Spiegato: Plasmodium ovale e altri tipi di malaria

Si ritiene che il soldato in Kerala abbia contratto il Plasmodium ovale durante il suo incarico in Sudan, da dove è tornato quasi un anno fa, e dove il Plasmodium ovale è endemico.

La malaria è causata dalla puntura della zanzara Anopheles femmina, se la zanzara stessa è infettata da un parassita della malaria. (Fonte: Wikimedia Commons)

Un tipo non molto comune di malaria, Plasmodium ovale, è stato identificato in un jawan in Kerala . Si ritiene che il soldato l'abbia contratto durante il suo incarico in Sudan, da dove è tornato quasi un anno fa, e dove il Plasmodium ovale è endemico.

Tipi di malaria

La malaria è causata dalla puntura della zanzara Anopheles femmina, se la zanzara stessa è infettata da un parassita della malaria. Esistono cinque tipi di parassiti della malaria: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax (i più comuni), Plasmodium malariae, Plasmodium ovale e Plasmodium knowlesi. Pertanto, dire che qualcuno ha contratto il tipo di malaria Plasmodium ovale significa che la persona è stata infettata da quel particolare parassita.

In India, su 1,57 lakh casi di malaria negli stati ad alto carico di Odisha, Chhattisgarh, Jharkhand, Meghalaya e Madhya Pradesh nel 2019, 1,1 lakh casi (70%) erano casi di malaria falciparum, secondo una dichiarazione del Ministero della Salute il 2 dicembre. Nel 2018, il Programma nazionale di controllo delle malattie trasmesse da vettori (NVBDCP) ha stimato che circa 5 lakh di persone soffrivano di malaria (63% erano di Plasmodium falciparum); i ricercatori che hanno scritto sul Malaria Journal of BMC hanno ritenuto che i numeri potessero essere sottostimati. Il recente World Malaria Report 2020 ha affermato che i casi in India sono scesi da circa 20 milioni nel 2000 a circa 5,6 milioni nel 2019.

Plasmodium ovale

Gli scienziati hanno affermato che il Povale causa raramente malattie gravi e non c'è bisogno di panico a causa del caso rilevato in Kerala. Il dottor V S Chauhan, professore emerito presso il Centro internazionale di ingegneria genetica e biotecnologia di Nuova Delhi, ha affermato che Povale è molto simile a P vivax, che non è una forma killer. I sintomi includono febbre per 48 ore, mal di testa e nausea e la modalità di trattamento è la stessa di una persona infetta da P vivax. Povale non è più pericoloso di un'infezione virale, ha detto.

È definito ovale poiché circa il 20% delle cellule parassitate ha una forma ovale. Distinguere tra P vivax e Povale può essere complicato, ha detto il dottor Chauhan, ma un laboratorio di buona qualità dovrebbe essere in grado di distinguere tra i due. Segui Express spiegato su Telegram

Casi in India

Secondo gli scienziati del National Institute of Malaria Research (NIMR), il caso del Kerala potrebbe essere isolato e finora non ci sono casi registrati di trasmissione locale. Anche in precedenza sono stati segnalati casi isolati in Gujarat, Calcutta, Odisha e Delhi. Tuttavia, non è stata registrata alcuna trasmissione locale, il che significa che questi casi sono stati acquisiti.

Il jawan era tornato in India dal Sudan nel gennaio di quest'anno e si trovava a Delhi. Un mese fa è andato in Kerala e poco dopo ha iniziato ad avere febbre e altri sintomi. Dopo che i test per il Covid-19 sono risultati negativi, è stato testato per la malaria.

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E sul vetrino, potremmo vedere il parassita all'interno del campione di globuli rossi. In Kerala, di solito vediamo tipi di malaria come Plasmodium falciparum e Plasmodium vivax. Quindi abbiamo fatto un test rapido dell'antigene per rilevare il ceppo e abbiamo scoperto che era negativo per entrambi i tipi. Quando abbiamo indagato ulteriormente, l'abbiamo diagnosticato come Plasmodium ovale, ha affermato il dottor Rajeevan, sovrintendente medico presso l'ospedale distrettuale di Kannur, dove è stato curato il jawan.

Il dottor Rajeevan ha affermato che è possibile che il parassita rimanga nella milza o nel fegato del corpo per molto tempo, anche anni, dopo la puntura di zanzara, e la persona potrebbe diventare sintomatica in seguito.

Africa e altrove

La malaria da povale è endemica dell'Africa occidentale tropicale. Secondo gli scienziati del NIMR, il Povale è relativamente insolito al di fuori dell'Africa e, se trovato, comprende meno dell'1% degli isolati. È stato rilevato anche nelle Filippine, in Indonesia e in Papua Nuova Guinea, ma è ancora relativamente diffuso in queste aree.

In uno studio del 2016 sul confine tra Cina e Myanmar, è stato riscontrato che la malaria di Povale e P si è verificata con una prevalenza molto bassa, ma è stata spesso erroneamente identificata. In un altro studio, condotto nella provincia cinese di Jiangsu, i casi di malaria indigena sono diminuiti significativamente nel periodo 2011-14, ma i casi importati di P ovale e P malariae erano aumentati e spesso venivano diagnosticati erroneamente.

— Contributi da Vishnu Varma a Kochi e ENS a Nuova Delhi

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