Spiegato: chi sono i curdi e perché la Turchia li attacca in Siria

Chi sono i curdi e perché la Turchia li attacca nel nord della Siria? Che ruolo hanno giocato i combattenti curdi nella complessa guerra in Siria e quali sono le ramificazioni del ritiro delle truppe statunitensi dal conflitto?

I combattenti delle forze democratiche siriane fanno la guardia a Qamishli, in Siria. Le forze turche stanno spingendo nel nord-est della Siria. (Foto AP)

Domenica, le forze curde, che erano state fino a poco tempo alleate dell'America contro lo Stato Islamico e il presidente siriano Bashar al-Assad, hanno annunciato un accordo con il regime di Damasco, che è sostenuto da Mosca e Teheran, i due grandi rivali degli Stati Uniti in la Regione. Questo è successo dopo che il presidente Donald Trump ha improvvisamente ritirato le forze statunitensi dalla Siria , lasciando al presidente turco Recep Tayyip Erdogan il semplice compito di attraversare il confine con la Siria, prendere a pugni le posizioni curde e conquistare il territorio in mano ai curdi.

Gli sviluppi segnano una svolta notevole nel lungo conflitto in Siria. L'azione di Trump, apparentemente uno sforzo per porre fine alle guerre d'oltremare americane prima della sua rielezione del 2020, aiuta notevolmente Turchia, Assad, Russia e Iran - e forse, lo Stato islamico malconcio ma ancora potente. Con gli Stati Uniti fuori dai giochi, il Il Cremlino ora è visto come il giocatore principale nei negoziati tra i curdi, Assad ed Erdogan.

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Perché la Turchia attacca i curdi siriani? Chi sono i curdi per cominciare, e perché sono cruciali in questa complessa guerra?

Una cultura antica, apolidi

I curdi sono il più grande gruppo etnico apolide del mondo. Si stima che siano tra i 25 e i 35 milioni, numeri ampiamente paragonabili a quelli di Assam, Jharkhand, Kerala e Telangana, nonché del Canada e dell'Australia. Vivono negli altopiani della Turchia meridionale e orientale, nell'Iraq settentrionale, nella Siria nord-orientale, nell'Iran nordoccidentale e in parti dell'Armenia meridionale e sono una minoranza in ciascuno di questi paesi. Piccole comunità vivono anche in Georgia, Kazakistan, Libano e Iran orientale.

Principali aree curde in Medio Oriente.

I nazionalisti curdi rivendicano una storia che risale a 2.500 anni fa, ma sono diventati identificabili come una comunità distinta solo nel VII secolo, quando la maggior parte delle tribù della zona ha adottato l'Islam. La maggioranza del popolo curdo oggi è musulmana sunnita, ma ci sono anche aderenti di altre fedi, incluso il sufismo e altre pratiche mistiche.

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Parlano una lingua imparentata con il persiano e il pashtu, sebbene i dialetti locali differiscano. Kurmanji, che parla la maggior parte dei curdi in Turchia, usa l'alfabeto latino; l'altro dialetto curdo ampiamente parlato, Sorani, è scritto in caratteri arabi. I curdi hanno da tempo la reputazione di essere combattenti senza paura e hanno servito come mercenari in molti eserciti nel corso dei secoli. Il guerriero medievale Saladino, fondatore della dinastia ayyubide che sostituì i Fatimidi in Egitto e governò su gran parte del Medio Oriente nel XII e XIII secolo, era di etnia curda.

Alla ricerca di una patria sfuggente

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Nonostante il loro numero e la distinta identità culturale ed etnica, il popolo curdo non ha mai avuto una patria nazionale indipendente. Alla conferenza di pace di Versailles dopo la prima guerra mondiale, il diplomatico curdo ottomano Mehmet Sherif Pasha propose i confini di un nuovo Kurdistan che copriva parti della moderna Turchia, Iraq e Iran; tuttavia, il Trattato di Sèvres (1920), che divise i vecchi domini ottomani, segnò un territorio molto più piccolo, interamente in quella che oggi è la Turchia. La Turchia ha negoziato con le potenze alleate e, nel 1923, il Trattato di Losanna ha superato Sèvres e ha posto fine all'idea di un Kurdistan autonomo.

Nei decenni che seguirono, i curdi fecero ripetuti tentativi di stabilire un Kurdistan de facto con confini nazionali definiti - e nel processo attrassero una massiccia repressione turca, compresi i divieti sulla lingua curda, sui nomi, sulle canzoni e sull'abbigliamento. Nell'Iraq di Saddam Hussein, Chemical Ali li ha attaccati con armi chimiche e in Iran le loro rivolte degli anni '80 e '90 sono state represse.

Nel 1978, il rivoluzionario marxista Abdullah Öcalan formò il Partito dei lavoratori del Kurdistan (Partiya Karkerên Kurdistanê o PKK in curdo) con l'obiettivo di creare un Kurdistan indipendente. I guerriglieri del PKK hanno combattuto l'esercito turco dal 1984 fino alla cattura di Öcalan nel 1999, durante la quale sono stati uccisi circa 40.000 civili curdi. Sporadici attacchi terroristici sono continuati fino al 2013, quando il PKK ha dichiarato il cessate il fuoco. Questo è crollato quando la Turchia si è unita alla guerra contro lo Stato Islamico nel 2015 e ha iniziato a bombardare obiettivi del PKK in Iraq.

Un'esplosione è vista sulla città siriana di Ras al-Ain vista dalla città di confine turca di Ceylanpinar, provincia di Sanliurfa, Turchia, 12 ottobre 2019. (Foto Reuters: Stoyan Nenov)

Stato Islamico, Assad, USA

Mentre lo Stato Islamico invase la Siria e l'Iraq, gli unici combattenti in grado di resistere all'assalto furono le milizie curde siriane, la più potente delle quali era l'Unità di protezione del popolo, nota con le sue iniziali curde, YPG. I curdi, che vivevano principalmente lungo il confine siriano con la Turchia, avevano iniziato una difesa armata delle loro aree dopo la guerra civile iniziata nel 2011-12. Nel 2014, quando gli Stati Uniti si sono uniti alla guerra contro Daesh, hanno trovato nelle YPG un utile alleato regionale. Dal punto di vista degli Stati Uniti, i curdi hanno anche servito da contrappunto militare contro iraniani e russi e hanno fornito una certa leva in un futuro accordo per porre fine alla guerra.

Una volta che i curdi, sostenuti dagli americani, hanno costretto Daesh a lasciare il nord della Siria, hanno conquistato la terra riconquistata lungo il confine tra Siria e Turchia, dove vivono principalmente curdi, arabi e alcuni altri gruppi etnici. L'YPG ha stretti legami con il PKK e per il regime di Erdogan questa sembrava una seria minaccia alla sicurezza. Per gli Stati Uniti, il problema era bilanciare ostilità e sospetti vecchi di decenni tra i suoi due alleati: la Turchia faceva parte della NATO e alleata contro Assad; i curdi avevano appena contribuito a sconfiggere lo Stato Islamico a costo di perdere oltre 11.000 combattenti.

Su spinta dell'amministrazione Obama, la milizia curda siriana ha cercato di coprire i suoi legami con i guerriglieri turchi, ha cambiato il suo nome in Forze democratiche siriane (SDF) e ha iniziato ad arruolare un numero maggiore di combattenti non curdi. Nel 2016, gli americani stavano supponendo che circa il 40% dei combattenti SDF appartenesse a etnie non curde. Gli Stati Uniti si adoperarono anche per mantenere la pace al confine turco, effettuando pattugliamenti sia da soli, sia insieme all'esercito turco.

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Ma all'inizio di questo mese, Trump ha deciso di ritirare le forze dalla Siria, un'idea che aveva avuto anche nel 2018, ma che era stata sventata. Ha informato Erdogan il 6 ottobre, ed entro tre giorni, il 9 ottobre, la Turchia e i suoi alleati arabi siriani hanno lanciato un assalto al territorio in mano ai curdi in Siria. Le truppe americane sono ora in via di uscita, e anche se Trump ha lanciato avvertimenti drammatici a Erdogan, gli attacchi turchi ai curdi continuano.

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