Spiegato: i bruchi pelosi del gatto, i calabroni assassini che terrorizzano le città degli Stati Uniti

Il cambiamento climatico ha un ruolo significativo da svolgere nella comparsa improvvisa e nel successivo aumento della popolazione di diversi insetti nell'ultimo decennio.

Il bruco peloso, che prende il nome dal gatto domestico molto meno feroce, è essenzialmente una falena di flanella meridionale nel suo stadio di larva. (Reuters)

Mesi dopo che il calabrone gigante asiatico - un feroce insetto predatore popolarmente soprannominato il 'calabrone assassino' - è stato avvistato per la prima volta nello stato americano di Washington, i funzionari sanitari della Virginia stanno ora avvertendo i residenti di fare attenzione a un'altra creatura pericolosa: il gatto peloso altamente velenoso bruco.

Questa settimana, il Dipartimento delle foreste della Virginia ha lanciato un allarme dopo aver ricevuto numerose segnalazioni dell'insetto dall'aspetto peloso nella parte orientale dello stato. Diversi residenti della Virginia hanno affermato di essere stati punti dalla pericolosa creatura negli ultimi giorni, il che è insolito dal momento che questo tipo di bruco si trova di solito negli stati meridionali degli Stati Uniti come il Texas e il Missouri.

Nel frattempo, lo stato di Washington è alle prese con la propria infestazione da insetti. Da quando il primo calabrone omicida è stato avvistato nello stato alla fine dell'anno scorso, questi insetti hanno distrutto interi alveari e decapitato decine di migliaia di api, minacciando i raccolti che si basano sull'impollinazione. Queste feroci creature sono note anche per uccidere circa 50 persone in Giappone ogni anno, principalmente a causa di reazioni allergiche.

I funzionari del Dipartimento dell'agricoltura dello Stato di Washington stanno ora compiendo sforzi disperati per rintracciare i loro nidi e ucciderli prima che entrino nella loro distruttiva 'fase di macellazione'.

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Ma cosa sono questi insetti e cosa ha portato alla loro improvvisa rinascita negli Stati Uniti?

Il bruco peloso, che prende il nome dal gatto domestico molto meno feroce, è essenzialmente una falena di flanella meridionale nel suo stadio di larva. Secondo gli esperti, dopo la metamorfosi, l'insetto non rappresenta più una minaccia.

Molto simile a una parrucca o a un parrucchino, il bruco è ampiamente considerato uno dei più velenosi del suo genere negli Stati Uniti. Toccare o sfiorare accidentalmente il pelo di questi insetti potrebbe causare una reazione dolorosa e scatenare sintomi come febbre, crampi muscolari o ingrossamento delle ghiandole.

I peli ispidi che lo ricoprono, nascondono spine piccole e tossiche che possono depositarsi nella pelle di una persona e causare dolore immediato e intensamente bruciante. La gravità della puntura dipende dalla sua posizione e dal numero di spine che si incastrano nella pelle. Il bruco a volte può anche lasciare la sua vittima con un'eruzione cutanea pruriginosa che appare in uno schema a griglia rossa.

Un residente della Virginia che è stato punto dal bruco il mese scorso, ha detto Il progresso quotidiano che sembrava di essere pugnalato con un coltello rovente. È noto che gli insetti simili a lumache cadono dagli alberi e si incastrano nei vestiti, provocando molteplici punture dolorose.

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I bruchi, che si nutrono esclusivamente di foglie di quercia e olmo, si trovano comunemente nei parchi e nelle strutture vicine negli stati meridionali come il Texas e il Missouri. In un recente post su Facebook, il Dipartimento delle foreste della Virginia ha esortato i residenti a mantenere la distanza sociale dal bruco dopo che diversi sono stati avvistati per la prima volta nella parte orientale dello stato.

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Cos'è il 'calabrone assassino' e qual è la minaccia che rappresenta per l'agricoltura?

Nel novembre dello scorso anno, sono stati avvistati due calabroni insoliti vicino a Blaine, Washington. Dopo aver studiato da vicino gli insetti, gli scienziati li hanno identificati come i calabroni giganti asiatici, le vespe più grandi del mondo, che sono note per crescere fino a quasi due pollici di lunghezza.

Sebbene nessuno sia stato in grado di capire come i calabroni siano arrivati ​​per la prima volta sul suolo statunitense, alcuni ipotizzano che possano essere stati portati accidentalmente da navi portacontainer attraccate in uno dei porti di Washington.

Originari dell'Asia orientale e del Giappone, questi predatori sono famosi per aver fatto a pezzi senza pietà le api e decimato i loro alveari. Tuttavia, rappresentano anche una minaccia per gli esseri umani. I loro potenti pungiglioni rilasciano un veleno che ha ucciso centinaia di persone in tutto il mondo. Secondo il National Geographic, 42 persone in una singola provincia cinese sono state uccise nel 2013 a seguito dell'aumento della popolazione del calabrone omicida.

Ricercatori e forestali temono l'impatto di questi insetti sull'agricoltura del paese che dipende dall'impollinazione delle api. L'impollinazione è una parte molto significativa del processo agricolo e un vasto numero di colture dipende dalle api, che fungono da impollinatori primari.

Le api mellifere europee, che si trovano comunemente in Nord America, non possono competere con il calabrone gigante asiatico. Un piccolo gruppo di calabroni può distruggere un'intera colonia di api in meno di 90 minuti con le loro mandibole a forma di pinna di squalo, dicono gli esperti.

Il Dipartimento dell'Agricoltura dello Stato di Washington ha fatto gli straordinari per cercare di individuare gli insetti e distruggere i loro nidi prima che entrino nella fase di macellazione, dove uccidono le api decapitandole.

Dopo la scoperta del primo calabrone a Washington, è stata creata una pagina web del dipartimento agricolo dello stato per segnalare eventuali ulteriori avvistamenti. Finora, i funzionari hanno ricevuto diverse centinaia di segnalazioni, ha riferito Reuters.

Almeno sei calabroni sono stati avvistati o intrappolati vicino alla città di Blaine nelle ultime due settimane. I funzionari dello Stato di Washington sono stati in grado di catturare con successo un calabrone vivo per la prima volta solo il 30 settembre. Tuttavia, quando hanno tentato di incollare un localizzatore all'insetto, in modo che potesse condurli al suo nido, hanno finito per gonfiargli le ali , ha riferito il Guardian.

Cosa ha portato a un aumento della popolazione di entrambi gli insetti negli Stati Uniti?

Secondo gli esperti, il cambiamento climatico ha un ruolo significativo da svolgere nella comparsa improvvisa e nel successivo aumento della popolazione di diversi insetti nell'ultimo decennio.

Con i cambiamenti nel nostro clima, stiamo vedendo alcuni insetti cambiare la loro popolazione, ha detto alla CNN Theresa Dellinger, una diagnosta presso l'Insect Identification Lab del Virginia Tech. Ma è troppo presto per dirlo. Bruchi, falene e farfalle hanno tutti periodi ciclici, tutto dipende dal momento giusto e dalle condizioni giuste.

Gli scienziati ritengono che la popolazione del bruco peloso sarà tenuta sotto controllo dai suoi predatori naturali. Ma saranno costretti a intervenire se i numeri saliranno improvvisamente e drammaticamente.

Nel frattempo, nel caso dei 'calabroni assassini', molti credono che si siano diffusi nelle parti occidentali di Washington a causa degli ampi paesaggi boscosi e del clima mite e umido che lo stato offre.

patrimonio netto di josh mccown

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