Concentratori di ossigeno: perché sono richiesti, come si differenziano dalle bombole di ossigeno

Un concentratore di ossigeno è un dispositivo medico che concentra l'ossigeno dall'aria ambiente. L'aria atmosferica contiene circa il 78% di azoto e il 21% di ossigeno, mentre altri gas costituiscono il restante 1%.

Un volontario prepara i letti con concentratori di ossigeno in un Covid Care Center all'interno di Sarvodaya Bal Vidyalaya, mentre i casi di coronavirus aumentano a Nuova Delhi, martedì 20 aprile 2021. (PTI Photo/Manvender Vashist)

È solo un po' più grande del monitor di un computer, ma poiché i casi aumentano e le bombole di ossigeno scarseggiano in diversi stati, il concentratore è tra i dispositivi più ricercati per ossigenoterapia , soprattutto tra i pazienti in isolamento domiciliare e per gli ospedali a corto di ossigeno.

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Come funziona?

Un concentratore di ossigeno è un dispositivo medico che concentra l'ossigeno dall'aria ambiente. L'aria atmosferica contiene circa il 78% di azoto e il 21% di ossigeno, mentre altri gas costituiscono il restante 1%. Il concentratore di ossigeno prende quest'aria, la filtra attraverso un setaccio, rilascia l'azoto nell'aria e lavora sull'ossigeno rimanente.

Questo ossigeno, compresso ed erogato attraverso una cannula, è puro al 90-95%. Una valvola di pressione nei concentratori aiuta a regolare l'erogazione, che va da 1-10 litri al minuto.

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Secondo un rapporto del 2015 dell'OMS, i concentratori sono progettati per un funzionamento continuo e possono produrre ossigeno 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana, per un massimo di 5 anni o più.

Con una purezza del 90-95%, l'ossigeno dei concentratori è abbastanza puro?

Sebbene non sia puro come LMO (99%), gli esperti affermano che è abbastanza buono per pazienti Covid-19 lievi e moderati con livelli di saturazione di ossigeno dell'85% o superiori. Tuttavia, non è consigliabile per i pazienti in terapia intensiva.

I concentratori possono essere collegati con più tubi per servire due pazienti contemporaneamente, ma gli esperti non lo raccomandano poiché comporta il rischio di infezioni crociate.

In che modo i concentratori sono diversi dalle bombole di ossigeno e dall'LMO?

I concentratori di ossigeno sono le alternative più semplici alle bombole, ma possono fornire solo 5-10 litri di ossigeno al minuto (i pazienti critici potrebbero aver bisogno di 40-50 litri al minuto) e sono più adatti per i pazienti moderatamente malati.

I concentratori sono portatili e, a differenza degli LMO che devono essere immagazzinati e trasportati in cisterne criogeniche, non necessitano di una temperatura speciale. E a differenza dei cilindri che richiedono la ricarica, i concentratori necessitano solo di una fonte di alimentazione per aspirare l'aria ambiente.

Come si confrontano con i cilindri in termini di costi e manutenzione?

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Mentre a Rs 40.000-90.000 i concentratori sono più costosi dei cilindri (Rs 8.000-20.000), è in gran parte un investimento una tantum. A parte l'elettricità e la manutenzione ordinaria, i costi operativi sono bassi, a differenza delle bombole che comportano costi di ricarica e trasporto.

Il mercato

Gli esperti del settore affermano che la domanda di concentratori di ossigeno è aumentata da 40.000 all'anno a 30.000-40.000 al mese. Il dottor Rajiv Nath, coordinatore del forum di AIMED, un'associazione dell'industria dei dispositivi medici, stima una domanda giornaliera di 1.000-2000 concentratori, ma afferma che non ci sono abbastanza produttori per soddisfare quel tipo di domanda.

È un mercato in gran parte di importazione, con Philips e Longfian Scitech tra i grandi attori.

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