Spiegato: perché il presidente Joe Biden potrebbe chiudere il progetto dell'oleodotto Keystone XL

Il controverso oleodotto XL collega le sabbie bituminose nella provincia canadese dell'Alberta alle raffinerie negli stati americani dell'Illinois e del Texas.

In passato, Biden ha già dichiarato che avrebbe annullato il permesso dell'oleodotto XL se eletto. (Foto AP/Carolyn Kaster)

Dopo che il presidente eletto degli Stati Uniti Joe Biden si è insediato mercoledì, una delle prime azioni che il democratico potrebbe intraprendere è annullando il permesso per il progetto del gasdotto Keystone XL da 9 miliardi di dollari , ha affermato un rapporto della Canadian Broadcasting Corp (CBC).

Il controverso gasdotto XL, se costruito, entrerà a far parte di una più ampia rete di gasdotti già esistente. Questa rete funzionante, chiamata anche Keystone, collega le sabbie bituminose nella provincia canadese dell'Alberta alle raffinerie negli stati americani dell'Illinois e del Texas.

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L'oleodotto Keystone è ed è sempre stato un disastro. Sono lieto che Joe Biden annulli il permesso Keystone nel suo primo giorno in carica. Con tutte le principali crisi che l'America deve affrontare, non dobbiamo mai perdere di vista la minaccia più esistenziale che il nostro pianeta deve affrontare: il cambiamento climatico. https://t.co/8lDZDOgsVy

— Bernie Sanders (@BernieSanders) 18 gennaio 2021

Qual è la proposta Keystone XL?

Keystone XL è la quarta fase proposta della rete Keystone Pipeline tra Canada e Stati Uniti, che mira a ridurre la distanza tra le sabbie bituminose dell'Alberta e la costa del Golfo del Texas, dove si trovano la maggior parte delle raffinerie del Nord America.

Le prime tre fasi di Keystone sono state completate e attualmente trasportano 5,5 lakh di barili di petrolio ogni giorno negli Stati Uniti dal Canada attraverso un percorso più lungo.

Il percorso più diretto dell'oleodotto XL di 1.897 km, così come un diametro maggiore, aumenterebbe la fornitura di petrolio dal Canada, trasportando potenzialmente 8,3 lakh di barili di petrolio al giorno. Sarebbe finanziato privatamente, con i costi di costruzione condivisi dalla TC Energy con sede in Canada e da altre compagnie petrolifere. L'oleodotto XL porterebbe petrolio sia canadese che americano alle raffinerie in Texas, da dove può essere esportato.

Allora, perché costruire un percorso più breve?

Una ragione chiave è che le sabbie bituminose in Canada sono senza sbocco sul mare e un collegamento diretto ai mercati internazionali attraverso le raffinerie e i porti del Texas significherebbe che possono essere ulteriormente sviluppate. Ciò andrebbe a beneficio dell'industria energetica sia in Canada che negli Stati Uniti.

Un altro motivo importante affermato è che se il Nord America aumenta la propria offerta di petrolio, può ridurre ulteriormente la sua dipendenza dalle importazioni dal Medio Oriente, fornendo così carburante a prezzi inferiori per i consumatori domestici. Il presidente Donald Trump ha affermato che sarebbero stati creati 28.000 posti di lavoro per la costruzione del gasdotto.

Allora, perché c'è opposizione al progetto?

Ci sono un certo numero di gruppi che hanno un problema con la proposta XL.

Gli ambientalisti affermano che la costruzione dell'oleodotto significherebbe un impegno a sviluppare le sabbie bituminose dell'Alberta, dove la produzione di petrolio è destinata a raddoppiare entro il 2030. Sostengono che se l'oleodotto fosse costruito, aumenterebbe la dipendenza del Nord America dai combustibili fossili. Ciò non solo distoglierebbe l'attenzione dallo sviluppo delle fonti rinnovabili, ma finirebbe anche per esacerbare il cambiamento climatico.

Ci sono anche lamentele sull'impronta di carbonio dell'estrazione del petrolio canadese. Il carburante estratto dalle sabbie bituminose dell'Alberta è bitume, una qualità inferiore del petrolio. Il suo processo di estrazione è più simile all'estrazione mineraria che alla trivellazione petrolifera convenzionale e genera il 15% in più di emissioni di gas serra rispetto alla produzione di un barile medio di petrolio utilizzato negli Stati Uniti, secondo il Washington Post.

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C'è anche opposizione nello stato americano del Nebraska, dove le perdite dal gasdotto potrebbero minacciare la falda acquifera di Ogallala, tra le più grandi riserve di acqua dolce del mondo che fornisce acqua potabile a 20 lakh di persone in otto stati degli Stati Uniti. Gli esperti affermano che il bitume canadese potrebbe essere particolarmente dannoso per il corso d'acqua, perché a differenza del greggio convenzionale, che galleggia sull'acqua in caso di fuoriuscita, alcuni degli elementi pesanti del bitume si depositano al suolo, rendendo superflue le tecnologie di pulizia convenzionali.

Anche i gruppi di nativi americani si sono opposti al progetto, affermando che la costruzione del gasdotto influenzerebbe le forniture d'acqua a monte di molte delle loro riserve.

E come si è svolto politicamente questo problema?

Poiché il gasdotto proposto attraversa il confine internazionale, richiede l'approvazione di entrambi i governi nazionali. Sebbene il Canada abbia approvato il progetto XL nel 2010, l'ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama, un democratico, lo ha eliminato nel 2015, affermando che avrebbe aumentato le emissioni di gas serra e che il Canada avrebbe raccolto la maggior parte dei benefici del progetto.

Poi, nel 2017, il presidente repubblicano Trump, che mette apertamente in dubbio la veridicità del cambiamento climatico, ha ribaltato la decisione di Obama subito dopo il suo insediamento, consentendo al gasdotto di andare avanti.

Secondo un rapporto di Reuters, la costruzione dell'oleodotto XL è attualmente in corso in Canada e l'attraversamento del confine con gli Stati Uniti è completato. In tutti gli stati degli Stati Uniti in cui passa il gasdotto, si stanno costruendo stazioni di pompaggio, afferma il rapporto.

Ora, mentre la Casa Bianca torna di nuovo nelle mani dei Democratici, il progetto potrebbe essere nuovamente messo a repentaglio. In passato, Biden ha già dichiarato che avrebbe annullato il permesso dell'oleodotto XL se eletto.

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