Altaf Hussain: un tempo 're' di Karachi, ora vuole asilo in India

L'appello di Altaf Hussain domenica al primo ministro Narendra Modi per concedere asilo a lui e ai suoi colleghi, lo rende forse il primo cittadino britannico a cercare rifugio in India.

Il fondatore di MQM Altaf Hussain a Londra nel 2016. (Foto Reuters)

Un tipico raduno del Muttahida Qaumi Movement (MQM) a Karachi nel suo periodo di massimo splendore sarebbe così: membri e attivisti del partito, uomini e donne, seduti in file disciplinate in attesa dell'oratore principale, il leader del partito, un uomo calvo e occhialuto; la sua immagine blasonata su striscioni sul palco e in altri punti di osservazione; l'intero Comitato Rabita (il comitato centrale del MQM) si è schierato rispettosamente sul palco accanto a un telefono.

Al minuto stabilito, uno degli uomini sul palco alzava reverenziale il ricevitore e la voce di Altaf Hussain gracchiava nell'impianto di diffusione sonora dalla sua casa di Mill Hill, Londra, dove è fuggito nel 1992 dopo una violenta faida interna nel partito e prevenendo un'enorme repressione da parte dell'esercito pakistano.

L'appello di Hussain domenica al primo ministro Narendra Modi dare asilo a lui e ai suoi colleghi, lo rende forse il primo cittadino britannico a cercare rifugio in India. Hussain sta cercando di fuggire da un paese che ha agito alla cieca alla sua presenza per oltre due decenni. Ma ora deve essere processato secondo le leggi antiterrorismo britanniche, per incitamento alla violenza su larga scala a Karachi il 22 agosto 2016, attraverso uno dei suoi discorsi telefonici.

Cosa è successo quel giorno?

Due case dei media sono state vandalizzate e ci sono stati combattimenti e incendi dolosi per le strade di Karachi che hanno causato la morte di una persona e diversi feriti. Il leader della MQM si era rivolto ai suoi lavoratori che avevano appena concluso uno sciopero della fame per protestare contro le presunte sparizioni dei loro colleghi in un'operazione dei Pakistan Rangers dal 2013. Si trattava di un'operazione anti-crimine, un velato riferimento al tanto temuto MQM, con i suoi presenza di strada delinquente e operazioni di tipo mafioso.

Hussain ha descritto il Pakistan come un cancro per il mondo intero, un mal di testa per il mondo intero. Il Pakistan, ha detto, è l'epicentro del terrorismo per il mondo intero. Chi dice che viva il Pakistan... è giù con il Pakistan. Ha quindi suggerito che i manifestanti si trasferissero in due case di media.

Quindi ti stai spostando su ARY e Samaa [canali TV] da qui... giusto? chiese. Quindi andate a Samaa e ARY oggi e poi rinfrescatevi domani per il posto dei Rangers. E domani chiuderemo l'edificio del governo del Sindh che si chiama Sindh Secretariat.

La violenza ha portato tutta la forza dello stato pachistano a schiantarsi sulla testa del MQM. Il temuto ufficio del partito, Nine Zero, che un tempo si diceva avesse camere di tortura sotterranee, fu chiuso dai Rangers. Fu l'inizio della fine della MQM e dei quattro decenni di carriera politica di Hussain.

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Il giorno seguente, l'intera leadership con sede a Karachi del MQM ha preso le distanze dalle parole del leader. Ma il partito non si è mai ripreso e, alla vigilia delle elezioni del 2018, una fazione separatista chiamata Pakistan Sarzameen Party (PSP) ha presentato i propri candidati. I suoi legami con l'esercito erano evidenti.

La MQM ha conquistato appena sette seggi, minimo storico. Aveva vinto 18 seggi nel 2013 e 25 nel 2008. La PSP non ha vinto alcun seggio.

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Nel frattempo, agendo su una denuncia del governo pakistano, Scotland Yard ha accusato Hussain di aver incoraggiato il terrorismo in base alle leggi antiterrorismo britanniche durante il discorso del 2016. È stato arrestato nel giugno di quest'anno ed è attualmente fuori su cauzione.

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L'uomo e la sua festa

Hussain è entrato nella scena politica del Pakistan come leader studentesco a capo dell'Organizzazione degli studenti di All Pakistan Mohajir a metà degli anni '70. In un momento in cui tutte le forze democratiche si stavano radunando contro la dittatura militare di Zia ul-Haq e dietro il Partito popolare pakistano, l'APMSO è cresciuto rapidamente per sfidare la presa del PPP a Karachi e in altre città della provincia del Sindh.

Tra le richieste dell'APMSO c'era quella di ritagliare Karachi dal Sindh in una subah Mohajir. Mohajir è il termine per i migranti musulmani in Pakistan da UP, Delhi e altre parti dell'India. Il MQM all'inizio era chiamato Movimento Mohajir Qaumi.

Anche se il MQM è iniziato come una creatura dell'establishment, la sua leadership indipendente e la popolarità del partito tra la classe media e i giovani di lingua urdu di Karachi, hanno fatto suonare campanelli d'allarme nell'establishment militare e nei partiti politici. Il PPP e il MQM si sono scontrati per le strade di Karachi. Durante gli anni '90, l'MQM è stato preso di mira dai militari, portando a violente repressioni e bagni di sangue.

Durante questo periodo, il MQM è stato accusato di essere secessionista e di aver cospirato per strappare Karachi dal Pakistan per volere dell'ala di ricerca e analisi dell'India. L'etnia indiana dei membri e dei seguaci di MQM è stata usata per contaminarli. In aggiunta al sospetto, alcuni dei suoi leader erano fuggiti in India durante le operazioni militari e si sospettava fossero stati in contatto con l'agenzia di intelligence indiana.

Le fortune del partito, tuttavia, sono cambiate radicalmente nel 1999 quando il generale Pervez Musharraf, un oratore urdu e Mohajir di Delhi, ha preso il potere con un colpo di stato contro Nawaz Sharif. I suoi rappresentanti eletti erano fondamentali per i piani di Musharraf. Il partito si è espresso con forza contro il movimento degli avvocati nel 2007. Oltre 20 persone sono state uccise negli scontri a Karachi dopo che i quadri del MQM hanno impedito al presidente della Corte Suprema del Pakistan deposto da Musharraf di entrare in città per parlare a una riunione dell'ordine degli avvocati.

È stato durante questo periodo che il MQM si è modellato come l'unico partito laico del Pakistan e si è schierato con forza contro la talebanizzazione di Karachi, che ha un'enorme popolazione pashtun. Altaf Hussain si recò a Delhi per la prima volta e fu celebrato come un emissario di pace tra India e Pakistan. Syed Mustafa Kamal, un politico del MQM e il sindaco più giovane di Karachi, ha ottenuto elogi in Occidente per i suoi tentativi di migliorare la città.

Fortuna finita, aggrappandosi alle cannucce

La caduta del MQM è iniziata nel 2010, due anni dopo l'ignominiosa uscita di Musharraf dalla scena politica pakistana. Imran Farooq, un anziano leader del partito, è stato ucciso fuori dalla sua casa a Londra. L'indagine sull'omicidio ha portato le autorità britanniche a un'enorme scorta di valuta a casa e nell'ufficio di Hussain, che ha dato il via a un'indagine sul riciclaggio di denaro. La BBC ha mandato in onda nuove accuse sui legami di Hussain con R&AW.

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A Karachi, i Rangers, l'esercito e le agenzie di intelligence pakistane iniziarono un'altra operazione anti-crimine, che secondo l'MQM avrebbe dovuto dividere il partito e porre fine al suo dominio politico sulla città.

Il partito si è diviso più volte. Hussain credeva erroneamente che sarebbe stato in grado di riprendere il controllo e il discorso del 2016 che incitava alla violenza faceva parte del piano.

Da allora, si dice che la salute di Hussain si sia deteriorata e, in assenza del controllo su Karachi, lui e l'MQM hanno esaurito i fondi. Vuole disperatamente evitare il processo nel Regno Unito.

Non è la prima volta che fa appello a Modi. Nel 2015, mentre i suoi problemi aumentavano nel Regno Unito e la repressione di Karachi entrava nel suo terzo anno, aveva chiesto a Modi di parlare per Mohajirs. Ma anche se l'India lo ha trovato utile una volta, è improbabile che sia ancora così.

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