Spiegazione: possibili ragioni per la storica ondata di caldo osservata nel nord-ovest del Pacifico

Molte città negli Stati Uniti e in Canada hanno sperimentato un'ondata di caldo che ha battuto più di qualche record di temperatura. Ad esempio, nel villaggio di Lytton nella Columbia Britannica canadese, le temperature hanno raggiunto un massimo di 49,6°C.

Ondata di caldo negli Stati Uniti in Canada

Molte città negli Stati Uniti e in Canada hanno sperimentato un'ondata di caldo che ha battuto più di qualche record di temperatura. Ad esempio, nel villaggio di Lytton nella Columbia Britannica canadese, le temperature hanno raggiunto un massimo di 49,6°C. (Foto AP)

Un team di ricercatori sul clima del World Weather Attribution ha affermato questa settimana che la storica ondata di caldo che è stata testimoniata nel Canada occidentale e negli Stati Uniti negli ultimi giorni di giugno era impossibile senza il cambiamento climatico causato dall'uomo. Tipicamente, gli scienziati sono cauti nell'associare un singolo evento estremo al cambiamento climatico a causa della difficoltà nell'escludere completamente la possibilità che l'evento sia stato causato da qualche altra ragione, o il risultato di una variabilità naturale.

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La storica ondata di caldo

Nella città di Portland, in Oregon, negli Stati Uniti sono state recentemente registrate temperature fino a 46 gradi Celsius, appena tre gradi in meno della temperatura interna di un gambero cotto e pochi gradi più calde delle temperature estive registrate a Nuova Delhi, un record per la città. A Salem, a soli 72 km da Portland, il 28 giugno le temperature sono state più alte di circa 47 gradi Celsius.

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Queste temperature eccezionalmente elevate hanno spinto alcune persone ad acquistare condizionatori e refrigeratori per la prima volta nelle aree colpite e hanno anche portato a un aumento delle morti improvvise e a un forte aumento delle visite ospedaliere a causa di malattie legate al caldo e altre emergenze simili.

Cosa stanno dicendo ora gli scienziati del clima?

Nella loro analisi, scienziati di Regno Unito, Stati Uniti, Canada, Paesi Bassi, Francia, Germania e Svizzera hanno collaborato per valutare in che misura il cambiamento climatico indotto dall'uomo ha reso questa ondata di caldo più calda e più probabile.

Per la loro analisi, gli scienziati hanno analizzato come il cambiamento climatico indotto dall'uomo ha influenzato le temperature massime in città tra cui Seattle, Portland e Vancouver, dove c'è una popolazione totale combinata di oltre 9 milioni di persone.

Fondamentalmente, la loro scoperta rileva che è praticamente impossibile che le temperature massime giornaliere aumentino così tanto senza il cambiamento climatico causato dall'uomo. Le temperature osservate erano così estreme che si trovano molto al di fuori della gamma delle temperature osservate storicamente. Ciò rende difficile quantificare con sicurezza quanto sia stato raro l'evento, osservano. Inoltre, dicono che nell'analisi statistica più realistica, un tale evento è stimato in circa 1 su 1000 anni nel clima di oggi.

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Secondo loro, ci sono due possibili ragioni per il salto estremo delle temperature massime. La prima è che la storica ondata di caldo è di per sé semplicemente un evento con probabilità molto bassa, vale a dire che è un evento estremamente raro ma è stato aggravato a causa del cambiamento climatico.

La seconda possibile spiegazione, sebbene non mostrata dai modelli climatici utilizzati dai ricercatori, è che la probabilità di questo tipo di ondate di calore è aumentata.

Cosa significano queste possibili spiegazioni?

I ricercatori affermano che in assenza di cambiamenti climatici indotti dall'uomo, l'ondata di caldo come quella vista di recente nel nord-ovest del Pacifico sarebbe stata 150 volte più rara. Notano anche che questa ondata di caldo è stata di 2°C più calda di quanto sarebbe stata se si fosse verificata all'inizio della rivoluzione industriale (verso la fine del 1700) quando le temperature medie globali erano di 1,2°C più fredde di quelle odierne.

Significativamente, agli attuali tassi di emissioni, quando il mondo è più caldo di 2°C (0,8°C in più rispetto a quello che è oggi) intorno al 2040, un tipico evento di ondata di caldo potrebbe essere almeno un altro grado più caldo.

Questo per dire che un evento considerato estremamente raro (che si verifica una volta ogni 1000 anni) potrebbe verificarsi all'incirca ogni cinque-dieci anni. In altre parole, i ricercatori affermano che se i livelli di emissione continuano ad aumentare, il che a sua volta aumenterebbe le temperature medie globali, le ondate di calore estremo diventeranno meno rare di quanto non lo siano oggi.

Allora, cosa si può fare al riguardo?

I piani d'azione per il calore possono essere organizzati come sistemi di allerta precoce per aiutare le persone ad affrontare tali eventi. In secondo luogo, ci devono essere alcuni piani a lungo termine come la riduzione delle emissioni di gas serra e anche l'adattamento al clima più caldo modificando gli ambienti costruiti.

Nell'aprile di quest'anno, i ricercatori della Purdue University negli Stati Uniti hanno creato quella che hanno chiamato la vernice più bianca mai vista. Hanno affermato che gli edifici rivestiti con questa vernice potrebbero essere in grado di raffreddarli abbastanza da ridurre la necessità di aria condizionata (perché il colore bianco assorbe meno calore tra tutti i colori dello spettro VIBGYOR. Il nero assorbe di più). Poiché la vernice è così bianca, i ricercatori hanno dimostrato all'esterno che la vernice può mantenere le superfici di 19 gradi Fahrenheit più fresche rispetto all'ambiente circostante durante la notte.

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