Spiegato: Notre-Dame – meraviglia architettonica e testimone più importante della storia francese

Il vero significato di Notre-Dame in Francia non risiede nelle sue dimensioni o nello splendore architettonico, ma piuttosto nel fatto che è un acuto testimone di otto secoli di tumultuosa storia francese.

Sebbene la cattedrale sia stata originariamente costruita nel XIII secolo, ha subito diverse modifiche nei secoli successivi. (Wikimedia Commons)

Quando il romanziere francese Victor Hugo scrisse il suo capolavoro intitolato 'Notre-dame de Paris' nel 1831, l'idea era di attirare l'attenzione sull'immenso valore dell'opera più iconica dell'architettura francese e sui ripetuti cicli di distruzione e abbandono che aveva subito nel suo secoli di esistenza.

Bello come si è conservato invecchiando, è difficile non sospirare, non indignarsi, dinanzi alle innumerevoli degradazioni e mutilazioni che il tempo e gli uomini hanno fatto soffrire al venerabile monumento, scriveva.

Lunedì, quando Notre-Dame, un monumento storico di 850 anni, ha preso fuoco, il mondo è stato testimone di un altro incantesimo di cambiamento epocale.

Fiamme e fumo si alzano mentre la guglia della cattedrale di Notre Dame è in fiamme. (foto AP)

Sebbene la cattedrale sia stata originariamente costruita nel XIII secolo, ha subito diverse modifiche nei secoli successivi. D'altronde, il vero significato di Notre-Dame in Francia non risiede nelle sue dimensioni o nello splendore architettonico, ma nel fatto che è un acuto testimone di otto secoli di tumultuosa storia francese. Per 800 anni, la storia della Francia, brillante e cupa, tumultuosa e contemplativa si è svolta nella sua ombra, ha scritto il traduttore e autore americano Richard Winston nel suo libro 'Notre-Dame: A History'.

Primi inizi

Nel XIII secolo Parigi era diventata una delle città più grandi e importanti d'Europa. La storica dell'arte Caroline Bruzelius nel suo documento di ricerca del 1987, 'La costruzione di Notre-Dame a Parigi' ha osservato che la vasta scala della cattedrale riflette la drammatica crescita di Parigi nel XII secolo e l'emergere della città non solo come il principale centro commerciale e intellettuale centro nord delle Alpi, ma anche come residenza principale e centro amministrativo dei re di Francia. Situata all'estremità orientale dell'Ile-de-la-Cite, la cattedrale si affacciava sul palazzo reale in tutta l'isola e condivideva un rapporto speciale con la famiglia reale. La città amministrata congiuntamente dalla chiesa e dal re ha trovato il suo riflesso in Notre-Dame diventando il fulcro di un significato sia religioso che politico.

Si ritiene che Notre-Dame sia stata costruita nel luogo in cui prima sorgeva un tempio gallo-romano dedicato a Giove. Dopo l'inizio del cristianesimo in Francia, si sa che altre quattro chiese furono costruite successivamente nello stesso sito, prima della costruzione di Notre-Dame nel 1160 sotto il vescovo di Parigi, Maurice de Sully. Fu in gran parte completato entro il 1260.

Il Notre-Dame è anche di enorme importanza nella storia dell'arte e dell'architettura della Francia. Nel XII secolo, l'architettura gotica stava già raggiungendo il dominio in Francia e Notre-Dame continua a rimanerne uno dei migliori esempi. Più alta, più lunga e più ampia di qualsiasi chiesa gotica prima di essa, Notre-Dame incorporava numerosi progressi tecnici e strutturali, scrisse Bruzelius. Ad esempio, fu il primo caso di gigantismo che sarebbe diventato caratteristico dell'architettura gotica nella generazione successiva di cattedrali.

Notre-Dame De Paris (Wikimedia Commons)

Tuttavia, la struttura così com'è oggi era il prodotto di secoli di aggiunte e modifiche che riflettevano i cambiamenti nelle forme artistiche dei tempi e l'umore socio-politico dell'ora. Ad esempio, a metà del XIII secolo, i transetti furono rimodellati secondo lo stile gotico di Rayonnant che era diventato la moda dell'epoca. Ulteriori modifiche furono apportate nel XVI secolo in linea con lo stile classico del periodo. Un'interessante aggiunta del XIII secolo furono gli archi rampanti che furono sostituiti con altri più forti nel XIV secolo.

Storia moderna

Il XVI secolo in Europa fu segnato dalla Riforma protestante. Durante questo periodo di sfida per la chiesa cattolica, la Notre-Dame fu attaccata da un gruppo di protestanti francesi noti come ugonotti che demolirono diverse statue all'interno della cattedrale come mezzo di protesta contro l'idolatria.

All'inizio del 1790, quando la rivoluzione francese stava causando sconvolgimenti politici su larga scala nel paese, Notre-Dame ne fu nuovamente colpita. La mattina del 10 novembre 1793 divenne sede della “Festa della Libertà e della Ragione”. Diverse statue di re biblici furono distrutte durante questo periodo e la statua della Vergine Maria fu sostituita dalla Dea della Libertà in diversi altari. La cattedrale fu ridedicata al 'Culto della ragione' durante questo periodo.

Quando Napoleone Bonaparte divenne il nuovo sovrano della Francia nel 1801, Notre-Dame fu scelta come luogo della sua incoronazione e promise di restaurarla. Fu anche il luogo del matrimonio di Bonaparte con Maria Luisa d'Austria nel 1810.

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Quando Napoleone Bonaparte divenne il nuovo sovrano della Francia nel 1801, Notre-Dame fu scelta come luogo della sua incoronazione e promise di restaurarla. (Wikimedia Commons)

Durante la seconda guerra mondiale la cattedrale rimase in gran parte intatta a parte essere stata colpita da alcuni proiettili vaganti. Tuttavia, questo periodo epocale della storia francese ha toccato ancora una volta la cattedrale quando nei suoi locali fu celebrata la liberazione di Parigi nel 1944.

Negli ultimi decenni, questo iconico testimone della storia francese è stato vittima dell'inquinamento atmosferico, ha subito scolorimento ed erosione. Mentre la causa dell'incendio di lunedì è ancora in fase di speculazione, i funzionari sospettano che potrebbe essere il risultato dei lavori di ristrutturazione in corso. Tuttavia, l'età, la costruzione e la mancanza di un sistema di protezione antincendio all'interno della cattedrale di 850 anni sono anche citati come ragioni per cui l'incendio non poteva essere controllato prima.

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