Un esperto spiega: perché la Cina sembra costruire tre silos missilistici

Le immagini satellitari hanno rivelato quello che sembra essere un progetto cinese in corso per preparare vasti nuovi campi di silos missilistici che potrebbero essere utilizzati per lanciare armi nucleari contro gli avversari della Cina, inclusi Stati Uniti e India. Perché la Cina sta scavando questi silos?

L'immagine satellitare di Planet Labs Inc. mostra la costruzione del silo ICBM a Yumen.

Le immagini satellitari hanno rivelato che la Cina sta costruendo almeno tre campi di silos missilistici a Yumen, nella provincia di Gansu, vicino a Hami nella provincia dello Xinjiang, e a Hanggin Banner, nella città di Ordos, nella Mongolia interna.

Sembra che la Cina stia costruendo circa 120 silos missilistici a Yumen, circa 110 silos ad Hami e 29 nel campo di Hanggin Banner. All'inizio di quest'anno, 16 silos missilistici sono stati rilevati nell'area di addestramento Jilantai dell'Esercito di liberazione del popolo (PLARF), sempre nella Mongolia interna.

Il campo di Yumen è stato scoperto da immagini satellitari commerciali ottenute dai ricercatori del James Martin Center for Nonproliferation Studies, California; il campo di Hami è stato identificato dagli esperti nucleari della Federation of American Scientists (FAS) utilizzando le immagini satellitari di Planet Labs; il campo Hanggin Banner è stato scoperto dai ricercatori del China Aerospace Studies Institute, Washington DC.

I campi di Yumen e Hami sono identici e i silos sono posizionati secondo uno schema a griglia perfetto, a circa 3 km di distanza. Alcuni dei silos hanno ripari a cupola. I campi sono supportati dalle vicine strutture PLARF.

Questa immagine mostra quattro diversi silos ICBM in diverse fasi di costruzione. (Credito: Planet Labs Inc)

Per diversi decenni prima di queste scoperte nel 2021, la Cina ha gestito solo 20 silos missilistici per il suo missile balistico intercontinentale (ICBM) a combustibile liquido DF-5. Al termine dei lavori in corso, la Cina potrebbe avere 250-270 nuovi silos missilistici, più di 10 volte il numero che aveva mantenuto per diversi decenni.

Suyash Desai è un ricercatore associato che lavora sulla difesa della Cina e sulle politiche estere presso The Takshashila Institution, Bengaluru. Scrive anche una newsletter settimanale sull'Esercito di Liberazione del Popolo Cinese chiamata 'The PLA Insight'.

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Perché la Cina sta costruendo silos missilistici?

Potrebbero esserci tre spiegazioni.

PRIMO, alcuni scienziati politici cinesi ritengono che questo potrebbe essere il tentativo della Cina di passare a una posizione nucleare di lancio su avviso (LOW). LOW si riferisce a un lancio contro un avversario al rilevamento di un missile in arrivo prima che il missile dell'avversario colpisca il suo bersaglio.

La strategia nucleare della Cina è rimasta sostanzialmente invariata dal 1964, quando fece esplodere per la prima volta un ordigno nucleare. Si basa sul raggiungimento della deterrenza attraverso ritorsioni assicurate. Il requisito cruciale per questo è la sopravvivenza dell'arsenale nucleare cinese dopo il primo attacco - convenzionale o nucleare - di un avversario. Per passare alla posizione LOW, la Cina dovrebbe accoppiare alcune testate con i missili e mantenerli in stato di allerta per una risposta rapida. Attualmente, la Cina immagazzina le sue testate e i suoi missili in stato di allerta separatamente sotto diversi comandi.

Sembra che la Cina stia costruendo circa 110 silos ad Hami. (Credito: Planet Labs Inc)

Il documento Science of Military Strategy del 2013 dell'Accademia delle scienze militari PLA ha rilevato che la Cina può LOW, e il Libro bianco sulla difesa pubblicato dalla Cina nel 2015 ha menzionato una risposta rapida. L'ammiraglio Charles A Richard, comandante del comando strategico degli Stati Uniti (Stratcom) ha dichiarato nella sua testimonianza al Senato nell'aprile 2021 che una parte della forza cinese è già passata a una posizione BASSA.

Tuttavia, i soli silos, in una fase così iniziale di costruzione, non sono una prova conclusiva del passaggio della Cina a LOW.

SECONDO, consente alla Cina di raggiungere il suo obiettivo di aumentare le sue scorte di testate nucleari.

La Cina ha attualmente circa 350 testate nucleari. Hans M Kristensen e Matt Korda del Nuclear Information Project dell'organizzazione no-profit FAS hanno stimato che 272 di queste 350 testate siano assegnate a forze operative; i restanti 78 sono stati prodotti per il nuovo ICBM stradale mobile a combustibile solido DF-41 della Cina.

La Cina ha circa 150 missili terrestri in grado di trasportare tra 180-190 testate nucleari in alcune parti degli Stati Uniti. Se tutti i nuovi silos vengono caricati con un missile a testata singola, il conteggio aumenterà a 410-440. Se i silos al termine vengono caricati con i DF-41, che possono trasportare fino a due-tre testate per missile, questo conteggio salirebbe a 930-940 testate.

Per questo, la Cina dovrebbe aumentare il numero di DF-41 nel suo inventario e quasi triplicare le sue testate nucleari, cosa improbabile nell'immediato futuro. Tuttavia, la costruzione dei silos indica una tendenza crescente nelle testate nucleari cinesi e nei missili DF-41 in futuro.

Il terzo Immagino che la Cina potrebbe usare questi silos come esche.

Lo studioso cinese Tong Zhao del Programma di politica nucleare presso il Carnegie Endowment for International Peace di Pechino ha sostenuto che la Cina è preoccupata per il miglioramento dei sistemi di difesa missilistica statunitensi e delle armi convenzionali di precisione, che potrebbero minare la deterrenza nucleare della Cina. Ha affermato che al Congresso nazionale del popolo nel marzo 2021, il presidente Xi Jinping ha diretto i militari per accelerare la creazione di capacità di deterrenza strategica avanzata.

I silos scoperti di recente potrebbero essere un'iniziativa per potenziare la deterrenza mantenendo l'avversario a indovinare. Questo potrebbe essere il gioco delle conchiglie della Cina, in cui uno, alcuni o tutti i silos potrebbero avere missili, costringendo l'aggressore a prenderli di mira tutti durante un'escalation. L'aggressore dovrebbe sprecare più testate o armi a guida di precisione per distruggere solo pochi missili, o forse prendere di mira silos vuoti.

Questa sarebbe una strategia conveniente per la Cina e potrebbe anche rafforzare la sua immagine di potenza nucleare seria e alla pari degli Stati Uniti.

Fonte per la mappa e tutte le informazioni: Missile Defense Project, Center for Strategic and International Studies (CSIS).

Come hanno reagito gli USA alla scoperta dei silos?

Il 28 luglio, Stratcom ha ritwittato un rapporto sui silos del New York Times, dicendo: Questa è la seconda volta in due mesi che il pubblico scopre ciò che abbiamo sempre detto sulla crescente minaccia che il mondo deve affrontare e sul velo di segretezza che lo circonda.

Nella sua testimonianza al Senato di aprile, l'ammiraglio Richard aveva affermato che la Cina sta schierando silos di missili balistici intercontinentali su larga scala. È probabile che Stratcom fosse a conoscenza della costruzione cinese dei silos prima che fossero scoperti il ​​mese scorso dagli studiosi utilizzando immagini satellitari.

Dopo la scoperta del giacimento di Yumen nella prima settimana di luglio, un portavoce del Dipartimento di Stato aveva detto: L'arsenale nucleare della RPC crescerà più rapidamente e a un livello più alto di quanto forse previsto in precedenza. Questo accumulo è preoccupante. Solleva interrogativi sull'intento della RPC. Un portavoce del Pentagono ha dichiarato al Washington Post alla fine di giugno che i leader del Dipartimento della Difesa hanno testimoniato e parlato pubblicamente delle crescenti capacità nucleari della Cina, che prevediamo raddoppieranno o più nel prossimo decennio. Il rapporto sul potere militare cinese del 2020 del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti prevedeva che le scorte di testate nucleari della Cina, attualmente stimate intorno agli anni 200, raddoppieranno almeno nel prossimo decennio.

Immagini di Yumen Silo Field, dove la Cina potrebbe costruire 120 silos missilistici. (Credito: Planet Labs Inc)

E cosa ha detto la Cina?

Né il ministero degli Esteri cinese né il ministero della Difesa nazionale hanno reagito. Alcuni media cinesi hanno affermato che i silos sono parchi eolici e hanno accusato accademici e giornalisti americani di diffondere una teoria della minaccia cinese.

Quindi l'India dovrebbe essere preoccupata?

Visti isolatamente, questi silos sembrano essere costruiti appositamente per aumentare la deterrenza contro gli Stati Uniti.

Ma in generale, l'India dovrebbe prestare attenzione all'ambiguità nucleare della Cina e ai suoi ultimi missili stradali a doppio uso DF-26 a raggio intermedio, di cui 16 lanciatori sono stati schierati a Korla, nello Xinjiang, durante lo stallo in corso. L'India potrebbe essere un potenziale obiettivo, dati i raggi di attacco di questi missili e i tempi di spiegamento.

Sebbene sia la Cina che l'India abbiano promesso dottrine del 'no first use' del nucleare, le modeste capacità di difesa dai missili balistici dell'India e l'ambiguità nucleare della Cina sono motivo di preoccupazione per l'India.

Cosa dovrebbe fare il mondo riguardo a questi sviluppi?

Non c'è un'opzione ovvia per gli Stati Uniti o per chiunque altro. La Cina ha dichiarato che non aderirà al NEW START (Trattato strategico per la riduzione delle armi). Fu Cong, direttore generale del Dipartimento per il controllo degli armamenti del ministero degli Esteri cinese, ha recentemente affermato che gli Stati Uniti e la Russia hanno quasi 20 volte più testate nucleari della Cina e che non è realistico aspettarsi che la Cina si unisca ai due paesi in un negoziato finalizzato alla riduzione delle armi nucleari.

Diversi studiosi americani sul controllo degli armamenti hanno sostenuto un rinnovo del dialogo nucleare USA-Cina finanziato dal governo degli Stati Uniti, sospeso dopo 15 anni nel 2019 a causa del crescente attrito, del calo di valore e del mancato avvio del dialogo del binario 1. Alcuni altri hanno affermato che le nuove capacità di difesa missilistica degli Stati Uniti disturbano la stabilità strategica e complicano il controllo degli armamenti.

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