Nuova ricerca: variante britannica 30-100% più letale rispetto ai precedenti ceppi Covid

Gli epidemiologi delle Università di Exeter e Bristol hanno confrontato i tassi di mortalità tra le persone infettate dalla nuova variante e quelle infettate da altri ceppi.

Un poster per sensibilizzare l'opinione pubblica sul Covid-19 a Londra. (AP)

La cosiddetta 'variante britannica' del coronavirus SARS-CoV-2, scoperta nel Kent e diffusa in tutto il Regno Unito l'anno scorso prima di diffondersi in tutto il mondo, è tra il 30% e il 100% più letale rispetto ai ceppi precedenti, secondo una nuova analisi. .

Gli epidemiologi delle Università di Exeter e Bristol hanno confrontato i tassi di mortalità tra le persone infettate dalla nuova variante e quelle infettate da altri ceppi. Hanno scoperto che la nuova variante, B.1.1.7, ha portato a 227 decessi in un campione di 54.906 pazienti, rispetto ai 141 tra lo stesso numero di pazienti strettamente abbinati che avevano i ceppi precedenti.

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L'Università di Exeter ha citato l'autore principale Robert Challen dicendo: Nella comunità, la morte per Covid-19 è ancora un evento raro, ma la variante B.1.1.7 aumenta il rischio. Insieme alla sua capacità di diffondersi rapidamente, questo rende B.1.1.7 una minaccia che dovrebbe essere presa sul serio.

La variante Kent, rilevata per la prima volta nel Regno Unito nel settembre 2020, è stata identificata come significativamente più rapida e facile da diffondere ed è stata alla base dell'introduzione di nuove regole di blocco in tutto il Regno Unito a partire da gennaio. La variante porta una serie di mutazioni nella proteina spike del coronavirus, tra cui la delezione N501Y, D614G, A570D, P681H, H69/V70 e Y144. Il nuovo studio mostra che la maggiore trasmissibilità di questo ceppo ha significato che più persone che in precedenza sarebbero state considerate a basso rischio sono state ricoverate in ospedale con la nuova variante.

Leon Danon, autore senior dello studio dell'Università di Bristol, ha affermato: Abbiamo concentrato la nostra analisi su casi avvenuti tra novembre 2020 e gennaio 2021, quando nel Regno Unito erano presenti sia le vecchie varianti che la nuova variante. Ciò significava che siamo stati in grado di massimizzare il numero di 'corrispondenze' e ridurre l'impatto di altri pregiudizi. Analisi successive hanno confermato i nostri risultati.

Ha aggiunto: SARS-CoV-2 sembra in grado di mutare rapidamente e c'è una reale preoccupazione che sorgano altre varianti con resistenza ai vaccini rapidamente lanciati. Il monitoraggio delle nuove varianti man mano che si presentano, la misurazione delle loro caratteristiche e l'azione appropriata devono essere una parte fondamentale della risposta della salute pubblica in futuro.

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Ellen Brooks-Pollock dell'Università di Bristol ha affermato: È stata una fortuna che la mutazione si sia verificata in una parte del genoma coperta da test di routine. Mutazioni future potrebbero sorgere e diffondersi incontrollate.

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, la nuova variante è già stata rilevata in oltre 100 paesi. L'Università di Exeter ha affermato che il nuovo studio fornisce informazioni cruciali ai governi e ai funzionari sanitari per aiutare a prevenirne la diffusione.

Lo studio, che è stato pubblicato sul British Medical Journal (10 marzo), è ad accesso aperto e online su http://www.bmj.com/content/372/bmj.n579 .

- Fonte: Università di Exeter

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