Nuova ricerca: i bambini possono identificare le emozioni sui volti mascherati

I bambini possono ancora capire, in una certa misura, le espressioni sui volti mascherati, secondo un nuovo studio pubblicato su PLOS One.

Un pendolare che indossa una maschera facciale per proteggersi dalla diffusione del coronavirus cammina lungo una strada a Pechino, martedì 29 dicembre 2020. (Foto AP: Mark Schiefelbein, File)

Quando le maschere coprono una parte significativa del viso, quanto bene le persone possono capire le espressioni facciali delle persone che le indossano? I bambini possono ancora capire, in una certa misura, le espressioni sui volti mascherati, secondo un nuovo studio pubblicato su PLOS One.

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Ora abbiamo questa situazione in cui adulti e bambini devono interagire continuamente con persone i cui volti sono parzialmente coperti, e molti adulti si chiedono se questo sarà un problema per lo sviluppo emotivo dei bambini, ha detto la ricercatrice Ashley Ruba in una dichiarazione su la ricerca pubblicata dall'Università del Wisconsin-Madison.

Da sinistra a destra: tristezza, rabbia e paura. (Ashley Ruba, UW—Madison)

Gli psicologi dell'UW-Madison hanno mostrato a più di 80 bambini, di età compresa tra 7 e 13 anni, foto di volti non ostruiti, coperti da una maschera chirurgica o che indossavano occhiali da sole. I volti mostravano tristezza, rabbia o paura. Da un elenco di sei etichette, ai bambini è stato chiesto di assegnare un'emozione a ciascun volto.

Quando i volti erano scoperti, i bambini avevano ragione fino al 66%. Questo era ben al di sopra della probabilità (circa il 17%) di indovinare un'emozione corretta tra le sei opzioni. Con una maschera nel mezzo, hanno identificato correttamente la tristezza circa il 28% delle volte, la rabbia il 27% delle volte e la paura il 18% delle volte.

Non sorprende che fosse più difficile con parti dei volti coperte. Ma anche con una maschera che copre il naso e la bocca, i bambini sono stati in grado di identificare queste emozioni a un ritmo migliore del caso, ha detto Ruba.

Gli occhiali da sole hanno reso la rabbia e la paura difficili da identificare, suggerendo che gli occhi e le sopracciglia sono importanti per quelle espressioni facciali. La paura, spesso confusa con la sorpresa, era anche la cosa più difficile da individuare dietro una maschera per i bambini.

I volti sono stati rivelati ai bambini lentamente, con pixel criptati che cadevano al loro posto in 14 fasi. Questo era per simulare il modo in cui le interazioni nel mondo reale possono richiedere di mettere insieme le cose da angolazioni strane o scorci fugaci.

Fonte: Università del Wisconsin–Madison

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