Floyd Mayweather contro Manny Pacquiao: il più ricco. Il più grande. Il più grande?

Foreman pensa che l'incontro Mayweather vs Pacquiao di sabato sarà il Fight of the Generation. Ecco perché.

Con l'attesa senza fiato è arrivato un netto contraccolpo. L'incontro è hype. I pugili hanno superato il loro apice.

George Foreman pensa che Floyd Mayweather vs . di sabato Manny Pacquiao incontro sarà la lotta della generazione. Ecco perché

Sabato, Floyd Mayweather e Manny Pacquiao, i due migliori combattenti pound-for-pound della loro generazione, si daranno battaglia nel cerchio quadrato della MGM Grand Arena, quella grande cattedrale dove si intersecano sport e commercio. Il vincitore unifica i titoli dei pesi welter e ottiene una cintura tempestata di diamanti del valore di un milione di dollari. Attori, cantanti e altri high roller avrebbero speso centinaia di migliaia di dollari per essere nei pochi metri quadrati che circondano il ring. Milioni avrebbero comprato i biglietti PPV. I due uomini in mezzo potrebbero benissimo dividersi 400 milioni di dollari quando tutto sarà finito. Senza dubbio questa è la più ricca, la più grande battaglia di tutti i tempi. E, a seconda di chi chiedi, questo potrebbe anche essere il più grande: il Superfight di questo secolo.

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Con l'attesa senza fiato è arrivato un netto contraccolpo. L'incontro è hype. I pugili hanno superato il loro apice. Il più ricco, okay, ma definire questa lotta la più grande è un sacrilegio.

C'è un elemento di verità in tutto questo.

I più grandi combattimenti sono stati tra gli spettacoli più primordiali dei tempi moderni, parlandoci come nessun altro sport sa fare. L'aspetto finanziario è solo un indicatore: ciò che conta è anche la rilevanza della lotta per la narrativa della sua epoca, il pedigree dei partecipanti, i tempi e la competitività del match-up.

La prima incidenza della boxe come metafora dei suoi tempi sarebbe stata quando Jack Johnson, il primo uomo di colore a vincere la corona mondiale dei pesi massimi, la difese nel 1910 contro Jim Jeffries, l'ex campione che si ritirò per cercare di dimostrare la superiorità della razza bianca. Sono seguite rivolte negli Stati Uniti dopo che Jeffries è stato eliminato nel 15° round. Meno di 30 anni dopo, un uomo di colore sarebbe stato acclamato come un eroe dei valori americani: appena un anno prima dello scoppio della seconda guerra mondiale, Joe Louis avrebbe messo fuori combattimento il tedesco Max Schmeling, un futuro paracadutista d'élite con la Luftwaffe di Hitler, al primo round allo Yankee Stadium. Ali-Frazier 1, ovviamente, ha tratto il suo contesto dalla guerra del Vietnam, dal rifiuto di Ali del progetto e dalla successiva rimozione della sua corona mondiale.

È improbabile che May-Pac sia una lotta storica in questo senso. Ma anche questo è rilevante per il suo tempo. Grazie alla concorrenza delle arti marziali miste, la boxe non domina i bulbi oculari come una volta. Con la sua zuppa alfabetica di organi di governo (WBO, WBC, IBO, IBF, ecc.), Ritiro dalla TV di rete, accuse di corruzione, è difficile anche per un appassionato rimanere investito. Ma è proprio questo contesto che rende questo incontro speciale.

Mayweather e Pacquiao sono entrambi così talentuosi che anche un normale fan può scorgerli nell'oscurità che altrimenti circonda lo sport. Questa è senza dubbio la lotta almeno di questa generazione. George Foreman, quello di Rumble in the Jungle, la pensa così. Foreman classifica May-Pac dietro solo a Louis-Schmeling e Ali-Frazier 1.

Il fatto che l'hype non sia finito su una cintura dei pesi massimi sconcerta alcuni. Il miglior uomo in piedi a 147 libbre suona strano. Ma i fan più accaniti sono sempre stati sedotti dai pesi welter, specialmente ora che la divisione dei pesi massimi è in declino.

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147 è quel punto debole che incarna la perfezione della boxe: il miglior equilibrio tra potenza, velocità e tecnica. I pugili della divisione - in particolare Sugar Ray Robinson - sono stati a lungo contrassegnati come i migliori pound-for-pound. A differenza degli attacchi spesso pesanti dei pesi massimi, i concorsi dei pesi welter sono scarti logoranti. Hanno prodotto alcune delle battaglie più memorabili degli ultimi 30 anni: la sconfitta per la rivincita 'no mas' di Roberto Duran contro Sugar Ray Leonard, la sua precedente vittoria sconvolta sullo stesso avversario, il Golden Boy Oscar De La Hoya che termina la sua carriera con il suo angolo gettando la spugna contro Pacquiao nel nono.

In questa affascinante delle classi di peso, poco è più affascinante di May-Pac. Mayweather (47-0) è imbattuto professionalmente; Pacquiao (57-5) è l'unico combattente con titoli in otto diverse divisioni. Il tropo della boxe come opera morale si riaccende ancora una volta. 'Money' Mayweather è l'arcicriminale della boxe, il re del bling, straordinario trashtalker. Mostra i suoi soldi e le sue donne, va in prigione per aver aggredito le donne, e poi le riconquista con dei regali. Pacquiao è il mite deputato filippino che combatte per la sua gente e a volte canticchia canzoni d'amore (ha coperto il già stucchevole singolo di Dan Hill 'A volte quando tocchiamo')

Il contachilometri della boxe per entrambi si sta esaurendo - Mayweather ha 38 anni, Pacquiao 36 - ma c'è ancora valore. Eredità. Per un pugile, è legato non solo alle cinture tenute, ma a chi ha battuto. Ali non sarebbe Ali se non fosse stato in guerra con Frazier e Foreman. Rocky Marciano (49-0) non è classificato tra i migliori pesi massimi semplicemente perché non ha mai avuto un avversario decisivo per la carriera.

Mayweather è ossessionato dall'eredità. I suoi vestiti sono decorati con TBE - 'The Best Ever'. Campione per metà della sua vita (18 anni), ne ha battuti 20 lui stesso. Ma nonostante l'umiliazione dei duri (Marcos Maidana) e dei grandi nomi (Shane Mosley), presunti successori (Alvarez Canelo) e leggende (Oscar De La Hoya), il riconoscimento non è dovuto. È stato detto che i suoi avversari erano troppo lenti, vecchi o giovani, o non avevano potenza di pugno. In ogni caso, non erano Manny Pacquiao. Lo stesso vale per Pacquiao. Dopo le recenti sconfitte contro Juan Marquez e Tim Bradley, ha bisogno di questa vittoria per stare con i grandi di tutti i tempi.

Entrambi i pugili si sono un po' deteriorati negli ultimi anni. Ma Mayweather è il miglior pugile difensivo della sua generazione, Pacquiao l'attaccante implacabile. Mentre la capacità di Mayweather di rotolare sulle spalle e contrastare fa appello ai puristi, lo lascia aperto a essere chiamato noioso. Sa che la pensione è vicina, potrebbe essere disposto a correre più rischi.

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May-Pac ha abbastanza in gioco per essere un classico. La prova starà nella punzonatura.

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