Spiegazione: perché la torre del Big Ben del Regno Unito viene restaurata e quali sono le sue nuove funzionalità?
Il progetto di conservazione del Big Ben si è avvicinato di un passo al completamento il 6 settembre, quando le lancette dell'orologio sono state riportate al loro colore originale blu di Prussia.
I lavori di restauro del Big Ben sono in corso dal 2017. (Fonte: Parlamento del Regno Unito) Nel centro di Londra, alta 316 piedi o 96 metri, c'è una torre dell'orologio soprannominata 'Big Ben'. Originariamente era chiamata Torre dell'Orologio e poi Torre di Santo Stefano, prima di essere finalmente cambiata in Torre Elisabetta nel 2012 dopo la Regina Elisabetta II. Ospita una grande campana e un sorprendente orologio.
Il Big Ben è un punto di riferimento iconico della città e tra le principali attrazioni turistiche.
La torre fu completata nel 1859 e divenne la più grande e precisa del mondo. La campana, che si chiama 'Big Ben', è stata la più grande del Regno Unito per 23 anni.
Una storia del Big Ben
Dal 1290, una torre dell'orologio si trova nel sito del Big Ben. È sempre stato un'estensione del Palazzo di Westminster, un complesso che ospita il Parlamento del Regno Unito.
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Nel 1834 un incendio distrusse il Palazzo di Westminster. Fu poi ricostruito nel 1840 dall'architetto Charles Barry, che assunse Augustus Welby Pugin per eseguire il progetto del Big Ben.
La costruzione della torre iniziò nel 1845 all'estremità nord del Palazzo di Westminster. Pugin lo costruì in uno stile neogotico dall'interno verso l'esterno, il che significa che la gente di Londra vedeva raramente lavoratori o materiali durante la costruzione.
Ha usato mattoni per costruire la torre, ricoperta di pietra Anston color sabbia. Era sormontato da una guglia di ferro a due livelli. All'interno, c'era una scala a chiocciola in un angolo, un condotto di ventilazione per portare aria fresca nel palazzo e un pozzo di peso per l'orologio al centro. Alla base c'è una prigione, che era pensata per i parlamentari indisciplinati.
Nuovo Palazzo di Westminster 1858, litografia a colori pubblicata da Vacher & Son. (Courtesy: Parliamentary Art Collection, WOA 1656; fonte: Parlamento del Regno Unito) Il design dell'orologio è stata una grande sfida. Fino ad allora, il tempo non era mai preciso poiché veniva misurato dal sole. Tuttavia, secondo la documentazione del governo, l'Astronomo Reale voleva l'orologio a torretta più preciso al mondo e ha specificato che dovrebbe essere preciso entro un secondo quando suona l'ora.
Per farlo fu costruita una grande campana con quattro piccoli quarti di campana. Ogni 15 minuti suona un quarto di campana e la grande campana suona ogni ora. Quando viene colpito, il Big Ben suona la nota 'E'. Le quattro campane più piccole della torre suonano 'Sol diesis', 'Fa diesis', 'E' e 'B'.
Fatto divertente
Se una persona si trova in fondo alla torre del Big Ben con una radio portatile e ascolta i rintocchi in diretta alla radio, sentirà i rintocchi alla radio prima di sentirli dalla torre. Questo perché le onde radio viaggiano alla velocità della luce, così come il segnale dal microfono del Big Ben alla stazione radio. Il suono stesso viaggia alla misera velocità di 0,3 km al secondo.
Nel 1892, l'Ayrton Light fu installata in cima alla torre. Può essere visto in tutta Londra e segnala quando il Parlamento è in sessione dopo il tramonto. Si dice che originariamente risplendesse verso Buckingham Palace così la regina Vittoria (1837-1901) poteva vedere se i legislatori stavano lavorando.
Il Big Ben è rimasto in silenzio in diverse occasioni, principalmente a causa di lavori di riparazione, ma anche durante la seconda guerra mondiale quando è diventato un ostacolo.
Particolare del meccanismo dell'orologio (Courtesy: UK Parliament) Perché il Big Ben viene restaurato e quali sono le sue nuove funzionalità?
Nel 2017, il governo ha annunciato che sarebbe stato sottoposto a un processo di restauro di quattro anni, dalla croce e dal globo dorati alla sua punta fino al fondo della sua scala di 334 gradini. È il progetto di conservazione più grande e complesso nella storia della torre.
Il Parlamento sta riportando la torre dell'orologio al suo antico splendore, oltre a modernizzare e migliorare le strutture per adattarla al 21° secolo. Ciò è fondamentale per garantire che questo edificio iconico, situato in un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO, sia salvaguardato affinché le generazioni future possano visitarlo e goderselo, ha affermato il governo.
Allora, cosa sta cambiando? Per cominciare, la torre soffre di pietre sgretolate, ferro arrugginito, tetti che perdono e un orologio vecchio. Il progetto di restauro da 80 milioni di sterline (111 milioni di dollari) vedrà la torre riparata, ridecorata, migliorata per i sistemi di salute e sicurezza e resa efficiente dal punto di vista energetico. Verrà installato un ascensore per un migliore accesso per i servizi di manutenzione e di emergenza, oltre a servizi igienici e cucina.
Allora, quando suonerà di nuovo il Big Ben?
Il progetto di restauro dovrebbe essere completato entro il 2021. È arrivato un passo avanti verso il completamento il 6 settembre, quando le lancette dell'orologio sono state riportate al loro colore blu di Prussia originale: è stato solo durante questo progetto che i lavoratori hanno scoperto le lancette dell'orologio erano blu e non nere.
Ciò significa che il Big Ben, che ha suonato l'ultima volta il 21 agosto 2017, verrà suonato solo alla sua inaugurazione il prossimo anno. Il rintocco della campana è stato interrotto per garantire la sicurezza di coloro che lavorano nella torre. Dal 2017 è stato installato un meccanismo di suoneria temporaneo per suonare la domenica della memoria e il capodanno.
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