Spiegato: il conflitto di Assam per la terra

Un video di un manifestante sparato dalla polizia, poi calpestato da un civile, ha acceso i riflettori su una campagna di sgombero ad Assam. Ma il conflitto dello stato per la terra, con faglie etniche, risale a decenni fa.

Gli abitanti dei villaggi sfrattati ispezionano i resti delle loro case a Dholpur. (Foto express di Sadiq Naqvi)

La scorsa settimana, una campagna di sgombero a Sipajhar, nel distretto di Darrang, nell'Assam, ha preso una piega violenta, lasciando due morti e diversi feriti, dopo gli scontri scoppiati tra polizia e manifestanti. Un video orribile mostrava un manifestante armato di lathi che veniva sparato da un poliziotto, poi saltava su e calpestato da un civile . Il primo ministro Himanta Biswa Sarma ha avviato un'indagine giudiziaria sui decessi e il civile è stato arrestato.

In Assam, i conflitti etnici per la terra risalgono a decenni fa e tali iniziative di sgombero sono anteriori all'attuale regime.

In cosa consisteva l'unità Sipajhar?

La campagna di sgombero a Dholpur di Sipajhar, dove vivono principalmente musulmani di lingua bengalese, mirava a rimuovere gli invasori illegali per liberare terra del governo per le comunità indigene senza terra. Secondo le autorità, l'unità di lunedì e giovedì ha sfrattato 1.200-1.300 famiglie che avevano occupato illegalmente circa 10.000 bigha di terra del governo. La spinta è radicata nella visita del CM nell'area a giugno, quando ha promesso alle comunità locali che la terra invasa sarebbe stata recuperata e che il Dholpur Shiva Mandir nelle vicinanze avrebbe ottenuto un manikut, una guest house e un muro di cinta.

In seguito, il bilancio statale ha stanziato 9,6 crore di rupie per un 'progetto agricolo', chiamato progetto Garukhuti, sulla terra bonificata. Il progetto promuoverebbe attività di rimboschimento e agricoltura, coinvolgendo i giovani indigeni. Su richiesta del Dipartimento dell'Agricoltura, l'amministrazione distrettuale ha dichiarato l'area terreno agricolo comunitario. A giugno, un'unità più piccola ha sfrattato circa sette famiglie che vivevano vicino al tempio.

Chi erano le persone sfrattate?

Principalmente musulmani di lingua bengalese, sono per lo più contadini e salariati giornalieri. Mentre il governo ha affermato di aver invaso illegalmente la terra, la maggior parte delle famiglie questo sito web met ha detto che si sono trasferiti lì almeno 40 anni fa, da distretti come Barpeta e Goalpara, dopo aver perso le loro case a causa dell'erosione del fiume. Molti hanno affermato di aver acquistato la terra dalla gente del posto in quel momento. Tuttavia, la maggior parte delle transazioni è avvenuta senza documenti e ha scarsa validità legale.

Sabato, CM Sarma ha accusato i coloni di usare due cose come un mantra: inondazioni ed erosione. Il governo dell'Assam non può intimorirsi. Noi (gli Assamesi) siamo ogni giorno in inferiorità numerica. Egli ha detto. Ha detto che ai senza terra tra quelli sfrattati verranno dati 2 acri.

Sipajhar, per inciso, fa parte della sede di Mangaldoi Lok Sabha, da dove l'Unione studentesca di All Assam (AASU) aveva lanciato il suo movimento anti-straniero del 1979-85. Una revisione delle liste aveva mostrato un gran numero di nuovi elettori: l'innesco per l'agitazione.

Cosa dicono i locali 'indigeni'?

Parti della terra a Dholpur, così come la più ampia area di Garukhuti, sono state per decenni un luogo di conflitto, con una parte di residenti indigeni che affermano che la loro terra è stata usurpata dai migranti. I conflitti di tanto in tanto hanno spesso portato a scatti di sfratto. Organizzazioni come Prabajan Virodhi Manch (PVM) e Sangrami Satirtha Sammelan, che parlano a nome delle comunità indigene, hanno chiesto che le terre invase vengano liberate. Nel 2015, alcuni residenti assamesi guidati da Kobad Ali, presidente del Dakhsin Mangaldai Gowala Santha (un'organizzazione di produttori di latte), hanno intentato una causa ai sensi dell'Assam Land Grabbing (Prohibition) Act, 2010, chiedendo l'intervento di un tribunale Mangaldoi per sfrattare gli invasori dal villaggio Riserva di pascolo e Riserva di pascolo professionale in un certo numero di villaggi a Sipajhar. Nel 2013, una risposta di RTI ha affermato che circa 77.000 bigha di terra governativa nell'area sono rimasti invasi per anni. Il BJP ha promesso di cancellarlo dopo essere salito al potere.

Upamanyu Hazarika, coordinatore di PVM, ha dichiarato in un comunicato stampa il 20 settembre che ci sono state cinque precedenti operazioni di sgombero nell'area, ma sono stati gli indigeni locali a soffrire per l'acquisizione delle loro terre per il progetto agricolo, e il gli invasori rimasero indisturbati.

Qualcuno tra quelli presi di mira per lo sfratto ha cercato ricorso legale?

Secondo gli attivisti, 200 famiglie di Dholpur 3 hanno mosso l'Alta Corte contro lo sgombero alla fine del mese scorso. In risposta, il governo aveva presentato una dichiarazione giurata in cui affermava che i coloni si trovavano su un territorio governativo. Gli sgomberi di giovedì sono arrivati ​​prima che i firmatari potessero presentare una replica. La correttezza richiede che debbano attendere l'esito finale del caso, ha affermato Santanu Borthakur, un avvocato che rappresenta le famiglie.

Un video mostra il fotografo che salta sul manifestante.

In che modo lo sfratto è diventato violento?

Lunedì scorso, circa 800 famiglie sono state sfrattate dai villaggi di Dholpur 1 e 3. Anche se è successo senza resistenza, la gente del posto e gli attivisti erano scontenti perché è stato fatto senza un adeguato piano di riabilitazione.

Giovedì, organizzazioni come la All Assam Minority Students' Union (AAMSU), insieme al pubblico, hanno organizzato una manifestazione, chiedendo la riabilitazione. Successivamente, le autorità hanno discusso con loro ed è stato concordato un accordo.

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Gli sfrattati affermano che lo sgombero è stato effettuato nonostante l'accordo, in cui le autorità avrebbero affermato che avrebbero sospeso lo sgombero fino a quando non fossero state predisposte le strutture richieste. Questo è quando la situazione è diventata tesa e poi è degenerata in violenza, ha detto il membro dell'AAMSU Ainuddin Ahmed di Mangaldai, vicino a Sipajhar. Le autorità, invece, hanno affermato che anche dopo l'accordo, la gente del posto ha iniziato improvvisamente ad attaccare la polizia con bastoni, pietre e lance. Darrang SP Susanta Biswa Sarma ha detto che la polizia ha fatto quello che doveva fare per legittima difesa.

Sabato, il Primo Ministro Sarma ha rivendicato il coinvolgimento del Fronte Popolare Indiano (PFI), l'organizzazione musulmana.

Qual è l'estensione dell'invasione della terra in Assam?

La terra è stata a lungo al centro di contese etniche in Assam, con la convinzione comune che gli indigeni Assamesi stessero perdendo la loro terra a causa dei migranti dal Bangladesh. Spesso si presume che le terre del governo, le terre intorno agli xatra (monasteri) e le foreste intorno ai parchi nazionali e ai santuari siano state invase.

Il Comitato Brahma, formato dal precedente governo di Sarbananda Sonowal per formulare raccomandazioni sui diritti alla terra, ha affermato nel suo rapporto intermedio del 2017 che 63 lakh bigha di terra governativa erano occupati illegalmente. Lo stesso anno, l'allora MoS for Revenue Pallab Lochan Das (ora deputato di Tezpur) disse all'Assemblea che 6.652 chilometri quadrati di terreno governativo erano stati invasi; nel 2019, il ministro degli Affari parlamentari Chandra Mohan Patowary ha dichiarato che il 22% delle terre forestali era sotto invasione.

Tuttavia, i funzionari concorderanno che tali cifre sono ambigue. Das, il deputato, ha dichiarato a The Indian Express: La cifra continua a variare. Dopo lo sgombero, nuove aree vengono invase. Alcune zone non sono segnalate. Quindi, non è mai un numero statico, ha detto.

È limitato alle comunità di migranti?

No, non tutto. Alcune terre del governo sono spesso occupate da persone considerate indigene dello stato, specialmente in distretti come Tinsukia, Dibrugarh ecc. Il rapporto del Comitato Brahma ha suggerito che molti nativi non possiedono documenti fondiari.

Molte persone, comprese le popolazioni indigene, si sono stabilite in queste terre. Poiché nessuno ha titoli legali in linea di principio, possono essere tutti sfrattati. Ma la vulnerabilità allo sfratto è in gran parte determinata dalle circostanze politiche, ha affermato il politologo Dr Sanjib Baruah, Professore, Bard College, New York. Ha fatto riferimento all'Accordo di Assam del 1985: il primo governo AGP ha imparato questa lezione nel modo più duro. Una delle promesse dell'Accordo di Assam erano gli sfratti dalle terre pubbliche protette. Chiaramente, quando i leader del movimento di Assam negoziarono questo, avevano in mente solo i cosiddetti 'stranieri'. Ignorarono il fatto che anche alcuni dei popoli più indigeni dell'Assam, come i Bodos, che stavano spostando i coltivatori, avevano trovato la loro strada in queste terre.

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E le iniziative di sfratto?

Gli sfratti sono comuni in Assam, ma i critici sostengono che siano aumentati dopo che il BJP è salito al potere. Le unità sono state effettuate dal governo di Sonowal anche a Darrang, Sonitpur, Amchang (vicino a Guwahati) e Kaziranga, dove la violenza ha provocato due morti nel 2016.

Una delle promesse del BJP nelle elezioni dell'Assemblea del maggio 2021 era di liberare le terre del governo dagli invasori e di assegnarle alle popolazioni indigene senza terra. Da allora, le unità hanno sfrattato 70 famiglie nel Lanka di Hojai e 25 famiglie nel Jamugurihat di Sonitpur.

Secondo Baruah, lo sgombero di Sipajhar è stato pianificato a un livello senza precedenti. Persino il ministro delle finanze nel suo discorso sul bilancio ha fatto riferimento a 'un esperimento del nostro governo è stato quello di rimuovere gli invasori da oltre 77.420 bigha di terra a Garukhuti sotto il blocco Sipajhar nel distretto di Darrang', ha affermato. Si può solo dedurre che chi sarebbe stato sfrattato durante questa campagna di sgombero fosse presente nella pianificazione del progetto.

Abdul Kalam Azad, ricercatore sui diritti umani, ha affermato che la differenza tra le iniziative di sgombero rivolte alle comunità indigene e alle comunità minoritarie è che negli sgomberi in luoghi come Sipajhar si vedrà la disumanizzazione di coloro che vengono sfrattati. Aveva intenzioni politiche e comunitarie, ha detto.

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