Gli ebook emergono come un improbabile salvatore per le case editrici in mezzo al blocco

Di fronte a una crisi senza precedenti, le case editrici sono costrette non solo a vedere il potenziale del formato digitale, ma anche a esplorarlo in un modo che non avevano prima.

(Fonte: Amazon.in/ Pixabay | Progettato da Gargi Singh)

Ad aprile, Penguin Random House, India ha pubblicato Il coronavirus: cosa c'è da sapere sulla pandemia globale , scritto dal dottor Swapneil Parikh, Maherra Desai e dal dottor Rajesh Parikh. Nello stesso mese, HarperCollins India ha pubblicato tre libri: Le grandi domande della vita di Om Swami, Senza vergogna di Taslima Nasreen e Navetta verso l'alto: la storia di PV Sindhu di V Krishnaswamy. Così ha fatto Simon & Schuster India con Samit Basu's Spiriti scelti .

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L'atto di routine delle case editrici che promuovono i libri merita di essere menzionato a causa del tempo in cui è stato fatto. A causa dell'attuale pandemia, l'India è stata completamente bloccata dal 24 marzo. Ha bloccato tutte le operazioni associate all'editoria fino a poco tempo fa, quando alcune tipografie e magazzini hanno aperto per alcuni giorni in una settimana. Una stampante è stata avviata, ma ciò non significa che le cose torneranno alla normalità così presto, sostiene Rahul Dixit, direttore delle vendite di HarperCollins India. Il blocco stradale è stato ed è tuttora superato ricorrendo al digitale e ai libri resi disponibili esclusivamente come ebook, una prima pubblicazione.

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Abbiamo sempre pubblicato Ebook

Vendiamo ebook da sempre. In effetti, siamo stati tra i primi nel paese a farlo, sostiene Kapish Mehra, amministratore delegato di Rupa Publications. Niti Kumar, vicepresidente senior del marketing, del digitale e delle comunicazioni di Penguin Random House India, fa eco a un pensiero simile. Pubblichiamo agnostici. Ci siamo sempre concentrati sugli Ebook. Non è che li abbiamo mai pubblicati di meno.

Di fronte a una crisi senza precedenti come questa, tuttavia, li ha costretti non solo a vedere il potenziale del formato digitale, ma anche a esplorarlo in un modo che non avevano prima.

Il libro sul Coronavirus è uscito come Ebook a causa della crisi attuale. (Fonte: Amazon.in)

Con un prezzo inferiore di quasi il 50-55% rispetto alle loro controparti fisiche, gli ebook generano entrate inferiori e dipendono dal know-how digitale e tecnico dei lettori. Il loro mercato è considerevolmente più piccolo e se guardato da un punto di vista commerciale, una completa dipendenza da loro non sembra fattibile. Ma l'inizio del blocco nazionale lo ha reso necessario.

Siamo passati al digitale da un giorno all'altro, sottolinea Akriti Tyagi, responsabile del marketing di HarperCollins India. Il risultato non è stato solo essere in grado di sostenere l'ecosistema dell'editoria, ma anche seguire il calendario letterario che avevano deciso prima che le restrizioni fossero in vigore. I tre libri pubblicati da HarpersCollins India ad aprile erano i loro titoli principali.

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Il mercato li stava aspettando molto. di Nasreen Senza vergogna è il seguito di una delle sue opere più note, Lajja . Il libro di Swami è perfetto per il periodo in cui ci troviamo e una cronaca letteraria del viaggio di PV Sindhu è a dir poco stimolante. Non mi sembrava giusto rimandarli per motivi Dixit.

Penguin Random India ha fatto lo stesso. Avevamo deciso di pubblicare Pooja Pande's mamma parla per la festa della mamma e non aveva senso metterlo in attesa, afferma Manasi Subramaniam, editore esecutivo e responsabile dei diritti letterari di Penguin India. Il libro di Pande è disponibile come Ebook.

Momspeak di Pooja Pande è stato rilasciato come ebook in occasione della festa della mamma. (Fonte: Amazon.in)

Rispondere ai tempi attuali attraverso gli ebook

Oltre a rispettare il programma, le case editrici stanno anche lavorando attorno ad esso per rispondere ai tempi attuali. E lo spazio digitale ha fornito loro sia uno sbocco che la fluidità per soddisfare le richieste con un'azione immediata. Praveen Tiwari a Bloomsbury India aderisce.

Sebbene chiarisca di aver trattenuto alcuni libri - ce n'è uno sull'emanazione della CAA e un altro su Shaheen Bagh - temendo che le librerie potrebbero essere un po' diffidenti nei confronti dei titoli già pubblicati come Ebook, stanno lavorando alla preparazione di un libro sulla gestione dello stress che era previsto per un rilascio successivo a luglio. Avremmo dovuto farlo più tardi e avevamo pianificato diversi eventi intorno ai college. Ma il libro potrebbe parlare a più persone durante questo periodo. Stress Diaries di Rachna Khanna Singh uscirà come Ebook il 18 maggio.

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La casa editrice ha preso una decisione simile con un altro libro ma per ragioni diverse. 35 Days di Jitendra Dixit è incentrato sui 35 giorni tra la dichiarazione dei risultati elettorali dell'assemblea del Maharashtra e la formazione del governo Shiv Sena-NCP-Congress nello stato. Il libro era pronto ma non abbiamo potuto pubblicarlo a causa del lockdown. Ora che ce l'abbiamo, sta ottenendo un'ottima risposta, aggiunge. Il rinvio a tempo indeterminato della Indian Premier League (IPL) ha contribuito alla pubblicazione Cricket 2.0: Dentro la rivoluzione del T20 da Tim Wigmore e Freddie Wilde prima del tempo stabilito. Era il momento giusto per farlo, afferma Subramaniam. La strategia ha funzionato. Pubblicato da Penguin India come ebook ad aprile, ha vinto il Wisden Book of the Year.

Richieste mutevoli e conversazione crescente

Prima del blocco, le tendenze negli ebook seguivano uno schema specifico. La domanda era principalmente per libri di autori storici come Ruskin Bond o Sudha Murty. Le persone generalmente hanno optato per libri che conoscono, condivide Kumar. C'è stato un cambiamento dalla fine di marzo. Nella parte iniziale del lockdown, abbiamo assistito a molte richieste di libri relativi alla spiritualità, al benessere e alla salute. Un'altra grande tendenza è stata per i libri per bambini. Con ogni estensione, i genitori vanno online per controllare i libri per i bambini per tenerli occupati, aggiunge ulteriormente. Ultimamente, c'è stato un notevole aumento della domanda di libri su argomenti finanziari, investimenti e modi per gestire il denaro.

Pubblicato come ebook, ha vinto il Wisden Book of the Year. (Fonte: Amazon.in)

Come diretta conseguenza, c'è stato un forte aumento delle richieste e delle conversazioni intorno ad esse. Anche se i dati degli ebook ci arrivano in un modo diverso, le ricerche e le conversazioni intorno a loro sono aumentate molte volte, afferma Kumar. Altri editori sono d'accordo. Le vendite di ebook sono aumentate da due a tre volte, afferma Dixit. Riteniamo che il mercato complessivo degli ebook sia aumentato. Nei mesi di marzo e aprile c'è stato un balzo del 55%, aggiunge Tiwari.

Nessun cambio di acquisizione

L'improvviso picco delle richieste di ebook e le tendenze mutevoli fanno sorgere la domanda se porterà a un cambiamento nell'acquisizione. Subramaniam non è d'accordo. Personalmente non credo che abbiamo cambiato il nostro obiettivo. Non abbiamo cambiato il nostro modello di business. Questo non è uno stato di cose permanente. L'editoria è un mercato dinamico e non credo che un cambio di formato avrà un impatto sulle tendenze. Kumar concorda, ragionando, che c'è un notevole divario temporale tra l'acquisizione e la pubblicazione di un libro. Non credo che influenzerà il modo in cui stiamo commissionando.

Tenendo conto dell'incertezza prevalente, Sayantan Ghosh, senior editor di Simon and Schuster è d'accordo con il resto, ma aggiunge che ci saranno lievi cambiamenti. Siamo in conversazioni con autori per scrivere cose, come una novella o saggi personali, che saranno una lettura veloce. Questi saranno specifici per il tempo. Se reggeranno o meno in futuro sarà una questione a parte. Questi saranno disponibili solo come ebook.

Lezioni apprese da un presente incerto per un futuro incerto

L'attuale pandemia potrebbe aver fatto emergere gli ebook come un campione inaspettato di tempi difficili, ma gli editori in generale credono che non sostituiranno i libri fisici. Subramaniam afferma che entrambi esisteranno insieme ad altre versioni di libri e cita prove storiche per confermare il suo punto. L'editoria in brossura è nata negli anni 1939-1940. Il motivo fu la seconda guerra mondiale. Un tascabile potrebbe facilmente adattarsi a quelli nelle tasche dei soldati. Nel 1949, vendettero più delle copertine rigide e molti temevano che avrebbe rovinato l'editoria. Ma hanno coesistito in un modo così fondamentale che non sembra esserci alcuna differenza nei formati.

La sua argomentazione implica anche che d'ora in poi ci sarà più attenzione per gli ebook. Se il lockdown mi ha insegnato qualcosa, è che la lettura non se ne andrà mai. La modalità potrebbe cambiare e come editori, dobbiamo essere investiti nel cambiamento, negli ebook se necessario, in modo che quando arriverà la prossima generazione, saremo pronti, afferma Dixit. Dovremmo perseguire e promuovere libri ed ebook fisici con la stessa aggressività, aggiunge.

Con la prospettiva di una semplificazione del blocco, gli editori sperano anche che i lettori che hanno scoperto la convenienza degli ebook continuino a tornare. Stavo parlando con alcune persone anziane che avevano dispositivi Kindle ma erano riluttanti a usarli prima. Lo stanno facendo ora, condivide Tiwari. Nelle ultime settimane, abbiamo generato da tre a quattro volte quello che ottenevamo dagli ebook. Andando avanti potrebbe tornare a quello che era, ma sono molto fiducioso che raddoppierà almeno dall'importo prima del blocco, dice Dixit.

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Ma ovviamente ogni argomento a favore e contro gli Ebook, proprio come altri dibattiti che si stanno svolgendo ora, si basa su congetture e audaci speranze degli editori.

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