Spiegato: cosa ci dice la nuova ricerca sul Tyrannosaurus Rex?

Secondo uno studio, il tirannosauro aveva una velocità di camminata preferita di soli 5 km/h, circa la stessa della velocità media di camminata degli umani.

Il Tyrannosaurus rex, il più leggendario di tutti i dinosauri, è considerato la più temibile macchina mangiatrice che si sia evoluta sulla Terra. Visse verso la fine del periodo Cretaceo, da circa 66 a 68 milioni di anni fa.

In una delle scene più iconiche del blockbuster del 1993 'Jurassic Park', un gigantesco T. rex insegue una jeep aperta con il dottor Ian Malcolm (attore Jeff Goldblum) seduto dietro. Mentre il feroce dinosauro si avvicina minacciosamente, Malcolm pronuncia la sua famosa frase: Deve andare più veloce.

Una nuova ricerca, tuttavia, suggerisce che Malcolm e altri in macchina sarebbero stati al sicuro anche se fosse andata molto più lenta.

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Secondo uno studio pubblicato martedì sulla rivista Royal Society Open Science da paleontologi olandesi, il tirannosauro aveva una velocità di camminata preferita di soli 5 km/h, circa la stessa della velocità media di camminata degli umani.

Un altro studio, uscito su Science la scorsa settimana, postula che nel corso di due o tre millenni, circa 2,5 miliardi di T. rex sono vissuti e sono morti sulla Terra.

Il tirannosauro rex

Il Tyrannosaurus rex, il più leggendario di tutti i dinosauri, è considerato la più temibile macchina mangiatrice che si sia evoluta sulla Terra. Visse verso la fine del periodo Cretaceo, da circa 66 a 68 milioni di anni fa.

Si ritiene che un membro adulto della specie fosse alto 12 piedi e lungo 40 piedi e pesasse tra 5.000 e 7.000 kg.

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Il dinosauro abitava gli odierni Stati Uniti occidentali. Non è stato trovato in India; il più feroce di tutti i dinosauri indiani era probabilmente il Rajasaurus narmadensis, seguito da un altro esemplare della famiglia Abelisauridae, l'Indosuchus raptorius.

Quindi, cosa dice una nuova ricerca sulla velocità di T.rex?

Secondo livescience.com, gli studi dei paleontologi nel corso degli anni hanno già smentito la rapida velocità che il T. rex è ritratto nella serie Jurassic Park. Tuttavia, la nuova ricerca pubblicata questa settimana ha ulteriormente abbassato la stima di quel numero.

Precedenti studi collocavano la velocità di camminata del T. rex tra 7,2-10,8 km/h, la velocità massima che i ricercatori della struttura ossea ritenevano potesse consentire. Secondo il rapporto, queste stime sono state calcolate utilizzando la massa e l'altezza dei fianchi del dinosauro, a volte includendo la lunghezza del passo da piste conservate.

La nuova ricerca riduce di oltre la metà le stime precedenti. Invece di fare affidamento sulle zampe del dinosauro, i paleontologi olandesi hanno simulato il movimento verticale della coda del dinosauro, cosa mai fatta prima.

Gli animali tendono a preferire velocità di camminata alle quali, per una data distanza, il costo energetico è minimo. Lo fanno scegliendo ritmi di passo specifici in cui risuonano le loro parti del corpo. Poiché l'intera coda di T. rex è sospesa da legamenti, che si comportano come elastici, abbiamo ricostruito questa coda per indagare a quale ritmo del passo risuonerebbe la coda di T. rex, ha affermato Pasha van Bijlert, l'autore principale dello studio in un'e-mail alla CNN.

L'intera coda, secondo la nostra ricostruzione a quasi 1.000 chili, era in realtà solo una massa sostenuta da un elastico e ad ogni passo rimbalzava leggermente su e giù. Con il giusto ritmo ottieni molto movimento con pochissimo sforzo.

Gli scienziati hanno calcolato un ritmo del passo basato su Trix, un fossile di T. rex lungo 39 piedi nei Paesi Bassi, e lo hanno moltiplicato per la lunghezza del passo conservata nelle tracce fossili per arrivare alla velocità di camminata di base stimata di 2,86 miglia all'ora (4,6 km/h) .

E quanti tirannosauri c'erano sulla Terra?

Secondo lo studio su Science, l'habitat del T.rex potrebbe estendersi dall'Alaska nel Nord America fino al Messico nel sud.

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I ricercatori stimano che in qualsiasi momento sulla Terra vivevano circa 20.000 T. rex e che c'erano 1,27 lakh generazioni della specie che vissero e morirono. Sulla base di queste cifre, lo studio calcola il numero totale di T. rex che hanno abitato la Terra per un periodo da due a tre millenni a circa 2,5 miliardi.

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