Kanye West pensa che Harriet Tubman non abbia mai liberato gli schiavi, altri la collocano tra i più grandi eroi americani. Chi era lei?

Chi era Harriet Tubman? Perché la sua storia di vita risuona con l'America contemporanea?

Kanye West durante il suo discorso del 21 luglio; Harriot Tubman. (Foto di AP, Wikimedia Commons)

In un discorso di martedì (21 luglio), rapper Kanye West ha fatto la sorprendente affermazione che Harriet Tubman non ha mai effettivamente liberato gli schiavi, ma li ha fatti lavorare per altri bianchi, provocando sia una raffica di verifiche dei fatti che un'ondata di indignazione.

Perché Harriet Tubman non è solo un'abolizionista e attivista per i diritti civili del lontano passato, ma un eroe americano, la cui storia è stata raccontata e raccontata nei libri per bambini, riscoperta in film e programmi TV, e recentemente diventata parte del narrativa politica sulla razza nel paese.

Nel marzo 2013, l'allora presidente Barack Obama, in un proclama che annunciava l'istituzione del monumento della Harriet Tubman Underground Railroad nella contea di Dorchester, nel Maryland, disse: 'È nata schiava, si è liberata ed è tornata molte volte nell'area in cui è nata per guidare la famiglia'. , amici e altri afroamericani schiavizzati a nord verso la libertà.

Nel 2016, l'amministrazione Obama ha annunciato il suo piano per eliminare l'immagine dell'ex presidente degli Stati Uniti Andrew Jackson, che era un proprietario di schiavi, dal conto di $ 20, e sostituirlo con Tubman, una mossa per portare più diversità nei simboli della vita americana.

Allora, chi era Harriet Tubman? Perché la sua storia di vita risuona con l'America contemporanea?

altezza lil nas

Nato in schiavitù

Nacque Minty (Arminta) Ross intorno al 1822 da una famiglia di schiavi nel Maryland, uno stato al confine tra il Sud, che possiede schiavi, e il Nord libero.

Una bambina esuberante e forte, è cresciuta lavorando nella piantagione, senza paura del duro lavoro. È stata punita e picchiata spesso e all'età di 13 anni ha subito un grave trauma cranico. Come molti afroamericani schiavizzati, ha visto la sua famiglia essere permanentemente distrutta, quando tre delle sue sorelle sono state vendute ai proprietari di schiavi nel profondo sud.

Nel 1844, Minty sposò un uomo di colore libero e assunse il nuovo nome Harriet. Ma solo cinque anni dopo, le fu chiaro che la morte del suo proprietario (Edward Brodess) avrebbe significato che anche lei avrebbe rischiato di essere venduta.

Nel settembre 1849, Harriet e due dei suoi fratelli fecero un balzo in avanti per la libertà, nascondendosi in campagna per tre settimane. Con $ 300 annunciati come ricompensa per trovare e riportare indietro gli schiavi, Harry e Ben, i fratelli di Harriet, hanno perso i nervi e sono tornati. Tubman continuò, viaggiando da solo, spesso di notte, e usando l'iconica rete della ferrovia sotterranea per raggiungere Filadelfia.

Espresso spiegatoè ora accesoTelegramma. Clic qui per unirti al nostro canale (@ieexplained) e rimani aggiornato con le ultime

La ferrovia sotterranea

La Underground Railroad non era affatto una ferrovia, ma una rete clandestina che aiutava gli schiavi a fuggire e ad attraversare la linea Maison-Dixon che separava gli stati liberi dagli stati schiavisti del sud.

Gestita da ex schiavi e abolizionisti bianchi, la Railroad era una catena di rifugi in cui gli schiavi fuggitivi venivano ospitati, nascosti in fienili o nascosti in cantine da cacciatori di schiavi e poliziotti che avevano il potere di riportarli nelle loro piantagioni .

Sebbene la Underground Railroad non abbia mai avuto alcuna presenza nel profondo sud, nei decenni precedenti la guerra civile americana, ha aiutato diversi afroamericani a fuggire per una vita migliore negli stati del nord e, dopo che il Fugitive Slave Act del 1850 l'ha resa illegale per dare rifugio agli schiavi fuggitivi anche al nord, in Canada.

Tubman era uno di quelli che presero la Underground Railroad, viaggiando di notte, seguendo la North Star in un pericoloso viaggio di 100 miglia. In 'Scenes in the Life of Harriet Tubman' (1869), una biografia di Sarah Hopkins Bradford, ha raccontato all'autore il momento del suo crossover: Quando ho scoperto di aver superato quella linea, ho guardato le mie mani per vedere se era la stessa persona. C'era una tale gloria su tutto; il sole è venuto come l'oro attraverso gli alberi, e sopra i campi, e mi sentivo come se fossi in paradiso.

Ma non era solo la sua libertà che Tubman voleva. Avevo oltrepassato il limite. ero libero; ma non c'era nessuno ad accogliermi nella terra della libertà. Ero straniero in terra straniera; e la mia casa, dopo tutto, era nel Maryland; perché c'erano mio padre, mia madre, i miei fratelli, le mie sorelle e gli amici. Ma io ero libero, e loro dovrebbero essere liberi.

Negli anni successivi, divenne uno dei conduttori di maggior successo della Ferrovia, guadagnandosi il soprannome di 'Mosè'. Si ritiene che abbia fatto circa 13 viaggi di ritorno nel Maryland, viaggiando principalmente durante l'inverno, anche a rischio di essere scoperta, per liberare circa 70 persone, per lo più amici e familiari.

Secondo la biografia di Catherine Clinton del 2004, 'Harriet Tubman: The Road to Freedom', portava spesso con sé una pistola come difesa contro gli aggressori. Ma lo usava anche per spaventare qualsiasi schiavo fuggitivo che avesse cambiato idea per persistere nel viaggio, per paura di rivelare il loro segreto.

Una traccia diversa

Nel 1860, Harriet Tubman fece il suo ultimo tentativo di salvataggio nel Maryland. Ma il suo viaggio come abolizionista era tutt'altro che finito.

Ha lavorato come cuoca, infermiera, spia e soldato per l'esercito dell'Unione durante la guerra civile americana. Condusse un raid contro i Confederati al fiume Combahee nella Carolina del Sud, liberando oltre 700 schiavi.

Nella sua vita successiva, si stabilì a New York e divenne suffragista. Non scampò mai fino alla fine alle difficoltà economiche, ma rimase generosa fino all'ultimo, aiutando a creare una casa per anziani di colore, dove morì nel 1913.

Nella cultura popolare

patrimonio netto di chris evans 2019

Per l'America contemporanea, la Underground Railroad rimane una metafora del viaggio che il paese ha intrapreso da un periodo oscuro della sua storia, così come il viaggio che resta da fare.

È l'argomento di una webserie del 2016 di Misha Green e Joe Pokaski, che presenta anche una canzone di Kanye West. L'omonimo romanzo di Colson Whitehead, vincitore del Pulitzer 2017, lo immagina come una vera rete ferroviaria, mentre racconta la storia della fuga di due schiavi, Cora e Caesar.

Harriet Tubman, una delle direttrici di maggior successo della Railroad, è l'archetipo dell'eroe americano, mitizzato dai libri per bambini e dalla cultura pop. Diverse affermazioni esagerate del suo eroismo - così come citazioni false, il vero segno della fama di Internet - circolano anche in giro. Ma un serio esame accademico della sua vita è arrivato solo negli ultimi anni, con la biografia del 2004 di Clinton. Nel 2019, Kasi Lemmons ha raccontato la storia cinematografica dell'eroismo di Tubman in 'Harriet', che ha ottenuto due nomination all'Oscar.

Il conto Tubman

Nel 2014, una ragazzina di 11 anni ha scritto una lettera all'allora presidente Obama, chiedendo perché non ci fossero donne sulle banconote statunitensi. Una delle figure che ha suggerito era Tubman. Due anni dopo, ricevette una telefonata dall'ufficio del segretario al Tesoro Jack Lew, annunciando che il suo consiglio era stato ascoltato.

La decisione di mettere Harriet Tubman sui nuovi $ 20 è stata guidata da migliaia di risposte che abbiamo ricevuto da americani giovani e meno giovani, aveva detto Lew.

Ma l'uscita della nuova nota, prevista nel 2020 in concomitanza con il 100° anniversario dell'emendamento che ha concesso alle donne americane il diritto di voto, è stata ritardata dall'amministrazione Trump al 2028 per motivi tecnici.

Donald Trump ha respinto la decisione di sostituire Jackson come correttezza politica. I critici lo hanno letto come un altro segno della distanza che gli Stati Uniti hanno percorso negli anni della presidenza Trump in materia di razza, e una competizione in corso tra due immaginazioni degli antenati e delle antenate americane.

Condividi Con I Tuoi Amici: