Un libro sul Kashmir è nell'occhio del ciclone con domande sollevate su rappresentanza, responsabilità ed etica

Il libro dell'antropologo statunitense Saiba Varma The Occupied Clinic: Militarism and Care in Kashmir esplora il modo in cui l'assistenza opera in una cultura dell'occupazione.

Sul suo sito web, il libro di Varma è descritto dalla Duke University Press come un'esplorazione degli intrecci psicologici, ontologici e politici tra medicina e violenza nel Kashmir controllato dall'India, il luogo più densamente militarizzato del mondo. (Fonte: Amazon.in)

Il 14 settembre, una serie di tweet di @Settler_Scholar, un account Twitter anonimo che afferma di rappresentare un gruppo di attivisti, studenti e ricercatori del Kashmir, ha mosso un'accusa contro l'autrice e antropologa Saiba Varma, professore associato presso l'Università della California, per il suo libro, The Occupied Clinic: Militarism and Care in Kashmir, pubblicato nell'ottobre dello scorso anno dalla Duke University negli Stati Uniti e dall'editore indipendente Yoda Press con sede a Delhi in Asia meridionale.

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Sottolineando che Varma era la figlia di Krishan Varma, un membro in pensione dell'agenzia di intelligence straniera dell'India, Research and Analysis Wing (R&AW), che è stato inviato in Kashmir nei turbolenti anni '90, l'account ha sollevato interrogativi su responsabilità, consenso e trasparenza e obblighi etici degli studiosi con potere e privilegi che lavorano in contesti di occupazione - in questo caso studiosi indiani in Kashmir.

Sul suo sito web, il libro di Varma è descritto dalla Duke University Press come un'esplorazione degli intrecci psicologici, ontologici e politici tra medicina e violenza nel Kashmir controllato dall'India, il luogo più densamente militarizzato del mondo.

Spiegando come opera la cura in una cultura del militarismo, Varma scrive nell'Introduzione al suo libro, Il pubblico indiano mainstream fatica a capire perché il Kashmir cerchi l'indipendenza dall'India. Nell'immaginario nazionalista indiano, perdere il Kashmir significherebbe rivivere il trauma della Spartizione, che per molti rimane una perdita non assimilata. Oggi, la cartina di tornasole del patriottismo indiano è la domanda: 'Credi che il Kashmir sia parte integrante dell'India?' Con l'ascesa del governo di destra del Bharatiya Janata Party (BJP), c'è poco spazio per il dibattito; la risposta deve essere, inequivocabilmente, 'sì'. A differenza di altri luoghi 'marginali' che lottano contro l'abbandono o l'abbandono, il Kashmir è amato - troppo amato - da India e Pakistan. Il libro ha vinto l'Edie Turner First Book Prize 2021, presentato dalla sezione Society for Humanistic Anthropology dell'American Anthropological Association.

Nei tweet, @Settler_Scholar ha scritto: I pazienti traumatizzati in Kashmir sapevano con chi stavano parlando? Si sarebbero comunque sentiti a loro agio a parlare con lei se avessero saputo chi era suo padre? Le connessioni di suo padre hanno aiutato SV in qualche modo durante la sua ricerca? Ha ottenuto un accesso speciale? Gli agenti e le agenzie dell'intelligence indiana e locale del Kashmir erano a conoscenza della presenza di SV e che conduceva ricerche in Kashmir? Ha peggiorato la sorveglianza per i pazienti traumatizzati?

Sulla sua pagina Twitter, Varma ha risposto alle accuse pochi giorni dopo. Un account anonimo sta attaccando la mia ricerca basata sulla precedente posizione di mio padre nello stato indiano. Mio padre lavorava per lo stato di sicurezza. Era in Kashmir quando avevo 10 anni. Il mio lavoro sconfessa ogni controinsurrezione, passata e presente, in Kashmir. Mio padre non ha avuto alcuna influenza diretta sulle ricerche che ho fatto.

Riconoscendo la necessità di riconoscere questa relazione, tuttavia, durante il mio lavoro sul campo l'ho rivelata agli studiosi del Kashmir e ai giornalisti a cui ero vicino. Le mie pratiche etiche e le mie argomentazioni accademiche sono responsabili nei loro confronti. La mia posizione sarà abbondantemente chiara a chiunque abbia letto il mio libro e la mia borsa di studio. Eppure sembra che non mi basti scrivere quello che ho. Quel filo richiede che anche io nomino personalmente, svergogni e trascino mio padre nel fango... Riconosco la mia posizione: scrivo in solidarietà, non per parlare 'per' o appropriarmi delle voci delle persone in Kashmir, ha scritto.

A seguito delle accuse, in una dichiarazione, un gruppo di accademici, tra cui Ananya Jahanara Kabir, Ather Zia, Nosheen Ali, tra gli altri, ha amplificato la richiesta di responsabilità ed etica e ha scritto: Non crediamo che 'la figlia dovrebbe essere punita per il peccati del padre.'

In una dichiarazione rilasciata ieri, l'editore indiano del libro Yoda Press ha affermato di non essere a conoscenza degli antecedenti di Varma e di smettere di stampare l'edizione del libro in Asia meridionale fino a quando non emergeranno ulteriori dettagli. Nella sua dichiarazione, Yoda Press ha scritto: Negli ultimi giorni, siamo stati accusati di non essere stati in piedi dalla nostra autrice, Saiba Varma, autrice di The Occupied Clinic: Militarism And Care In Kashmir, poiché sono state sollevate domande sull'esplicita posizione nella sua Borsa di studio. Ci teniamo a ribadire che siamo sempre stati dalla parte dei nostri autori, anche quando sono stati presi di mira e perseguitati dallo Stato.

Tuttavia, il contesto in cui stiamo parlando ora è molto diverso e riteniamo che sia vitale per noi chiarire la nostra posizione sugli obblighi etici degli studiosi che pubblichiamo... Gli editori sono noti per tenere d'occhio le considerazioni commerciali e stare zitti in momenti come questo in cui i loro libri sono messi in seria questione. Yoda Press non è mai stato, e non lo sarà mai, quell'editore. Riteniamo fondamentale la necessità di divulgazione e prassi etica nei lavori accademici che pubblichiamo e ci aspettiamo lo stesso dai nostri autori. È nostra convinzione che la responsabilità e la posizione siano cruciali sia per gli autori che per gli editori se vogliamo contribuire alla produzione di conoscenza al servizio di un obiettivo liberatorio.

questo sito web ha contattato sia Arpita Das, che dirige Yoda Press, sia Varma. Questa storia verrà aggiornata in seguito alla loro risposta.

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