Spiegato: la disperazione del calcio indiano per i 'cittadini d'oltremare', come indica un fallimento sistemico

Ogni anno nel calcio avvengono decine di cambi di nazionalità. L'AIFF ha spinto per questo perché molti dei suoi avversari nelle qualificazioni asiatiche e ai Mondiali lo hanno fatto, avendo così un impatto sui risultati come ha sottolineato Stimac.

La richiesta più recente, seppur indiretta, è stata avanzata venerdì dal chief coach Igor Stimac in un'intervista all'Aiff.

Dall'inizio del 2015, quasi 90 calciatori hanno giocato per l'India. Da Mizoram a Mumbai, dal Kerala a Calcutta, gli scout hanno riconosciuto talenti da quasi ogni parte del paese. Eppure, a giudicare dalle dichiarazioni di attuali ed ex allenatori, questi giocatori non sembrano abbastanza bravi per alzare lo standard della nazionale.

Poco altro spiega le richieste disperate e ripetute della All India Football Federation (AIFF) al governo indiano per consentire agli Overseas Citizens of India (OCI) di giocare per la squadra nazionale. La richiesta più recente, seppur indiretta, è stata avanzata venerdì dal chief coach Igor Stimac in un'intervista all'Aiff.

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Parlando dei risultati deludenti contro l'Afghanistan e il Bangladesh nelle qualificazioni congiunte della Coppa del Mondo 2022 e della Coppa d'Asia 2023, Stimac ha dichiarato: A volte ho l'impressione che abbiamo troppa opinione di noi stessi quando si tratta di avversari come l'Afghanistan o il Bangladesh. Permettetemi di ricordarvi che l'Afghanistan ha permesso ai giocatori di Overseas Citizen di giocare per la squadra nazionale.

Ora hanno 13 giocatori provenienti da campionati europei. Stanno gareggiando in Germania, Polonia, Finlandia, Paesi Bassi e Svezia. Hanno anche due giocatori che giocano in club australiani e un giocatore nella massima divisione USA.

Il croato ha parlato dopo La sconfitta per 6-0 dell'India contro gli Emirati Arabi Uniti nell'amichevole del 29 marzo . Il giorno dopo, Yan Dhanda, un centrocampista offensivo di origine indiana che ha giocato a calcio giovanile nei campioni d'Inghilterra del Liverpool e ora gioca per lo Swansea, ha twittato la sua 'delusione' per la sconfitta e si è complimentato con Stimac per 'aver dato opportunità a nuovi giocatori'.

Non ci è voluto molto perché alcuni facessero due più due, e ora c'è una rinnovata spinta per includere i giocatori dell'OCI nella squadra indiana.

tentativi passati

Stimac non è il primo allenatore di calcio a fare questa richiesta, e nemmeno questo è il suo primo tentativo. Uno dei primi allenatori indiani ad affrontare questo argomento è stato l'inglese Stephen Constantine durante il suo primo stint dal 2002 al 2005. Il suo connazionale Bob Houghton ha provato più tardi quel decennio. Anche l'olandese Wim Koevermans ha spinto per questo durante il suo breve periodo e Constantine ha esercitato pressioni feroci nel suo secondo stint iniziato nel 2015.

Giorni prima che il blocco fosse imposto nel marzo 2020, i massimi funzionari dell'AIFF hanno tenuto un incontro con il ministero dello sport per discutere di questo argomento a seguito di una spintarella di Stimac. In quell'incontro, l'AIFF ha presentato un elenco di circa 30 giocatori di origine indiana che possono essere considerati per la squadra nazionale – un esercizio che avevano fatto anche nel 2015 ma è stato respinto.

Politica del governo

La questione dei giocatori OCI è stato uno dei punti più controversi nello sport indiano nell'ultimo decennio. Nel dicembre 2008, il Ministero dello Sport, sotto la guida di MS Gill, ha formato una politica in cui è stato deciso che solo i cittadini indiani sarebbero stati ammessi a rappresentare il paese negli eventi internazionali.

Ciò ha reso i titolari della carta PIO e OCI non idonei a rappresentare l'India a meno che non abbiano rinunciato alla cittadinanza straniera e abbiano richiesto un passaporto indiano: la legge indiana non consente la doppia cittadinanza. Il governo ha finora sostenuto che consentire agli atleti stranieri di origine indiana di giocare per l'India ostacolerebbe le prospettive degli sportivi locali.

L'AIFF, tuttavia, ritiene che la loro inclusione migliorerà notevolmente la squadra nazionale, attualmente classificata 104 nel mondo, notevolmente.

Tendenza globale

Ogni anno nel calcio avvengono decine di cambi di nazionalità. L'AIFF ha spinto per questo perché molti dei suoi avversari nelle qualificazioni asiatiche e ai Mondiali lo hanno fatto, avendo così un impatto sui risultati come ha sottolineato Stimac.

L'anno scorso, Elkeson, nato in Brasile, è diventato il primo giocatore ad essere convocato per la squadra nazionale cinese nonostante non avesse origini cinesi. L'attaccante, il cui nome cinese è Ai Kesen, ha ottenuto la cittadinanza del Paese per naturalizzazione. Anche Paesi come il Qatar hanno adottato questa politica.

Fallimento sistemico

Ma questi paesi hanno anche un solido sistema interno, di cui l'India ancora manca.

Mentre l'approvvigionamento di giocatori dall'estero può essere una soluzione a breve termine, la spinta costante e ripetuta per questo è anche un promemoria del fallimento sistemico del paese nello sviluppo dei giovani giocatori.

Sedici anni – il periodo trascorso da quando è stata fatta la proposta – sono un tempo abbastanza lungo per lavorare sul calcio di base e sfornare giocatori. Ma l'Aiff e le società, corresponsabili di questo, su questo fronte sono carenti. Oggi ci sono una manciata di club e accademie che investono nello sviluppo dei giovani, un compito non affascinante che richiede finanziamenti pesanti, richiede diversi anni per i risultati e richiede pazienza.

Al momento, solo una manciata di club degli stati del nord-est, la Minerva Academy di Chandigarh e le accademie dell'AIFF, producono regolarmente giocatori.

John Brotherton Altezza

Edu Bedia, un centrocampista che è il capitano dell'Indian Super League FC Goa, ha scritto sui social media: Si parla che sarebbe bene nazionalizzare un giocatore straniero per alzare il livello della nazionale, ma dobbiamo guardare di più verso il lungo termine. Sarebbe più efficiente e saggio investire in pullman e infrastrutture ai livelli inferiori. E tra qualche anno la crescita e il miglioramento del calcio indiano saranno sotto gli occhi di tutti.

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