In poche parole: il problema è chana, non arhar

A differenza di arhar, i prezzi di chana dal sono aumentati da 70 rupie dall'inizio del 2016 e potrebbero aumentare ulteriormente nei prossimi giorni.

Anche se l'India ha importato praticamente tutto il chana disponibile sul mercato mondiale lo scorso anno, la posizione dell'offerta qui rimarrà tesa fino al prossimo marzo-aprile.

La strambata del vicepresidente del Congresso Rahul Gandhi nei confronti di Arhar Modi la scorsa settimana in Parlamento, finalizzata al L'apparente incapacità del governo guidato dal BJP di controllare l'impennata dei prezzi, ha fatto rivivere uno slogan che è stato sentito per la prima volta durante le elezioni del Bihar alla fine dello scorso anno. Ma il vero problema nei prossimi giorni potrebbe non essere Arhar Modi, bensì Chana nahin khaana.

I prezzi di Arhar sono ancora in ebollizione?

Secondo il Department of Consumer Affairs, il prezzo medio al dettaglio modale in tutta l'India - il tasso a cui si verificano la maggior parte degli acquisti - di arhar/tur (pisello-pisello) dal venerdì era di 140 rupie al kg. Questo era di circa il 27% in più rispetto al tasso di Rs 110 lo stesso giorno dell'anno scorso, ma inferiore ai livelli di Rs 160 all'inizio di quest'anno. In altre parole, i prezzi si stanno attenuando, anche se lentamente, in contrasto con la tendenza al rialzo, soprattutto durante le elezioni dell'Assemblea del Bihar dello scorso ottobre-novembre. Ci si potrebbe aspettare che si ammorbidiscano ulteriormente nei prossimi mesi, per i motivi spiegati di seguito.

La vera preoccupazione oggi non è arhar, ma chana o cece (sotto), che attualmente viene venduta al dettaglio a Rs 100 al kg, due terzi in più rispetto alle Rs 60 in questo periodo dell'anno scorso. A differenza di arhar, i prezzi di chana dal sono aumentati da 70 rupie dall'inizio del 2016 e potrebbero aumentare ulteriormente nei prossimi giorni.

Allora cosa spiega questa divergenza? Stiamo suggerendo che Arhar Modi sia un po' antiquato e che lo slogan più rilevante per ora potrebbe essere Chana Nahi Khaana (non mangiare chana)?

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Arhar, urad (grammo nero) e moong (grammo verde) sono fondamentalmente impulsi kharif. Si seminano per lo più in giugno-luglio con l'inizio delle piogge monsoniche da sud-ovest. Arhar è un raccolto di 160-180 giorni che viene raccolto dall'inizio di dicembre. Urad e moong hanno una durata più breve, rispettivamente di 60-70 giorni e 80-90 giorni; inizieranno, quindi, ad arrivare nel mandis dalla fine di settembre stesso.

Quest'anno, gli agricoltori hanno enormemente ampliato le superfici coltivate a legumi kharif, incoraggiati dai prezzi elevati prevalenti nei mercati. Secondo gli ultimi dati del ministero dell'Agricoltura per il 27 luglio, è già stata piantata una superficie totale di 110,35 lakh ettari (lh). Come mostra la tabella allegata, questo non è solo superiore alla copertura corrispondente per questo periodo negli ultimi cinque anni, ma anche alla normale area di 108,69 lh per l'intera stagione. Con le semine ancora in corso, la cifra finale per l'attuale stagione kharif potrebbe superare i 120 lh, il che sarebbe un record. E con il monsone che si è rivelato molto buono finora, possiamo aspettarci un raccolto eccezionale di kharif che dovrebbe garantire almeno i prezzi di arhar.

Le cose sono in qualche modo diverse con la chana, che è una coltura della stagione del rabi piantata in ottobre-novembre e raccolta in marzo-aprile. I raccolti degli ultimi due anni sono stati scarsi, con il Ministero dell'Agricoltura che li ha fissati a 7,48 milioni di tonnellate (t) nel 2015-16 e a 7,33 tonnellate nel 2014-15, rispetto al massimo storico di 9,53 tonnellate nel 2013-14 . Il commercio privato stima che il raccolto 2015-16 in base agli arrivi effettivi di mandi sia stato fino a un quinto inferiore alla stima di Krishi Bhawan, il che, forse, spiega anche l'entità dell'aumento dei prezzi osservato negli ultimi mesi. Ma più importante è il prossimo raccolto (2016-17): il fatto stesso che sia previsto solo a marzo-aprile significa che la tregua sul fronte dei prezzi chana potrebbe essere ancora lontana qualche mese.

Ma le importazioni non possono far fronte alle carenze di Chana?

Nel 2015-16, l'India ha prodotto 17,06 tonnellate di legumi e importato 5,80 tonnellate. Quest'ultimo comprendeva 2,25 mt di piselli bianco/gialli, 1,26 mt di lenticchie (masur), 1,03 mt di chana, 0,58 mt di moong e urad e 0,46 mt di arhar. La portata delle importazioni di chana, di cui circa tre quarti dall'Australia e un altro quinto circa dalla Russia, è quindi piuttosto limitata. Il raccolto australiano viene raccolto nei mesi di novembre-dicembre e ci sono segnalazioni che la produzione potrebbe essere superiore di circa il 30% rispetto al livello dell'anno scorso di 1 mt. Ma anche se tutto quel prodotto arrivasse in India — il paese ha importato praticamente tutto il chana che era disponibile sul mercato mondiale l'anno scorso — la posizione dell'offerta qui rimarrà stretta fino al prossimo marzo-aprile.

Una possibilità più probabile quest'anno è l'aumento delle importazioni di piselli bianchi/gialli, in questo caso spinti dall'aumento dei prezzi del chana. Una parte significativa dei fagioli chana, lo sappiamo, viene macinata in farina o besan che serve a fare una serie di prelibatezze da pakoda, bonda e dhoklas a laddus e Mysore pak. In passato, ogni volta che la chana diventava troppo cara, c'era l'inevitabile tentazione per i produttori di besan di aggiungere dei piselli bianchi/gialli al loro prodotto. Le probabilità sono ancora maggiori nello scenario attuale, dove i piselli bianchi canadesi vengono venduti all'ingrosso a Rs 3.200 al quintale e chana a Rs 8.000 e più. Quindi, guarda che besan stai comprando!

Tornando ai legumi kharif, qual è lo stato attuale del raccolto che è stato piantato? Secondo quanto riferito, alcune aree hanno ricevuto troppa pioggia. È motivo di preoccupazione?

La pioggia è un problema solo nelle fasi di fioritura riproduttiva e di formazione dei baccelli. In questo momento, le colture che sono state piantate sono nelle fasi vegetative e precoci. Secondo Narendra Pratap Singh, direttore dell'Indian Institute of Pulses Research di Kanpur, le piogge eccessive non causeranno troppi danni in questo momento, a condizione che non ci siano inondazioni che portino a condizioni di impregnazione d'acqua per 24-36 ore. Gli agricoltori devono garantire che i loro campi siano ben drenati.

Per come stanno le cose, sembra che Arhar Modi sarà presto superato. Gli agricoltori, abbiamo visto, hanno seminato in modo aggressivo legumi in questo kharif, deviando anche vaste aree dalla soia all'arhar e all'urad nel Madhya Pradesh e dal guarbean al moong nel Rajasthan. Con ogni probabilità, pianteranno chana e masur in modo altrettanto aggressivo nella prossima stagione del rabi.

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