Spiegato: perché il cricket ha un problema di scarsa illuminazione?

Dal 2010, la cattiva luce è sotto l'assoluta discrezione dell'arbitro. Se sentono che la luce si sta deteriorando, useranno un esposimetro e decideranno la continuazione del gioco.

Le nuvole incombono sull'Ageas Bowl durante il quarto giorno del secondo test match di cricket tra Inghilterra e Pakistan, a Southampton, Inghilterra, domenica 16 agosto 2020. (Glyn Kirk/Pool via AP)

Il secondo test tra Inghilterra e Pakistan ha visto periodi prolungati di acquazzone e cattiva luce costante, nonostante i riflettori luccicanti, che hanno ridotto la partita a soli 134,3 over spediti in cinque giorni. Le interruzioni di pioggia non sono prevenibili, a meno che i terreni non siano coperti. Ma le interruzioni dovute alla cattiva luce sono evitabili, a maggior ragione per un gioco tecnologicamente evoluto. Quindi, c'è un coro crescente per una rivalutazione delle regole esistenti.

Quali sono le leggi vigenti in materia di cattiva luce?

Dal 2010, la cattiva luce è sotto l'assoluta discrezione dell'arbitro. Se sentono che la luce si sta deteriorando, useranno un esposimetro per misurare la luce. A seconda delle letture, si fermeranno o lasceranno continuare il gioco. Il punto di riferimento è sempre la loro prima lettura. Supponiamo che il primo giorno se avessero annullato lo spettacolo dopo una particolare lettura dell'esposimetro, dovrebbero attenersi alla stessa lettura per tutto il test. Cioè, anche se i giocatori sono contenti della luce, gli arbitri non hanno altra scelta che interrompere la partita se la luce scende al di sotto del livello della prima istanza.

Prima del 2010, gli arbitri potevano consultare i battitori se le condizioni di oscurità avessero ostacolato in qualche modo il loro gioco e su decisione dei battitori, il gioco sarebbe stato sospeso o continuato. Ma poiché ha avvantaggiato la squadra in battuta, è stato modificato.

La legge modificata (3.5.3 del manuale MCC) recita così: Se in qualsiasi momento gli arbitri concordano che le condizioni del terreno, del tempo o della luce sono così cattive da costituire un rischio ovvio e prevedibile per la sicurezza di qualsiasi giocatore o arbitro, in modo che sarebbe irragionevole o pericoloso che il gioco si svolgesse, allora sospenderanno immediatamente il gioco o non permetteranno che il gioco inizi o ricominci. La decisione se le condizioni sono così cattive da giustificare tale azione spetta solo agli arbitri.

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Perché la cattiva luce è considerata pericolosa?

La cattiva luce rappresenta un notevole rischio fisico per battitori, wicket-keeper e difensori ravvicinati perché è difficile vedere la palla che viene lanciata verso di loro in velocità. Come ha detto il battitore dell'Inghilterra Zak Crawley, la cattiva luce potrebbe rischiare lesioni che cambiano la vita. Se qualcuno ne prende uno sulla testa perché non ha visto la palla in campo, o un battitore ne prende uno sul braccio e si perde il resto della serie, sono differenze che cambiano la vita nella loro carriera o nelle loro vite. Non è successo in questo gioco, ma chi può dire che se usciamo ed è buio qualcuno non si rompe un braccio o viene colpito alla testa da una palla da cricket, ha affermato.

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I pakistani Mohammad Rizwan e Naseem Shah escono dal campo mentre l'arbitro si toglie le cauzioni dopo che la cattiva luce ha interrotto il gioco nel secondo giorno del secondo test. (Fonte: AP)

Perché allora l'opposizione?

Il punto cruciale del dibattito è che la cattiva luce è soggettiva. Quanta oscurità è troppo scura? Ad esempio, gli arbitri hanno annullato il secondo giorno del test a causa della scarsa illuminazione. Ma durante la conferenza stampa, il battitore pakistano Mohammad Rizwan ha ammesso di non avere scrupoli a battere alla luce del tramonto, perché sentiva di vedere abbastanza bene la palla.

Inoltre, nel vivaio accanto, i giocatori pakistani T20 sono stati impegnati in una partitella con veloci come Mohammad Amir e Wahab Riaz tutti a bowling a tutto volume. E il battitore, secondo quanto riferito, li stava scegliendo senza troppe storie. Più tardi, il terzo giorno, i giocatori di entrambe le parti sono stati visti allenarsi nel mezzo dopo che il cielo si è rasserenato. A quel punto, il gioco della giornata era già stato annullato.

Quindi anche l'orario limite per annullare una giornata di gioco è ambiguo. È un problema peculiare dell'Inghilterra, dove il tempo è notoriamente volubile. Potrebbe sembrare cupo alle 4 ma poi il sole sceglie di farsi vedere alle 7. La finale dei Mondiali del 1979, racconta la storia, andò ben oltre le 11 di sera. Nel recente passato, l'Inghilterra è rimasta frustrata alcune volte, poiché l'epilogo della scarsa illuminazione degli arbitri è costato loro un paio di partite. Nessuno con più valore di richiamo del test di Abu Dhabi nel 2015, quando la squadra di Alastair Cook è stata costretta a ritirarsi quando erano a soli 25 punti dal loro quinto giorno di inseguimento di 99. Due anni prima, Cook era rimasto furioso quando la sua squadra era entro 21 mancanze per superare l'obiettivo australiano in Oval. Ora che c'è il World Test Championship, una partita che fa tutto il suo corso è diventata una necessità. Inoltre, anche le emittenti subiscono pesanti perdite (Sky Sports paga circa 20 milioni di sterline per test).

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C'è vaghezza anche per quanto riguarda l'esposimetro, poiché indicherà solo se la luce, in un dato punto, è migliorata o peggiorata. Semplicemente integra la lettura della luce da parte di un arbitro.

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Le interruzioni di pioggia sono fuori controllo, ma le interruzioni dovute alla cattiva luce sono prevenibili. (Fonte: AP)

Quali sono i suggerimenti per evitare che una cattiva luce ostacoli una partita?

I riflettori avrebbero dovuto offrire una soluzione praticabile, ma la mossa si è rivelata inadeguata. Quindi, alcuni di loro approvano proiettori più luminosi, ma il colore della palla potrebbe essere uno svantaggio, specialmente in Inghilterra, dove la palla del Duca rosso vino potrebbe essere difficile da individuare sotto le luci. La pallina rosa sembra la soluzione più semplice: sostituire una pallina rosa di età simile a quella rossa in condizioni di scarsa illuminazione o scegliere di usarne una prima di una partita con previsioni meteorologiche avverse.

L'argomento contro la mossa è che la pallina rosa si muove in modo esagerato, specialmente durante il crepuscolo. La contro-argomentazione è che nella maggior parte dei brani inglesi, anche la palla del Duke gira molto. Un altro suggerimento, sposato dall'ex skipper inglese Michael Vaughan, è di anticipare l'inizio della partita di 30 minuti. L'ex giocatore di cricket e presentatore di cricket della BBC Isa Guha trova un parallelo: nel golf guardano il tempo e anticipano i tee time se necessario. Le emittenti sono felici di essere flessibili, soprattutto nella situazione attuale. Potrebbe esserci rugiada, ma non altera drasticamente le condizioni di gioco.

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