Spiegato: come Jean Smith Kennedy, la sorella minore di JFK, ha contribuito a porre fine al conflitto settario nell'Irlanda del Nord

Jean Smith Kennedy, morta mercoledì all'età di 92 anni, era nota per il suo approccio non convenzionale alla diplomazia e la sua tendenza a trasgredire il protocollo durante i suoi 5 anni di mandato a Dublino.

In questa foto d'archivio del 10 aprile 1961, il presidente John F. Kennedy e sua sorella, Jean Kennedy Smith, guardano una partita di baseball del giorno di apertura al Griffith Stadium di Washington. (AP Photo/File)

Jean Kennedy Smith, che come ambasciatore degli Stati Uniti in Irlanda negli anni '90 ha svolto un ruolo chiave nel porre fine al conflitto settario decennale nell'Irlanda del Nord, è morto mercoledì all'età di 92 anni.

patrimonio netto di jocelyn wildenstein 2016

La morte di Smith segna la fine di un'era nella politica degli Stati Uniti, poiché era l'ultima sorella sopravvissuta del clan Kennedy, una delle famiglie politiche più importanti della storia americana. Suo fratello maggiore, John F Kennedy, fu il 35° presidente degli Stati Uniti fino al suo assassinio nel 1963. Inoltre, anche due dei suoi otto fratelli Robert F Kennedy e Edward M Kennedy ebbero una fiorente carriera politica e servirono come senatori degli Stati Uniti, mentre il loro fratello maggiore il fratello Joseph Kennedy Jr morì in azione durante la seconda guerra mondiale.

Chi era Jean Kennedy Smith?

Nonostante i riflettori siano sempre accesi sulla famiglia Kennedy, Smith era noto per aver mantenuto un basso profilo per la maggior parte della sua vita. Come la maggior parte delle donne Kennedy della sua generazione, ha passato in secondo piano quando si trattava di politica attiva, impegnandosi invece nella filantropia e occasionalmente partecipando alle campagne politiche dei suoi fratelli.

Ha sposato il consulente finanziario della famiglia Kennedy Stephen Smith nel 1956 e ha cresciuto quattro figli con lui, prima che morisse di cancro ai polmoni nel 1990. Nel 1974, ha fondato Very Special Arts, un'organizzazione che fornisce programmi di scrittura creativa, danza, musica e teatro per le persone con disabilità fisiche e mentali negli Stati Uniti e altrove.

Fu solo nel 1993, all'età di 65 anni, che Smith fece il suo debutto ufficiale nel mondo della diplomazia quando fu nominata ambasciatrice a Dublino dall'allora presidente degli Stati Uniti Bill Clinton. Nonostante i suoi antenati risalissero all'Irlanda, Smith aveva poca conoscenza della politica irlandese e della violenza settaria che aveva afflitto il paese per oltre tre decenni.

Ma nel corso degli anni Smith ha forgiato il proprio marchio di diplomazia e leadership nello stato, fino a spianare la strada allo storico accordo di Belfast nel 1988, che ha posto fine al periodo di conflitto nella regione, comunemente indicato come 'The Troubles'.

In cosa consisteva il conflitto?

Il conflitto risale ai primi anni '20, quando l'Irlanda del Nord rimase parte del Regno Unito, mentre il resto del paese si autodichiarò repubblica, libera dal dominio britannico.

Ciò causò una spaccatura tra gli unionisti protestanti dell'Irlanda del Nord, che credevano che la regione dovesse rimanere parte del Regno Unito, e i nazionalisti cattolici, che volevano che l'Irlanda del Nord si unisse alla Repubblica e fosse indipendente dal Regno Unito. Il divario tra protestanti e cattolici fu reso più ampio dal fatto che all'epoca in Irlanda del Nord era al potere un governo unionista.

I cattolici erano molto meno numerosi e hanno iniziato a protestare contro il governo dopo aver lottato per trovare lavoro e casa nella regione. Il governo protestante ha risposto con la violenza, portando a scontri tra i due gruppi. Le crescenti tensioni tra le due parti sono diventate violente negli anni '60, dando vita a un periodo chiamato 'The Troubles'.

Le truppe britanniche furono inviate nell'area per ristabilire la pace, ma furono rapidamente affrontate da diversi gruppi armati repubblicani, guidati dall'esercito repubblicano irlandese (IRA). 'The Troubles' è durato oltre 33 anni e ha portato a più di 3000 morti. Il conflitto si è concluso solo nel maggio 1998, quando protestanti e cattolici hanno deciso di condividere il potere nella regione dopo aver firmato l'Accordo di Belfast, noto anche come Accordo del Venerdì Santo.

leif garrett altezza

Che ruolo ha svolto Smith come ambasciatore degli Stati Uniti in Irlanda?

Mentre la nomina di Smith come ambasciatore degli Stati Uniti in Irlanda non è piaciuta agli unionisti protestanti, ha avuto i nazionalisti cattolici dalla sua parte. Il suo arrivo a Dublino è arrivato in un momento cruciale, quando la determinazione dell'IRA sembrava essere in declino e stavano diventando sempre più aperti a porre fine al conflitto in Irlanda del Nord.

Durante il suo mandato quinquennale, Smith era nota per il suo approccio non convenzionale alla diplomazia e la sua tendenza a trasgredire il protocollo. Quando sono venuta qui per la prima volta, ha detto in un'intervista al Boston Globe, abbiamo visto nelle notizie che il marito di una donna era stato ucciso. Ho detto che volevo passare a vederla. Così abbiamo fatto. Abbiamo appena fatto una lunga passeggiata, io e la donna, e lei mi ha raccontato la storia di come è successo. Era estremamente coraggiosa e io ero molto commosso. Si è aperta con me, perché penso che mi vedesse come qualcuno che ci è passato.

In una mossa considerata da molti rischiosa, Smith ha spesso ospitato sindacalisti e lealisti in guerra nella residenza del suo ambasciatore. Gli opinion leader di entrambi i gruppi si sedevano insieme a cena e dicevano quello che pensavano, ha raccontato l'ex capo dell'ufficio di Dublino del Boston Globe Kevin Cullen.

Smith suscitò polemiche nel 1994 quando aiutò Gerry Adams, capo dell'ala politica dell'IRA Sinn Fein, a ottenere un visto per visitare gli Stati Uniti per discutere di un cessate il fuoco e il ritiro delle truppe britanniche dall'Ulster nell'Irlanda del Nord. Mentre la sua decisione di aiutare a concedere ad Adams un visto ha causato notevole indignazione tra i lealisti britannici che lo avevano etichettato come terrorista, alla fine ha portato alla dichiarazione di un cessate il fuoco solo sei mesi dopo.

Alla fine, il cessate il fuoco terminò nel 1996 dopo che lo Sinn Fein fu ripetutamente tenuto fuori dai colloqui di pace. L'IRA si è rivolta agli Stati Uniti per aiutare a mediare la pace, ed è allora che Smith è intervenuto per portare Adams e il leader dell'IRA Joe Cahill a New York per avviare negoziati, fino a quando il cessate il fuoco non è stato ripristinato nel 1997. È opinione diffusa che il rapporto di Smith con l'IRA e i ripetuti sforzi per conquistare la loro fiducia è ciò che ha spianato la strada all'accordo di Belfast nell'aprile del prossimo anno.

Al termine del suo mandato come ambasciatore, Smith ha ottenuto la cittadinanza irlandese per il suo distinto servizio alla nazione.

Condividi Con I Tuoi Amici: