Crescita demografica in rallentamento per tutti; sul rapporto tra i sessi, i musulmani sono migliori degli indù

Mentre i tassi di crescita decennale stanno diminuendo tra tutte le comunità religiose, il declino è stato più netto tra i musulmani che tra gli indù negli ultimi tre decenni.

La quota di indù nella popolazione è scesa marginalmente dall'80,5% nel 2001 al 79,8% nel 2011. Nel 2001, i musulmani costituivano il 13,4% della popolazione del paese; questo è salito marginalmente al 14,2%.

I dati del censimento 2011 sulla popolazione per comunità religiose, diffusi dal Registrar General e dal Census Commissioner of India, confermano il trend in calo del tasso di crescita della popolazione nel Paese. Mentre i tassi di crescita decennale stanno diminuendo tra tutte le comunità religiose, il declino è stato più netto tra i musulmani che tra gli indù negli ultimi tre decenni. In effetti, il tasso di crescita decennale tra i musulmani durante il 2001-11 è il più basso che sia mai stato. Tuttavia, è necessario analizzare le variazioni interstatali e interregionali.

Il tasso di fertilità totale (TFR) sta diminuendo più velocemente nei musulmani che negli indù. Nel National Family Health Survey (NFHS) 1 (1992-93), i numeri di fertilità per musulmani e indù erano 4,4 e 3,3, un divario di 1,1. In NFHS 2 (1998-99), i numeri per musulmani e indù sono scesi a 3,59 e 2,78 e il divario, quindi, a 0,8. E in NFHS 3 (2005-06), i numeri erano 3,1 e 2,7; il divario 0,4.

La quota di indù nella popolazione è scesa marginalmente dall'80,5% nel 2001 al 79,8% nel 2011. Nel 2001, i musulmani costituivano il 13,4% della popolazione del paese; questo è salito marginalmente al 14,2%. In numeri assoluti, la popolazione indù è aumentata di 13,9 crore durante il 2001-11; la popolazione musulmana è aumentata di 3,4 crore.

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Il tasso di fertilità sta calando più velocemente nei musulmani che negli indù. I dati degli ultimi tre National Family Health Surveys (NHFS) mostrano che il divario tra i tassi di fertilità musulmani e indù si sta riducendo: la differenza è scesa da 1,1 in NFHS 1 (1992-93) a 0,4 in NFHS 3 (2005-06). Ma la differenza nei tassi di fertilità delle due comunità è maggiore in alcuni stati e territori sindacali e necessita di un'analisi separata.

L'altro dato importante è il rapporto tra i sessi, che è il numero di donne per 1.000 uomini. Il rapporto tra i sessi tra i musulmani secondo il censimento del 2011 era di 951, migliore del 939 tra gli indù. Inoltre, il rapporto tra i sessi tra i musulmani è migliorato significativamente nel decennio, da 936 nel 2001 a 951 nel 2011. Il miglioramento è stato minore tra gli indù, da 931 nel 2001 a 939 nel 2011.

Queste tendenze demografiche sono lungo le linee previste. Con un maggiore accesso all'istruzione e migliori opportunità economiche, segue naturalmente un declino della fertilità.

Va notato, tuttavia, che la fertilità tra i seguaci di una particolare religione varia sostanzialmente da uno stato all'altro. La fertilità tra gli indù è maggiore nell'UP che nel Tamil Nadu, e lo stesso vale anche per i musulmani. I dati del censimento mostrano che il tasso di crescita della popolazione varia da stato a stato. In stati come il Kerala, il Tamil Nadu e l'[indiviso] Andhra Pradesh, che forniscono un migliore accesso all'istruzione e alle opportunità di sviluppo, il declino della fertilità è stato notevole.

Il Kerala si distingue per i suoi risultati nel settore sociale, portando alla situazione di bassa fertilità nello stato. I fattori sociali che influiscono negativamente sugli sforzi dell'India per raggiungere una rapida stabilizzazione della popolazione includono privazione diffusa, disuguaglianza e discriminazione sociale e di genere.

I dati del censimento suggeriscono che non c'è fertilità indù o fertilità musulmana o fertilità cristiana in quanto tale. Le differenze di fertilità religiosa osservate attualmente in India sono dovute alle differenze nelle fasi di transizione in cui si trovano queste comunità, e non all'assenza di transizione in nessuna comunità. Non c'è nulla in una religione o in un approccio alla vita che porti una comunità ad avere famiglie più numerose, piuttosto bisogna guardare alla loro situazione economica, povertà, emarginazione, ecc.

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Indonesia e Bangladesh, entrambi paesi in via di sviluppo a maggioranza musulmana, hanno superato l'India in termini di calo delle nascite. Ciò che può aver fatto la differenza è l'istruzione femminile e le opportunità di lavoro e l'accesso a un paniere più ampio di scelte in materia di contraccezione. Il Bangladesh ha probabilmente indicatori economici e reddito pro capite simili ad alcuni grandi stati indiani.

L'istruzione delle donne è il fattore più importante che spiega le differenze di fertilità in tutto il paese e nel tempo. I dati del censimento delle comunità religiose offrono l'opportunità di progettare e costruire adeguati interventi di sviluppo orientati all'istruzione, all'equità di genere, allo sviluppo economico e all'accesso alla pianificazione familiare, indipendentemente dalla cultura o dalla religione.

L'autore è Direttore Esecutivo, Population Foundation of India.

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