett, ex amministratore delegato della NZR, all'emittente statale del paese.

Perché Haka viene salvaguardato?

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I timori di appropriazione indebita culturale sono densi nell'aria. Recentemente, NZ Rugby ha chiesto a una squadra di rugby universitaria sudafricana di astenersi dall'eseguire l'iconica danza dopo la crescente preoccupazione per l'uso dell'haka che viene trasformato in uno strumento di marketing. Sebbene infastidisca molti avversari con i suoi miti che si moltiplicano, i giocatori non sono ancora pronti per essere usato come arma di marketing. Il Guardian ha detto le 'sette parole che forse incapsulano la stranezza distopica del 2021: gli All Blacks sono in vendita'.

Gli AB sono l'unica entità a cui punta il private equity?

No. Mentre il private equity si avvicina alla proprietà di campionati all'ingrosso e non si accontenta solo dei profitti derivanti dalle vendite di maglie, lo sport sta seguendo il redditizio legame della F1 con CVC dal 2006-17. I punti di svolta hanno anche affondato i denti in Premiership Rugby, Pro 14 e Sei Nazioni. Il Guardian cita tre dei cinque grandi campionati di calcio europei - Bundesliga, Serie A e La Liga - che stanno discutendo con società di private equity per la vendita di frazioni della loro torta. Lo stesso CVC Capital Partners ha negoziato con SA Rugby per l'altra icona centenaria dell'emisfero australe: gli Springboks per oltre un anno, puntando a una quota del 20%. Mentre la pandemia ha spinto i parchi nazionali a vendere quote e ha portato i musei a vendere arte a società private, le squadre nazionali di rugby potrebbero essere le prossime acque in cui osano gli squali.

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