Spiegato: il rilascio di Bill Cosby dal carcere

La Corte Suprema della Pennsylvania ha annullato le condanne a carico di Bill Cosby, consentendo all'attore e comico di uscire in libertà dopo tre anni di carcere. Qui è una dissezione delle questioni legali.

Bill Cosby ascolta i membri della sua squadra parlare durante una conferenza stampa fuori dalla sua casa a Elkins Park, in Pennsylvania, mercoledì 30 giugno 2021, dopo essere stato scarcerato. (Foto AP/Matt Rourke)

Scritto da Charlie Savage

L'attore e comico caduto in disgrazia Bill Cosby camminato libero questa settimana dopo tre anni di carcere quando la Corte Suprema della Pennsylvania buttato fuori le sue condanne del 2018 con l'accusa di droga e aggressione sessuale ad Andrea Constand nel 2004, quando era un'impiegata della Temple University.

Il brusco capovolgimento della prima condanna per aggressione sessuale di alto profilo dopo il movimento #MeToo ha suscitato particolare interesse, sollevando interrogativi come se Cosby potesse ancora essere perseguito per una qualsiasi delle accuse di violenza sessuale e cattiva condotta che più di 50 donne hanno mosso contro lui.

Qui è una dissezione delle questioni legali.

Perché il tribunale ha annullato la condanna di Bill Cosby?

Poiché i pubblici ministeri hanno violato i diritti di Cosby rinnegando un'apparente promessa di non accusarlo, la maggioranza del tribunale ha stabilito.

Nel 2005, Bruce L. Castor Jr., che era allora procuratore distrettuale nella contea di Montgomery, in Pennsylvania, fuori Filadelfia, ha rilasciato un comunicato stampa dicendo che si era rifiutato di accusare Cosby della questione. Cosby si è poi seduto per le deposizioni in una causa separata intentata contro di lui da Constand, che le ha pagato $ 3,38 milioni per risolvere nel 2006.

Ma un successivo procuratore distrettuale ha annullato la decisione di Castor e ha accusato l'intrattenitore di aver aggredito Constand, dopotutto. Nel processo, i pubblici ministeri hanno usato ciò che Cosby aveva detto nella deposizione - la sua ammissione che nei decenni passati aveva dato le scuse alle donne nel tentativo di fare sesso con loro - come prova contro di lui.

Riteniamo che, quando un pubblico ministero fa una promessa incondizionata di non perseguimento penale, e quando l'imputato fa affidamento su tale garanzia a scapito del suo diritto costituzionale di non testimoniare, il principio di equità fondamentale che è alla base del giusto processo nella nostra giustizia penale Il sistema richiede che la promessa venga rispettata, ha scritto il giudice David Norman Wecht.

Perché Castor ha detto che non avrebbe accusato Bill Cosby?

Castor - che quest'anno è stato uno degli avvocati difensori nel secondo processo di impeachment del presidente Donald Trump davanti al Senato - ha affermato di aver annunciato nel 2005 che Cosby non sarebbe stato accusato nel tentativo di impedirgli di invocare il suo quinto emendamento proprio contro l'autolesionismo. incriminazione così avrebbe dovuto testimoniare nella prossima causa civile di Constand.

Nel 2016, quando la squadra di difesa di Cosby stava cercando di far respingere le accuse penali, ha preso l'insolita misura di chiamare Castor come testimone durante un'udienza preliminare. Ha testimoniato di aver creduto a Constand, ma non pensava che le prove fossero sufficienti per provare le sue accuse oltre ogni ragionevole dubbio. Ha difeso la sua decisione come un modo per aiutare la sua causa.

Ho deciso che non avremmo perseguito il signor Cosby, e questo avrebbe creato una catena di eventi che avrebbero ottenuto giustizia per Andrea Constand, ha detto Castor.

Bill Cosby lascia la sua casa insieme al portavoce Andrew Wyatt giovedì 1 luglio 2021 a Elkins Park, Pennsylvania (Joe Lamberti/Camden Courier-Post via AP)

Castor ha fatto una promessa vincolante?

Sì, ha detto la maggioranza della Corte Suprema.

Non c'era nessun accordo formale e scritto di non persecuzione - solo il conciso comunicato stampa - e Constand e i suoi avvocati hanno detto che non erano stati informati di alcuna promessa o accordo.

In tale contesto, sorse una controversia legale sul fatto che Castor avesse effettivamente offerto una promessa vincolante che Cosby non sarebbe mai stato accusato e, in tal caso, se avesse l'autorità per farlo. Castor ha sostenuto di aver fatto un tale impegno, ma il giudice del processo non è stato d'accordo e ha stabilito che il procedimento penale avviato dal nuovo procuratore distrettuale potrebbe continuare. Ma la maggioranza della Corte Suprema ha sostenuto l'interpretazione di Castor di ciò che aveva fatto.

Sebbene ciò non significhi necessariamente anche che immunizzare Cosby dall'accusa fosse la cosa giusta da fare, Castor ha detto in un'intervista telefonica mercoledì che riteneva che il suo processo decisionale nel 2005 fosse stato esonerato dalla decisione della Corte Suprema. La sentenza è stata un bombardamento per l'attuale ufficio del procuratore distrettuale, ha detto.

Ero proprio nel 2005, e ho ragione nel 2021, ha detto Castor. Sono orgoglioso della nostra Corte Suprema per aver avuto il coraggio di prendere una decisione impopolare.

La sentenza significa che Cosby non ha commesso un crimine contro Constand?

No. Significa solo che non può essere perseguito per questo.

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Wecht ha riconosciuto che la decisione della corte di escludere l'azione penale per quelle particolari accuse è stata sia grave che rara, ma ha affermato che era necessario. Anche se la società ha un forte interesse nel perseguire i crimini, ha scritto, ha un interesse ancora più forte nel garantire che i diritti costituzionali delle persone siano rivendicati.

Bill Cosby potrebbe affrontare un nuovo processo?

Non per aver aggredito Constand. L'opinione della maggioranza di Wecht - per quattro dei sette giudici - ha detto: Deve essere dimesso e qualsiasi futuro procedimento giudiziario su queste particolari accuse deve essere escluso.

(Altri due giudici hanno convenuto che la condanna dovrebbe essere annullata perché il giusto processo non consente al governo di impegnarsi in questo tipo di esca e cambio coercitivo, ma avrebbero consentito un nuovo processo che non utilizzasse le prove della deposizione di Cosby. Il settimo giudice non era d'accordo con la maggioranza, ma indicava che se non fosse stato controverso, sarebbe stato incline a ordinare un nuovo processo per altri motivi.)

Questa immunità dall'accusa si applica solo alle accuse specifiche che Cosby ha drogato e aggredito Constand. Anche altre donne in tutto il paese si sono fatte avanti per accusare l'intrattenitore di averle aggredite allo stesso modo negli anni passati. Ma quelle accuse riguardavano incontri avvenuti così tanto tempo fa che i termini di prescrizione vietano di addebitarglielo.

I pm possono impugnare la sentenza?

Sì. Potrebbero chiedere alla Corte Suprema degli Stati Uniti di rivedere l'analisi costituzionale dei giudici della Pennsylvania.

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Questa sentenza riguarderà altri casi #MeToo?

Non direttamente. Ma in una dichiarazione, Constand e i suoi avvocati hanno affermato che la decisione non è stata solo deludente, ma ha anche espresso preoccupazione per il fatto che potrebbe scoraggiare coloro che cercano giustizia per aggressione sessuale nel sistema di giustizia penale dal denunciare o partecipare al perseguimento dell'aggressore o potrebbe costringere un vittima di scegliere tra intentare un'azione penale o civile.

Questo articolo è apparso originariamente sul New York Times.

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