Spiegato: come il Covid ha appiattito i prezzi, spostato la curva di domanda per le materie prime agricole

Il blocco ha portato a richiedere una distruzione simile alla demonetizzazione anche per prodotti come patate e latte che fino a poco tempo fa scarseggiano

Minore produzione, ma minore domanda, con conseguente calo dei prezzi. (Archivio espresso)

Mentre si discute su quanto il blocco abbia aiutato ad appiattire la curva di Covid-19, una cosa è chiara: ha portato a un appiattimento dei prezzi attraverso uno spostamento a sinistra della curva di domanda.

Il modo migliore per illustrare ciò è attraverso due prodotti agricoli - patate e latte - che stavano registrando significative carenze di produzione. In circostanze normali, in questo momento i prezzi sarebbero aumentati. Invece, sono rimaste piatte o addirittura crollate, grazie alla distruzione della domanda dal lockdown.

Meno acquirenti per la patata

Prendete le patate, le cui celle frigorifere in tutta l'India hanno immagazzinato solo circa 36 crore sacchi (da 50 kg ciascuno) dal raccolto principale di rabi (inverno-primavera) raccolto a febbraio-marzo. Questo era contro i 48 crore del 2019, i 46 crore del 2018 e il record di 57 crore del raccolto post-demonetizzazione del 2017.

La produzione questa volta è stata molto più bassa, il che avrebbe dovuto tradursi in prezzi di gran lunga migliori rispetto allo scorso anno. Ma il blocco ha sconvolto i nostri calcoli, ha affermato Karamveer Jurel del villaggio di Khandauli a Etmadpur tehsil del distretto di Agra, nell'Uttar Pradesh. Questo agricoltore ha raccolto 28.000 sacchi da 120 acri, 20 di sua proprietà e il resto ha preso in affitto la terra. Come molti coltivatori, ha depositato la maggior parte dei suoi prodotti in celle frigorifere per effettuare vendite scaglionate da aprile a dicembre.

Fino all'inizio di aprile, quando l'impatto del blocco doveva ancora iniziare, la mota aloo o la normale patata grande veniva venduta dalle celle frigorifere di Agra a circa 21 Rs al kg. Ma ora sta guadagnando Rs 18 e Jurel prevede che i tassi diminuiranno di altri Rs 4-5/kg verso la metà di giugno. Nikasi (scarico) è a terra. Quasi 500 camion (ognuno che trasporta 400 valigie) vengono caricati ogni giorno dalla zona di Agra (che comprende i distretti di Aligarh, Mathura, Hathras, Etah, Firozabad e Etawah), rispetto ai normali 800, ha osservato Jurel.

Quando la curva di domanda si sposta verso sinistra.

Il motivo è semplice: con hotel, ristoranti e locali di street food chiusi e senza matrimoni o altre funzioni pubbliche in corso, il consumo di snack a base di patate - da aloo chaat, tikki, samosa, pav bhaji e masala dosa alle patatine fritte - ha preso un pestaggio. La diminuzione della domanda ha quindi causato la caduta dei prezzi.

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Il suddetto calo dei prezzi, tuttavia, non è il solito che gli economisti definiscono movimento lungo la curva di domanda. Tale movimento comporta una diminuzione/aumento della quantità domandata solo a causa di un aumento/diminuzione del prezzo, e viceversa. Ciò che si vede ora, tuttavia, è lo spostamento della curva di domanda stessa. Ciò, a sua volta, è dovuto al crollo della domanda istituzionale o commerciale di patate. Quando l'aloo viene consumato solo nelle cucine domestiche, la domanda complessiva è inferiore rispetto a prima anche a parità di prezzo.

Pertanto, nel grafico, venivano richieste 100 tonnellate a Rs 20 prima del blocco. Ma con la curva di domanda originale che si sposta da D a D1, solo 75 tonnellate (questi sono numeri puramente illustrativi) verrebbero acquistate allo stesso prezzo. La quantità domandata è stata influenzata da qualcosa di diverso dal prezzo, in questo caso la chiusura delle attività.

Le preoccupazioni, ora e dopo

Gli ultimi malati sono gli agricoltori. I soli magazzini frigoriferi della zona di Agra hanno immagazzinato circa 8,7 crore di sacchi dell'attuale raccolto di rabi, inferiore ai 10,5 crore dell'anno scorso e ai 13 crore più alti di tutti i tempi del 2017. Gli ultimi tre anni sono stati brutti, quando siamo riusciti a malapena a recuperare la nostra produzione costo di circa Rs 12 al kg, che include Rs 115/bag (Rs 2,3/kg) spese di cella frigorifera. Quando i prezzi hanno toccato i 25 rupie/kg a fine dicembre, abbiamo pensato che il 2020 sarebbe stato l'anno per recuperare le perdite passate. L'impatto del blocco sarà deergh kaleen (a lungo termine), proprio come notebandi (demonetizzazione). Allora, erano contanti. Ora, sono i redditi che impiegheranno tempo per riprendersi, ha previsto Jurel.

Secondo Mohammad Alamgir, segretario generale della Potato Growers Association di Agra, la situazione potrebbe peggiorare con le piantagioni di patate kharif nel periodo maggio-agosto in Karnataka (principalmente Hassan, Chikmagalur, Belgaum e Chikkaballapur) e Maharashtra (Pune, Satara e Nashik). Dovrebbero essere scoraggiati dal coltivare l'aloo, poiché non porterà benefici né a loro né a noi. Una volta che il loro raccolto (di 65-70 giorni, a differenza delle varietà da 110-120 giorni coltivate in UP) arriva sul mercato, i prezzi toccheranno il fondo, ha detto.

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La zona di Agra, insieme a MP (distretti di Indore, Ujjain e Shajapur) e Gujarat (Banaskantha e Sabarkantha), soddisfa gran parte della domanda di patate a Delhi, Rajasthan, Maharashtra e India meridionale. La zona di Kanpur di UP (in particolare Kannauj, Farrukhabad e Barabanki), il Bengala occidentale e il Bihar alimentano l'intero mercato dell'India orientale e nordorientale.

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Bisognerebbe fare qualcosa per la domanda. Perché il governo non può consentire l'apertura 24 ore su 24 dell'APMC (comitato per il mercato dei prodotti agricoli)? Questo non lo abiliterebbe? riduzione dei contatti e rendere più fiduciosi gli acquirenti nell'andare nei mercati, attualmente sovraffollati e aperti solo per poche ore? disse Jurel.

Cambio anche con il latte

Lo spostamento verso sinistra della curva di domanda è ancora più evidente rispetto al latte. Il 2019-20 ha visto la produzione di latte dell'India, forse, diminuire per la prima volta da decenni. Fino a metà marzo si parlava del fatto che il paese doveva effettivamente importare fino a un lakh di tonnellate di latte scremato in polvere (SMP). Prima del blocco, i caseifici vendevano SMP a 300-310 Rs al kg e burro di vacca a 320 Rs al kg. Quei prezzi non si sono solo appiattiti, ma sono crollati ai livelli di Rs 170 e Rs 230/kg. Molti caseifici hanno ulteriormente ridotto i prezzi di approvvigionamento. Solo due mesi fa, gli allevatori in UP ricevevano 43-44 rupie al kg per il latte di bufala contenente il 6,5% di grassi e il 9% di solidi non grassi, che da allora è sceso a 32-33 rupie al kg.

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Questa, ancora una volta, è la ricaduta di nessuna domanda istituzionale, sia dalle bancarelle del tè e dai gelatieri che dai fornitori di khoa/chenna ai venditori di dolciumi. In altre parole, è uno spostamento e non un semplice movimento lungo la stessa curva di domanda.

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