Spiegato: perché il governo sta incoraggiando la produzione di etanolo?

L'etanolo, o alcol etilico, è un liquido che ha diversi usi. Al 95% di purezza, è chiamato spirito rettificato ed è usato come ingrediente inebriante nelle bevande alcoliche. Con una purezza superiore al 99%, l'etanolo viene utilizzato per la miscelazione con la benzina.

L'etanolo, o alcol etilico, è un liquido che ha diversi usi. (Immagine rappresentativa)

Martedì, il Ministero dell'Ambiente e delle Foreste ha annunciato che i mulini non richiederanno un'autorizzazione ambientale separata per produrre ulteriore etanolo dalla melassa pesantemente B. La decisione arriva in un momento in cui il paese sta osservando un forte eccesso di offerta di zucchero e il governo centrale ha lanciato una serie di misure per affrontare la questione sistemica.

Il ministero ha chiarito che le proposte di intraprendere una produzione aggiuntiva di etanolo da melassa ad alto contenuto di B/succo di canna da zucchero/sciroppo di zucchero/zucchero sarebbero state prese in considerazione ai sensi della notifica EIA (Environmental Impact Assessment), 2006, da un comitato di valutazione di esperti per la concessione di sdoganamento.

Cosa sono l'etanolo e la melassa

L'etanolo, o alcol etilico, è un liquido che ha diversi usi. Al 95% di purezza, è chiamato spirito rettificato ed è usato come ingrediente inebriante nelle bevande alcoliche. Con una purezza superiore al 99%, l'etanolo viene utilizzato per la miscelazione con la benzina.

Entrambi i prodotti sono realizzati con melassa, un sottoprodotto della produzione di zucchero. Per produrre zucchero, i mulini schiacciano la canna da zucchero che ha tipicamente un contenuto totale di zuccheri fermentescibili (TFS) del 14%. Il componente TFS è costituito da saccarosio insieme agli zuccheri riducenti glucosio e fruttosio. La maggior parte di questo componente TFS viene cristallizzato in zucchero e la parte rimanente è chiamata melassa.

Fasi di melassa

La melassa passa attraverso tre fasi: A, B e C, l'ultima è quella in cui la melassa è più non cristallizzata e non recuperabile.

La melassa 'C' costituisce all'incirca il 4,5% della canna e ha un TFS rimanente del 40%. Dopo che la melassa C viene inviata alla distilleria, da essa viene estratto l'etanolo. Ogni 100 kg di TFS producono 60 litri di etanolo.

Così, da una tonnellata di canna, i mulini possono produrre 115 kg di zucchero (con un recupero dell'11,5%) e 45 kg di melassa (18 kg TFS) che danno 10,8 litri di etanolo.

Come si può produrre più etanolo?

I mulini possono anche produrre solo etanolo dalla canna da zucchero, senza produrre affatto zucchero. In questo caso, viene fermentato l'intero 14% di TFS nella canna. Qui un mulino può produrre 84 litri di etanolo e zero kg di zucchero.

Tra i due casi estremi, ci sono anche opzioni intermedie, in cui il succo di canna non deve essere cristallizzato fino allo stadio finale di melassa 'C'. La melassa può, invece, essere deviata dopo le precedenti fasi 'A' e 'B' della formazione dei cristalli di zucchero. I mulini, quindi, produrrebbero dello zucchero, invece di far fermentare l'intero succo di canna da zucchero in etanolo.

Se l'etanolo viene prodotto utilizzando melassa pesante 'B' (7,25% di canna e con TFS del 50%), verranno prodotti circa 21,75 litri insieme a 95 kg di zucchero da 1 tonnellata di canna. L'ultima mossa del governo è di rinunciare all'autorizzazione ambientale necessaria per produrre etanolo in questa fase. Nel comunicato stampa è stato spiegato che ciò è stato fatto poiché questo processo non contribuisce al carico inquinante.

Perché puntare su più etanolo

Attualmente i mulini hanno scorte di zucchero record e sono stati ai ferri corti con gli agricoltori per il mancato pagamento delle quote. I proprietari di mulini insistono sul fatto che la ragione dietro i loro guai è l'eccesso di produzione di zucchero e la diminuzione del suo prezzo.

Date le circostanze, l'etanolo è l'unico vero salvatore, sia per i mulini che per i coltivatori di canna.

Nel settembre di quest'anno, il governo ha approvato un aumento del prezzo dell'etanolo che le società di commercializzazione del petrolio del settore pubblico degli zuccherifici per la miscelazione con la benzina devono acquistare per l'anno di fornitura 2019-20 a partire dal 1 dicembre. conversione del vecchio zucchero in etanolo, che ancora una volta dovrebbe aiutare i mulini a far fronte all'attuale sovrapproduzione di dolcificante e ad effettuare pagamenti tempestivi agli agricoltori per la canna da loro consegnata.

La produzione di etanolo è stata ulteriormente facilitata con il governo che ha imposto il 10% di miscelazione di benzina con etanolo.

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