Generale Sherman: l'albero più grande del mondo minacciato dagli incendi in California

L'albero del generale Sherman si trova ad un'altezza di 275 piedi (più alto della torre pendente di Pisa) e ha un diametro di 36 piedi alla base.

Il National Park Service (NPS) osserva che storicamente gli incendi di gravità da bassa a moderata bruciano ogni 6-35 anni nei boschi di sequoie giganti. (Foto AP/Gary Kazanjian/Foto d'archivio)

Due incendi in California – uno chiamato Colony fire e l'altro chiamato Paradise – stanno bruciando nel Parco Nazionale di Sequoia nella Sierra Nevada, che ospita alcuni degli alberi più grandi del mondo.

Tra questi alberi c'è l'albero più grande del mondo popolarmente noto come General Sherman, che i vigili del fuoco stanno ora cercando di proteggere dalle fiamme. Sebbene questi alberi di sequoia siano abbastanza resistenti al fuoco, la straordinaria intensità di alcuni degli incendi può essere travolgente per gli alberi, secondo un rapporto dell'Associated Press.

In che modo il generale Sherman è l'albero più grande del mondo?

L'albero di General Sherman è il più grande del mondo in termini di volume ed esiste nel boschetto di sequoie della Giant Forest del parco nazionale. Secondo recenti stime, il generale Sherman ha circa 2.200 anni.

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Si erge ad un'altezza di 275 piedi (più alta della torre pendente di Pisa) e ha un diametro di 36 piedi alla base. Anche 60 piedi sopra la base, l'albero ha un diametro di 17,5 piedi.

Incendi al Sequoia National Park

Il National Park Service (NPS) osserva che storicamente gli incendi di gravità da bassa a moderata bruciano ogni 6-35 anni nei boschi di sequoie giganti.

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Inoltre, chiazze occasionali di incendi di maggiore gravità hanno aperto delle brecce nella volta della foresta dove possono poi crescere le piantine. Significativamente, il personale del parco ha stimato che meno del 10% delle grandi sequoie è morto a causa della bassa gravità e circa il 34% è morto nelle aree di fuoco di moderata gravità.

Secondo NPS, l'incendio del castello iniziato nell'agosto dello scorso anno in una parte remota della foresta nazionale ha bruciato circa 171.000 acri, inclusi più di 9.530 acri di sequoie giganti nel servizio forestale degli Stati Uniti, nel National Park Service, nello Stato della California, nella contea di Tulare e terreni privati.

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Significativamente, questa area bruciata rappresenta un terzo di tutta l'area dei boschi di sequoie in tutta la Sierra Nevada, l'unica area al mondo in cui le sequoie giganti si trovano naturalmente, osserva NPS.

Gli alberi di sequoia gigante esistono nel parco nazionale da migliaia di anni e si stima che nel parco ci siano circa 2.000 alberi di questo tipo. I vigili del fuoco stanno ora cercando di salvare l'albero più grande del mondo e alcuni altri alberi di grandi dimensioni nell'area avvolgendo coperte di alluminio resistenti al fuoco sulle basi degli alberi.

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