Significato: come è stato descritto il suono dei buchi neri in collisione?

Si sa ora che l'onda gravitazionale rilevata il 14 settembre 2015 è stata prodotta dalla fusione di due buchi neri circa 1,3 miliardi di anni fa.

Il Dr. David Reitze, Direttore Esecutivo del Laboratorio LIGO al Caltech, mostra la fusione di due buchi neri in una conferenza stampa per discutere la rivelazione di onde gravitazionali, increspature nello spazio e nel tempo ipotizzate dal fisico Albert Einstein un secolo fa, a Washington nel febbraio 11, 2016. Le onde sono state rilevate da due rilevatori di onde gravitazionali laser interferometro (LIGO) in Louisiana e negli stati di Washington nel settembre 2015. REUTERS/Gary Cameron

L'euforia per la scoperta delle onde gravitazionali da parte del team LIGO (Laser Interferometer of Gravitational-wave Observatory) ha dato una nuova connotazione al 'cinguettio'. È stato descritto come il suono prodotto quando l'onda gravitazionale rilevata presso la struttura LIGO negli Stati Uniti è stata convertita in un segnale audio.

Le onde gravitazionali, postulate da Albert Einstein esattamente 100 anni fa ma scoperte solo ora, non producono alcun suono - un cinguettio o altro - da sole. Queste sono solo increspature create nel tessuto dello spazio-tempo spostando oggetti celesti, proprio come una barca in movimento produce increspature nell'acqua. Ma quando convertiti in segnali audio, questi possono produrre suoni caratteristici che possono rivelare l'origine delle onde gravitazionali.

Si sa ora che l'onda gravitazionale rilevata il 14 settembre 2015 è stata prodotta dalla fusione di due buchi neri circa 1,3 miliardi di anni fa. Gli scienziati conoscevano già il tipo di suono che le onde gravitazionali emanate da tali eventi potevano produrre. Quando due oggetti così densi e massicci, buchi neri o stelle di neutroni, stanno per fondersi, iniziano a ruotare l'uno intorno all'altro quasi alla velocità della luce. La fusione avviene in una frazione di secondo. Le onde gravitazionali rilasciate in quest'ultimo bit, quando convertite in segnali audio, producono un suono che è entro il raggio udibile degli esseri umani. Questi segnali audio sembrano onde sinusoidali con frequenza crescente. Il suono aumenta di tono e volume con il tempo.

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Un'onda gravitazionale generata da un diverso tipo di evento produrrebbe un diverso 'cinguettio'. Un cinguettio, inteso come il suono prodotto da alcuni uccelli, è già comunemente usato in elettronica per descrivere segnali con frequenze crescenti o decrescenti.

In realtà, il 'cinguettio' delle onde gravitazionali non viene registrato dall'orecchio umano perché esiste per una piccolissima frazione di secondo. Ma gli scienziati lo rallentano in modo che possa essere ascoltato correttamente.

Il 'cinguettio' rilevato da LIGO ha portato a una frenesia online, con molti scienziati e altri che pubblicano video che cercano di imitare quel suono. Gli appassionati hanno prodotto suoni come whoooooooopppp ma il 'cinguettio' registrato su LIGO è leggermente diverso. Puoi ascoltare l'audio sul LIGO luogo, https://www.ligo.caltech.edu/video/ligo20160211v2 .

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