Spiegato: mentre le scuole si preparano a riaprire in mezzo a Covid, quali sono le sfide future?

Mentre le scuole in tutta l'India si preparano a riaprire per i bambini piccoli dopo l'anno della pandemia, studenti, insegnanti e governo devono affrontare una serie di sfide uniche. Quali sono le domande chiave che si pongono e quali piani d'azione e strategie devono essere finalizzati nelle prossime settimane?

Riaprono le scuole ad Haryana per gli studenti delle classi 3. Alla Sanskriti Primary School, a Panchkula, il 24 febbraio 2021. (Foto express: Jaipal Singh)

L'India è a un bivio critico per quanto riguarda i bambini piccoli. I piani d'azione devono essere finalizzati rapidamente per affrontare le sfide immediate e devono essere formulate strategie per cambiamenti a lungo termine per dare il via e tradurre in pratica la visione della New Education Policy (NEP).

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Il compito a portata di mano

Nella maggior parte degli stati, il nuovo anno scolastico inizierà ad aprile. Le scuole e gli anganwadi sono chiusi da marzo 2020. Una nuova coorte di bambini entrerà a scuola per la prima volta nel 2021. I bambini che entreranno in Std II ad aprile in realtà non sono mai stati a scuola. E anche se hanno avuto un'esposizione alla prontezza scolastica tramite anganwadis o scuole materne, quell'esperienza risale a più di un anno fa.

Anche i bambini che vanno in prima elementare ad aprile non hanno avuto alcuna preparazione. Ora più che mai, aspettarsi che questi bambini, insieme ai loro insegnanti e alle loro famiglie, affrontino i soliti curricula Std I e II sarà sia ingiusto che indesiderabile.

Prepararsi per andare a scuola non significa solo acquisire le necessarie competenze pre-matematiche e linguistiche. Sono necessarie anche abilità sociali, comportamentali ed emotive per una transizione graduale verso l'istruzione formale. Quello che facciamo con i bambini piccoli quest'anno getterà le basi del futuro.

Il dottor Rukmini Banerji, economista di formazione, è amministratore delegato della Pratham Education Foundation. Pratham è una delle più grandi ONG indiane nel settore dell'istruzione, che lavora con i bambini in migliaia di villaggi e baraccopoli urbane in tutta l'India. Dal 2005, Pratham ha pubblicato l'Annual Status of Education Report (ASER), il più grande sondaggio condotto dai cittadini dell'India che mira a fornire stime annuali affidabili dello stato scolastico dei bambini e dei livelli di apprendimento di base per ogni stato e distretto rurale del paese.

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La questione di Anganwadis

Il NEP 2020 delinea il primo elemento costitutivo del sistema educativo o fase fondamentale come il gruppo di età da 3 a 8. Questa fase è stata visualizzata come un continuum: tre anni di esposizione prescolare seguiti da due anni nella scuola primaria. La convinzione è che questo getterà le solide fondamenta che sono essenziali se i bambini dell'India vogliono avere successo nella vita futura.

Nel pianificare come costruire il continuum della fase fondazionale, è utile capire dove i bambini di questa fascia di età sono stati iscritti negli anni passati. L'Annual Status of Education Report (ASER) è famoso per le sue stime della lettura di base e dell'aritmetica. Quello che è meno noto è che questa indagine sulle famiglie raccoglie anche i dati di iscrizione dei bambini campionati dai 3 anni in poi.

L'ultima indagine ASER a livello nazionale è stata condotta nel 2018, raggiungendo 596 distretti e oltre 350.000 famiglie. La tabella mostra i modelli di iscrizione rurale in tutta l'India per la fascia di età da 3 a 8 anni in una varietà di contesti istituzionali. C'è una grande quantità di variazione statale in questi modelli. Ad esempio, in stati come Odisha e Chhattisgarh, la maggior parte dei bambini di 3 e 4 anni frequenta gli anganwadi; pochissimi non sono iscritti da nessuna parte. Al contrario, in stati come l'UP e il Rajasthan, una percentuale molto più piccola di bambini di 3 o 4 anni è arruolata negli anganwadi e molti non sono iscritti da nessuna parte.

Oltre alle importanti esperienze di socializzazione per i bambini e per le famiglie, una buona copertura anganwadi porta con sé benefici per la salute, l'immunizzazione e la nutrizione, che contribuiscono tutti allo sviluppo generale di un bambino nei primi anni. Pertanto, l'universalizzazione della diffusione dell'anganwadi per la fascia di età dai 3 ai 4 anni nel prossimo futuro dovrebbe essere una priorità nazionale ed essere vista come un tassello essenziale per costruire una solida base per la crescita dei bambini.

Tutte le cifre in %

Coordinamento, flessibilità

'Taglia unica' non può essere l'approccio adottato per pianificare in anticipo.

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Attualmente, gli stati hanno diversi modelli di fornitura. Ci sono anche vincoli di risorse. I ministeri dell'istruzione e dello sviluppo delle donne e dell'infanzia devono sviluppare modi efficaci di lavorare insieme, dal centro allo stato, dal distretto alla comunità. Laddove gli anganwadi sono forti, la loro forza dovrebbe essere sfruttata e non sostituita. Anche con l'obiettivo comune di preparare bene i bambini per la vita futura, come ha affermato Vrinda Sarup, uno degli amministratori dell'istruzione più esperti dell'India, in un recente webinar, un piano a rotazione su come le attuali disposizioni per i primi anni passeranno a scuola - ogni anno sulla base dei risultati dell'anno precedente.

L'età di 5 anni è un'età interessante in India. La tabella indica che nel 2018 un terzo di tutti i bambini delle zone rurali era ancora in anganwadis, quasi un altro terzo era iscritto alle classi preprimarie nel settore privato e circa un quarto frequentava lo Std I nelle scuole statali. Ognuna di queste disposizioni istituzionali aveva priorità diverse, diversa disponibilità di risorse finanziarie, umane e preparazione per trattare con i bambini che presto avrebbero frequentato la scuola formale.

A partire da Std 1: quando, come

I dati indicano una domanda critica a cui è necessario rispondere quando gli stati iniziano a implementare il NEP2020 e quando viene lanciata la missione FLN (Foundational Literacy and Numeracy): a che età i bambini dovrebbero iniziare lo Std I, il primo anno di scuola formale?

La legge RTE del 2009 fa riferimento all'istruzione gratuita e obbligatoria per la fascia di età dai 6 ai 14 anni con il presupposto che i bambini di 6 anni siano in Std I. Le norme ufficiali per l'ingresso a scuola variano tra gli stati e la pratica effettiva varia ancora di più. Anche nello stesso stato, in Std I, i bambini delle scuole statali sono spesso più giovani dei loro omologhi della scuola privata. Ad esempio, in UP, in Std I nel 2018, il 50% di tutti i bambini era iscritto alle scuole statali e l'altra metà alle scuole private. Il 35,7% dei bambini Std I nelle scuole pubbliche aveva 5 anni o meno, mentre tra i bambini Std I nelle scuole private, la percentuale di bambini minorenni era inferiore al 20%.

Allo stesso modo, tra i bambini Std I nelle scuole statali, il 12,8% aveva 8 anni o più, mentre nelle scuole private questo numero era quasi tre volte di più (32,2%).

Se sei un genitore con grandi aspirazioni per l'istruzione di tuo figlio, ma con risorse finanziarie inadeguate per mandare tuo figlio a una scuola materna privata, non hai altra scelta che iscrivere tuo figlio a una scuola statale. Fino ad ora, anche la maggior parte delle scuole primarie governative non ha altra scelta che portare tuo figlio nella Std I. Vedendo questa situazione, stati come il Punjab e l'Himachal Pradesh hanno preso decisioni diversi anni prima del NEP 2020 per introdurre le sezioni preprimarie nelle loro scuole primarie. Gli insegnamenti di questi stati saranno molto utili quando altri stati inizieranno a pianificare la loro fase fondamentale.

Ripensare l'asilo

La NEP raccomanda bal vatika (bal o kinder che significa bambino piccolo; vatika o garten che si riferisce al giardino) per l'anno prima della prima elementare. L'uso del termine bal vatika va inteso con il giusto spirito. Pre-scuola o preprimaria non sono termini utilizzati da NEP. Forse, come Venita Kaul, uno dei più esperti esperti indiani della prima infanzia, coloro che hanno elaborato la politica hanno visto il pericolo imminente della scolarizzazione della fase fondamentale e dei primi anni.

La ricerca e l'esperienza indicano che nei primi anni sono necessarie un'ampia gamma di abilità ed esposizioni, comprese esperienze sociali, emotive e cognitive, per costruire una base ampia da cui un bambino può fare un salto in avanti.

Questo ci riporta al compito immediato a portata di mano. Come affronterà il sistema scolastico la coorte di bambini che entrano in Std I e II nei prossimi mesi? Più che l'alfabetizzazione e la matematica e al di là delle valutazioni, i bambini devono essere condotti felicemente nel giardino delle esperienze. Questi devono includere molti discorsi e discussioni, ascoltare storie lette ad alta voce, esplorare il mondo che li circonda, fare domande, esprimere liberamente i propri pensieri con parole e immagini. Dopo un anno trascorso a casa con la famiglia e con movimenti limitati alle immediate vicinanze, i bambini si divertiranno ad imparare a stare insieme a nuovi amici e ad impegnarsi in modo produttivo con altri adulti come gli insegnanti. Le consuete aspettative curriculari Std I e II vanno non solo messe da parte, ma anche rielaborate alla luce delle esigenze del contesto odierno e in linea con il domani e il futuro. Quello che facciamo oggi, quale svolta prenderemo al bivio, determinerà la direzione del futuro dei nostri figli.

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