Spiegato: perché CCI ha penalizzato le aziende produttrici di birra UB, Carlsberg e ha risparmiato AB InBev?

La CCI ha scoperto che le aziende produttrici di birra hanno anche coordinato tagli all'offerta di birra in Odisha, Maharashtra e nel Bengala occidentale per opporsi alle mosse dei governi statali per aumentare le accise o ridurre il prezzo della birra.

La CCI ha osservato che tali politiche statali non possono essere prese come una scusa per avviare un coordinamento dei prezzi da parte delle parti.

La Commissione della concorrenza dell'India ha imposto sanzioni di Rs 873 crore su United Breweries Ltd (UBL), Carlsberg India Pvt Ltd (CIPL), All India Brewers Association (AIBA) e 11 persone per cartelli nella vendita e fornitura di birra. Anche Anheuser Busch InBev India è risultata parte del cartello che fissava i prezzi della birra, ma non è stata sanzionata in quanto è stata la prima società a fornire elementi di prova chiave nell'inchiesta. Esaminiamo i risultati della CCI.

Perché le aziende di birra vengono penalizzate?

La perquisizione ei sequestri condotti dal direttore generale della Cci nel corso di un'indagine hanno riscontrato comunicazioni regolari tra le tre società per coordinare gli aumenti dei prezzi sottoposti alle autorità statali per l'approvazione.

L'indagine ha scoperto che il personale dirigente chiave ha inviato e-mail ai concorrenti sugli aumenti dei prezzi che stavano pianificando di proporre alle autorità statali in vari stati e ha cercato di coordinare gli aumenti dei prezzi.

I rappresentanti delle aziende produttrici di birra hanno discusso tra di loro sui potenziali preventivi e sulla via da seguire con i dipartimenti statali delle accise e si incontravano con l'autorità in materia di accise sotto l'egida dell'AIBA in modo da avere maggiori possibilità di ottenere l'approvazione degli aumenti di prezzo proposti. L'AIBA è stata anche multata per il suo ruolo nell'organizzare la discussione tra le aziende produttrici di birra su varie questioni, tra cui i prezzi. La CCI ha citato più casi in cui le società hanno effettuato revisioni dei prezzi identiche per prodotti concorrenti.

Nel caso di Maharashtra, la CCI ha rilevato che le revisioni dei prezzi da parte di UBL e AB InBev dal 2011 hanno mostrato una straordinaria vicinanza nei tempi con Carlsberg India che si è anche unita alle due società nell'effettuare revisioni dei prezzi nello stesso periodo dall'aprile 2014.

La CCI ha scoperto che le aziende produttrici di birra hanno anche coordinato tagli all'offerta di birra in Odisha, Maharashtra e nel Bengala occidentale per opporsi alle mosse dei governi statali per aumentare le accise o ridurre il prezzo della birra.

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La CCI ha anche scoperto che UBL e AB InBev avevano accordi sul prezzo al quale avrebbero acquistato le bottiglie usate dai raccoglitori di bottiglie per il riutilizzo nei loro birrifici.

Qual era la logica delle compagnie di birra?

Il personale dirigente chiave delle aziende produttrici di birra, anch'esse penalizzate dalla CCI, ha citato la necessità di richiedere l'approvazione delle autorità statali per eventuali revisioni dei prezzi come motivo chiave per la necessità di coordinamento tra i concorrenti. In un caso un dirigente di UBL ha affermato che, poiché le modifiche ai prezzi erano consentite solo in tre date specifiche in un anno in Karnataka, i concorrenti si scambiavano banconote e valutavano i prodotti principali in modo simile per garantire che non subissimo enormi perdite a causa di questa politica.

Nella sua presentazione alla CCI UBL ha affermato che le leggi e le pratiche draconiane adottate dagli stati rendono impossibile alle aziende di birra di competere nel normale corso degli affari, sottolineando il fatto che il prezzo finale dei loro prodotti era soggetto all'approvazione delle autorità statali .

La CCI ha osservato che tali politiche statali non possono essere prese come una scusa per avviare un coordinamento dei prezzi da parte delle parti.

Perché AB InBev non è stata penalizzata?

Tutte e tre le aziende produttrici di birra, UBL, CIPL e AB InBev avevano chiesto una riduzione della sanzione. Ad AB InBev è stata data una riduzione del 100% della sanzione poiché la società ha spiegato la natura del cartello e ha presentato prove di comunicazioni e-mail tra il personale dirigente chiave nelle prime fasi dell'indagine. La sanzione finale di Rs 751.8 crore su UBL e Rs 120,6 crore CIPL includeva anche riduzioni delle sanzioni rispettivamente del 40% e del 20% per la collaborazione con l'indagine da parte della CCI.

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