Dal fondo del mare è sorto un pezzo di storia “criptato”. Quali erano gli enigmi nazisti?

Arrugginita e ricoperta di cirripedi, la macchina è ora nel laboratorio di restauro del Museo Archeologico nel castello di Gottorf nello Schleswig, in Germania. Che cos'è questa macchina per cifrare e che ruolo ha avuto nella guerra? Qual è il suo valore ora?

Il subacqueo e archeologo subacqueo Florian Huber tocca una rara macchina di cifratura Enigma utilizzata dall'esercito nazista durante la seconda guerra mondiale, nella baia di Gelting vicino a Flensburg, in Germania. (Reuters)

I subacquei che perlustrano le profondità del Mar Baltico, il braccio dell'Oceano Atlantico settentrionale tra la penisola scandinava e i paesi dell'Europa continentale settentrionale e centrale, hanno scoperto una macchina di crittografia 'Enigma' che è stata utilizzata dalla Germania nazista per codificare messaggi segreti durante seconda guerra.

I sommozzatori hanno fatto la scoperta durante una perquisizione dei fondali utilizzando un sonar per le reti da pesca abbandonate che possono essere dannose per la vita marina.

Arrugginita e ricoperta di cirripedi, la macchina è ora nel laboratorio di restauro del Museo Archeologico nel castello di Gottorf nello Schleswig, in Germania. Che cos'è questa macchina per cifrare e che ruolo ha avuto nella guerra? Qual è il suo valore ora?

Significato di Enigma

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La macchina Enigma è stata inventata dall'ingegnere tedesco Arthur Scherbius verso la fine della prima guerra mondiale. Sebbene siano stati prodotti diversi modelli Enigma, si ritiene che i modelli militari tedeschi con un plugboard fossero i più complessi.

Durante la seconda guerra mondiale, i militari della Germania nazista usarono la macchina di crittografia per trasmettere messaggi in codice. La macchina consentiva miliardi di modi per codificare un messaggio e le forze armate e i servizi di intelligence alleati trovavano estremamente difficile violare il codice dei messaggi intercettati.

Come funzionavano le macchine?

Il quadro elettrico era simile a un centralino telefonico, con fili con due estremità che potevano essere inseriti in una fessura. Ogni lettera del testo in chiaro veniva sostituita con un'altra a intervalli regolari per creare un testo cifrato, che veniva decifrato dal destinatario che era a conoscenza degli accoppiamenti.

Ogni volta che si premeva una lettera, le parti mobili della macchina cambiavano posizione, così che la volta successiva che veniva premuta la stessa lettera, questa veniva cifrata come qualcosa di diverso.

Diverse parti della macchina potrebbero essere impostate in modi diversi per consentire diverse combinazioni e lettere cifrate. Con un plugboard, alcune delle versioni dell'esercito scambiavano le lettere due volte. Segui Express spiegato su Telegram

A meno che non si conoscessero le impostazioni esatte della macchina, era quasi impossibile decifrare i messaggi.

Come è stato decifrato il cifrario Enigma alla fine?

Nel 1932, i crittoanalisti polacchi furono in grado di decodificare i cifrari tedeschi che erano stati scritti con una versione precedente di Enigma. I polacchi hanno condiviso le informazioni con i servizi di intelligence francesi e britannici prima della seconda guerra mondiale. I tedeschi furono successivamente in grado di produrre macchine più sofisticate, il che rese difficile decifrare il codice.

I polacchi costruirono anche macchine elettromeccaniche per cercare soluzioni simulando il funzionamento di una macchina Enigma. Questi hanno calcolato le numerose possibilità attraverso diverse impostazioni.

Le scoperte dei matematici polacchi hanno aiutato il matematico inglese Alan Turing a sviluppare la sua macchina 'bombe' che ha fatto l'uso di presepi, utilizzando parti presunte o note del messaggio come punto di partenza, per rompere le macchine crittografate da Enigma.

Che valore ha oggi una macchina Enigma?

Verso la fine della seconda guerra mondiale, poiché la sconfitta sembrava imminente, i nazisti iniziarono a distruggere le loro macchine Enigma per evitare che cadessero nelle mani delle vittoriose potenze alleate. Una volta terminata la guerra, l'allora primo ministro britannico Winston Churchill ordinò che anche gli Enigmi sopravvissuti fossero distrutti.

Oggi esistono non più di duecento Enigmi. Il loro valore è storico e sono amati dai collezionisti.

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Nel dicembre 2019 la casa d'aste Sotheby's ha venduto un Enigma M4 al prezzo record di 800.000 dollari. Un altro è stato venduto quest'anno da Christie's per $ 440.000.

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