Spiegato: perché i sottomarini a propulsione indipendente dall'aria sono importanti per l'India?

Il DRDO mercoledì ha testato un prototipo terrestre di un sottomarino Air Independent Propulsion (AIP).

Il capo dello staff navale Adm Karambir Singh assiste al funzionamento del prototipo terrestre del sistema di propulsione indipendente dall'aria DRDO India presso il Laboratorio di ricerca sui materiali navali ad Ambernath, oggi. Si vede anche il Segretario, il Dipartimento di Ricerca e Sviluppo della Difesa e il Presidente DRDO Dr G. Satheesh Reddy. (Fonte: Twitter/DRDO)

Il DRDO mercoledì ha testato un prototipo terrestre di un sottomarino Air Independent Propulsion (AIP). Si ritiene che l'operazione del prototipo presso il Laboratorio di ricerca sui materiali navali di Ambernath, nel Maharashtra, dia una spinta al piano del DRDO per costruire sistemi AIP per i sottomarini navali indiani. Il prototipo terrestre è stato progettato per la forma e l'adattamento di un sottomarino.

Qual è la tecnologia Air Independent Propulsion (AIP) utilizzata nei sottomarini?

I sottomarini sono essenzialmente di due tipi: convenzionali e nucleari. I sottomarini convenzionali utilizzano un motore diesel-elettrico e devono emergere quotidianamente per l'ossigeno per la combustione del carburante. Se dotato di un sistema di propulsione indipendente dall'aria (AIP), il sottomarino deve assumere ossigeno solo una volta alla settimana.

Mentre molte potenze navali, inclusa l'India, hanno acquisito sottomarini a propulsione nucleare per operazioni in acque profonde, le varianti diesel-elettriche convenzionali sono considerate utili per la difesa costiera. Questi ultimi sono ottimizzati per la furtività e le loro armi e sensori garantiscono operazioni efficaci vicino alla costa.

Poiché i sottomarini diesel-elettrici richiedono di tornare in superficie frequentemente per caricare le batterie, il loro tempo di autonomia sott'acqua è inferiore. La tecnologia di propulsione 'indipendente dall'aria' contribuisce a rendere il generatore diesel meno dipendente dall'aria di superficie.

In una cella a combustibile AIP, una cella a combustibile elettrolitica rilascia energia combinando idrogeno e ossigeno, con solo l'acqua come prodotto di scarto. Le celle sono altamente efficienti e non hanno parti mobili, garantendo così che il sottomarino abbia una bassa firma acustica. I vecchi sottomarini possono essere adattati al sistema AIP mediante retrofit.

È noto che un AIP basato su celle a combustibile, come quello sviluppato da DRDO, offre prestazioni migliori rispetto ad altre tecnologie. Secondo il comunicato del ministero della Difesa, il sistema AIP aumenta più volte la resistenza in immersione dei sottomarini diesel-elettrici, con un effetto moltiplicatore sulla sua letalità.

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