Spiegazione: cosa c'è dietro gli ultimi disordini in Irlanda del Nord?

La violenza è stata in gran parte nelle aree protestanti dentro e intorno a Belfast e nella seconda città dell'Irlanda del Nord, Londonderry, anche se i disordini si sono diffusi nei quartieri cattolici.

La polizia forma una linea sulla strada di Springfield per fermare nazionalisti e lealisti che si attaccano a vicenda, mentre un autobus dirottato brucia in lontananza a Belfast, nell'Irlanda del Nord. (AP)

I giovani hanno scagliato mattoni, fuochi d'artificio e molotov contro la polizia e dato alle fiamme auto dirottate e un autobus durante una settimana di violenza per le strade dell'Irlanda del Nord. La polizia ha risposto con proiettili di gomma e cannoni ad acqua.

Le strade erano più calme venerdì sera, quando i leader della comunità hanno fatto appello alla calma dopo la morte del principe Filippo, il marito di 99 anni della regina Elisabetta II. Ma piccole bande di giovani hanno bersagliato la polizia con oggetti e dato alle fiamme un'auto durante sporadiche epidemie a Belfast.

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Le scene caotiche hanno risvegliato i ricordi di decenni di conflitto cattolico-protestante, noto come The Troubles. Un accordo di pace del 1998 ha posto fine alla violenza su larga scala, ma non ha risolto le profonde tensioni dell'Irlanda del Nord. Uno sguardo ai retroscena della nuova violenza:

Perché l'Irlanda del Nord è una terra contesa?

Geograficamente, l'Irlanda del Nord fa parte dell'Irlanda. Politicamente, fa parte del Regno Unito.

L'Irlanda, a lungo dominata dal suo vicino più grande, si è liberata circa 100 anni fa dopo secoli di colonizzazione e un'unione difficile. Ventisei delle sue 32 contee divennero un paese indipendente a maggioranza cattolica romana. Sei contee del nord, a maggioranza protestante, sono rimaste britanniche.

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La minoranza cattolica dell'Irlanda del Nord ha subito discriminazioni nel lavoro, negli alloggi e in altre aree nello stato a gestione protestante. Negli anni '60, un movimento cattolico per i diritti civili ha chiesto un cambiamento, ma ha dovuto affrontare una dura risposta da parte del governo e della polizia. Alcune persone sia cattoliche che protestanti hanno formato gruppi armati che hanno intensificato la violenza con attentati e sparatorie.

L'esercito britannico fu schierato nel 1969, inizialmente per mantenere la pace. La situazione si deteriorò in un conflitto tra militanti repubblicani irlandesi che volevano unirsi al sud, paramilitari lealisti che cercavano di mantenere le truppe britanniche dell'Irlanda del Nord e del Regno Unito.

Durante tre decenni di conflitto più di 3.600 persone, la maggioranza delle quali civili, sono state uccise in bombardamenti e sparatorie. La maggior parte si trovava nell'Irlanda del Nord, anche se l'esercito repubblicano irlandese fece esplodere bombe a Londra e in altre città britanniche.

Come è finito il conflitto?

Negli anni '90, dopo colloqui segreti e con l'aiuto degli sforzi diplomatici di Irlanda, Gran Bretagna e Stati Uniti, i combattenti raggiunsero un accordo di pace. L'accordo del Venerdì Santo del 1998 ha visto i paramilitari deporre le armi e istituire un governo di condivisione del potere cattolico-protestante per l'Irlanda del Nord. La questione dello status ultimo dell'Irlanda del Nord è stata rinviata: sarebbe rimasta britannica finché questo era il desiderio della maggioranza, ma non era escluso un futuro referendum sulla riunificazione.

Sebbene la pace sia in gran parte perdurata, piccoli gruppi scissionisti dell'Esercito Repubblicano Irlandese hanno sferrato attacchi occasionali alle forze di sicurezza e si sono verificati focolai di violenza di strada settaria.

Politicamente, l'accordo di condivisione del potere ha avuto periodi di successo e fallimento. L'amministrazione di Belfast è crollata nel gennaio 2017 per un progetto di energia verde fallito. È rimasto sospeso per più di due anni in mezzo a una spaccatura tra i partiti unionisti britannici e nazionalisti irlandesi su questioni culturali e politiche, incluso lo status della lingua irlandese. Il governo dell'Irlanda del Nord ha ripreso i lavori all'inizio del 2020, ma permane una profonda sfiducia da entrambe le parti.

In che modo la Brexit ha complicato le cose?

L'Irlanda del Nord è stata definita il figlio problematico della Brexit, il divorzio del Regno Unito dall'Unione europea. Essendo l'unica parte del Regno Unito che ha un confine con una nazione dell'UE, l'Irlanda, è stata la questione più difficile da risolvere dopo che la Gran Bretagna ha votato a stretto giro nel 2016 per lasciare il blocco di 27 nazioni.

Un confine irlandese aperto, oltre il quale persone e merci scorrono liberamente, è alla base del processo di pace, consentendo alle persone dell'Irlanda del Nord di sentirsi a casa sia in Irlanda che nel Regno Unito.

L'insistenza del governo conservatore britannico su una hard Brexit? che ha portato il Paese fuori dall'ordine economico dell'UE ha significato la creazione di nuove barriere e controlli sul commercio. Sia la Gran Bretagna che l'UE hanno convenuto che il confine non poteva essere in Irlanda a causa del rischio che avrebbe rappresentato per il processo di pace. L'alternativa era metterla, metaforicamente, nel mare d'Irlanda? tra l'Irlanda del Nord e il resto del Regno Unito.

Tale accordo ha allarmato i sindacalisti britannici, che affermano che indebolisce il posto dell'Irlanda del Nord nel Regno Unito e potrebbe rafforzare le richieste di riunificazione irlandese.

Le auto dirottate bruciano al muro della pace su Lanark Way. (AP)

Perché è scoppiata la violenza adesso?

La violenza è stata in gran parte nelle aree protestanti dentro e intorno a Belfast e nella seconda città dell'Irlanda del Nord, Londonderry, anche se i disordini si sono diffusi nei quartieri cattolici.

La Gran Bretagna ha lasciato l'abbraccio economico dell'UE il 31 dicembre e i nuovi accordi commerciali sono diventati rapidamente irritanti per i sindacalisti dell'Irlanda del Nord che vogliono rimanere nel Regno Unito. I primi problemi commerciali, esacerbati dalla pandemia di coronavirus, hanno portato ad alcuni scaffali dei supermercati vuoti, alimentando l'allarme. Il personale di frontiera è stato temporaneamente ritirato dai porti dell'Irlanda del Nord a febbraio dopo che graffiti minacciosi sembravano prendere di mira i lavoratori portuali.

C'era rabbia che il primo ministro britannico Boris Johnson, che a lungo insisteva sul fatto che non ci sarebbero stati nuovi controlli sul commercio a seguito della Brexit, avesse minimizzato la portata dei cambiamenti prodotti dall'uscita dall'UE. Alcuni nella comunità lealista britannica dell'Irlanda del Nord si sentono come se la loro identità fosse minacciata.

Molti lealisti credono che, di fatto, l'Irlanda del Nord abbia cessato di far parte del Regno Unito tanto quanto lo era, ha detto a Sky News il professore di politica dell'Università dell'Ulster Henry Patterson.

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