Spiegato: perché Future Group ha portato Amazon in tribunale e cosa ha detto l'HC di Delhi

Dato che Future Retail non è riuscito a impedire ad Amazon di presentarsi ai vari organi governativi e regolatori, il colosso dell'e-commerce potrà farsi valere, principalmente sulla base del lodo arbitrale.

Il logo Amazon si trova su una scatola mentre passa sotto uno scanner all'interno di un centro Amazon. (Foto Bloomberg: Alex Kraus, file)

Lunedì l'Alta Corte di Delhi ha rifiutato di accogliere il motivo di Future Retail Ltd (FRL) per un'ingiunzione provvisoria che impedisca ad Amazon di scrivere a SEBI, CCI e altre autorità in merito all'ordine arbitrale contro la vendita delle sue attività.

A novembre, la FRL guidata da Kishore Biyani aveva accusato Amazon di aver adottato una strategia mediatica volta a riportare ogni sviluppo e convertirlo in una linea di comunicazione con le borse in merito al procedimento arbitrale di Amazon-Future Coupons a Singapore.

Il tribunale ha anche dichiarato valida la risoluzione di FRL che approva la transazione con Reliance Retail.

Cos'è l'accordo Future-Reliance?

Nell'agosto di quest'anno, il Future Group di Biyani ha stipulato un accordo con Reliance Retail, una consociata del gruppo ombrello Reliance Industries Limited (RIL), per vendere a quest'ultimo i suoi servizi di vendita al dettaglio, all'ingrosso, logistica e magazzino. Come parte dell'accordo, Future Retail venderà la sua catena di supermercati Big Bazaar, l'unità di approvvigionamento alimentare premium Foodhall e il supermercato di moda e abbigliamento Brand Factory, nonché le unità all'ingrosso a Reliance Retail.

Future Group era sotto un'immensa pressione da parte dei suoi istituti di credito, guidati dalla State Bank of India, per gestire il suo debito, e l'accordo è stato visto come un'offerta del gruppo per ridurre lo stesso. Prima della vendita di agosto a Reliance, Biyani aveva corteggiato diversi gruppi aziendali per vendere azioni in diverse società di Future Group nel tentativo di ridurre il debito, ma non aveva avuto molto successo.

Dopo il blocco nazionale di marzo, per contenere la diffusione di Covid-19, l'attività di vendita al dettaglio di Future Group era stata sottoposta a maggiore stress. Le vendite di molte delle sue filiali di vendita di alimenti premium Foodhall e Brand Factory si erano quasi fermate durante il blocco, durato più di due mesi.

Perché Amazon si oppone all'accordo Future-Reliance?

L'anno scorso, Future Retail di Biyani aveva firmato un altro accordo con il gigante globale dell'e-commerce Amazon. Come parte dell'accordo, Amazon aveva acquisito il 49% del capitale di Future Coupons, la società promotrice di Future Retail in un affare del valore di quasi Rs 2.000 crore.

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Sebbene Future Retail sarebbe stato in grado di posizionare i propri prodotti sul mercato online di Amazon, i due avevano anche concordato che i prodotti Future Retails sarebbero stati anche parte del nuovo piano di Amazon, che intendeva consegnare prodotti in città selezionate entro due ore da un cliente ordinandoli. Future Retails ha più di 1.500 negozi in tutta l'India.
L'accordo prevedeva anche per Amazon un'opzione 'call', che le consentiva di esercitare l'opzione di acquisire tutta o parte del promotore di Future Coupon, la partecipazione di Future Retail nella società, entro 3-10 anni dall'accordo.

Dopo l'accordo di Future con Reliance, Amazon ha affermato che l'accordo era una violazione di una clausola di non concorrenza e di un patto di prelazione che aveva firmato con Future Group. L'accordo prevedeva inoltre che Future Group informasse Amazon prima di stipulare qualsiasi accordo di vendita con terze parti.

Il Gruppo Future, dal canto suo, ha affermato di non aver ceduto alcuna partecipazione nella società, ma di aver semplicemente venduto i suoi asset e quindi di non aver violato alcun termine contrattuale.

Lungo queste linee, Anche Amazon ha inviato una lettera al Securities and Exchange Board of India (SEBI), al Bombay Stock Exchange e al National Stock Exchange (NSE) chiedendo loro di non approvare l'accordo Future-Reliance in quanto vi era un ordine di soggiorno provvisorio sullo stesso.

Chiedendo alle agenzie di prendere nota dell'ordine di sospensione, si è appreso che Amazon ha affermato che se l'accordo fosse andato avanti, avrebbe mostrato alle aziende di tutto il mondo che gli ordini di tribunali rinomati come il Singapore International Arbitration Centre (SIAC) non sono stati rispettati in India.

Perché la FRL ha spostato l'Alta Corte di Delhi?

La società aveva presentato un'istanza all'Alta Corte di Delhi chiedendo un adeguato sollievo contro NV Investment Holdings di Amazon.com per impedire a quest'ultima di interferire nel suo accordo con Reliance Retail Ventures Limited (RRVL) di Reliance Industries Limited (RIL). Nella sua lettera al Department of Corporate Services della Bombay Stock Exchange (BSE), il dipartimento di quotazione della National Stock Exchange e della Singapore Exchange Securities Trading Limited, Future Retail ha affermato che la domanda era stata spostata dinanzi all'alta corte per impedire Amazon dall'abuso dell'ordinanza provvisoria emessa dalla SIAC.

Cosa significa la sentenza dell'Alta Corte di Delhi?

L'ordinanza, pur affermando che le autorità statutarie e le autorità di regolamentazione possono prendere posizione sull'accordo in conformità con la legge, ha ritenuto valido anche il lodo emesso dall'arbitro. Pertanto, visto che Future Retail non è riuscito a impedire ad Amazon di presentarsi ai vari organi governativi e regolatori, il colosso dell'e-commerce potrà farsi valere, principalmente sulla base del lodo arbitrale. Tuttavia, è anche degno di nota il fatto che l'autorità di regolamentazione antitrust, la Competition Commission of India, abbia approvato il mese scorso la vendita delle attività di vendita all'ingrosso, al dettaglio, magazzinaggio e logistica di Future Group a Reliance Retail.

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