Incidente aereo in Russia: chi o cosa ha abbattuto l'aereo di linea; esaminando tutte le possibili teorie

Il jet A321-200 è stato costruito nel 1997 e Kogalymavia lo utilizzava dal 2012, ha affermato Airbus. L'aereo aveva totalizzato circa 56.000 ore di volo nel corso di quasi 21.000 voli.

Questa foto di un pezzo del motore del jet precipitato diretto a San Pietroburgo da Sharm el-Sheikh è stata resa disponibile lunedì dal ministero russo per le situazioni di emergenza. Esperti militari egiziani sono sul luogo del relitto. (Fonte: AP)

Gli investigatori stanno ancora cercando di determinare cosa abbia portato alla rottura improvvisa e catastrofica di un aereo Metrojet sabato sulla penisola del Sinai in Egitto, appena 23 minuti dopo il decollo dell'aereo di linea operato dalla Russia dalla località di Sharm el-Sheikh.

L'Airbus A321-200 stava volando a 31.000 piedi quando si è verificato il disastro, uccidendo tutte le 224 persone a bordo, la stragrande maggioranza delle quali russe.

Questa è generalmente la parte più sicura di qualsiasi volo. Solo il 9% degli incidenti mortali si verifica quando un aereo è all'altitudine di crociera, secondo un riepilogo statistico degli incidenti di jet commerciali effettuato da Boeing.

In genere, tali rotture a mezz'aria sono causate da minacce esterne, come una bomba o un missile, o un massiccio cedimento strutturale dovuto a fatica del metallo o un incendio a bordo.

Ecco uno sguardo più da vicino ad alcune delle potenziali cause dell'incidente e a cosa cercheranno gli investigatori.

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D: Potrebbe essere stato un problema meccanico?

R: La stessa compagnia aerea ha detto no a un simile guasto tecnico ma gli investigatori non hanno ancora escluso nulla, soprattutto un problema meccanico.

La maggior parte degli aerei è realizzata in alluminio che è suscettibile alla corrosione nel tempo. La costante pressurizzazione e depressurizzazione della cabina per il decollo e l'atterraggio mette a dura prova anche la cellula e può eventualmente portare a minuscole crepe. Se non controllate, quelle crepe possono crescere e minacciare l'integrità strutturale dell'aereo.

Nell'aprile 2011, un Boeing 737 della Southwest Airlines ha effettuato un atterraggio di emergenza poco dopo il decollo da Phoenix, in Arizona, dopo la rottura della fusoliera dell'aereo, causando uno strappo di 5 piedi. L'aereo, con 118 persone a bordo, è atterrato in sicurezza. Nel 1988, un Boeing 737-200 della Aloha Airlines di 19 anni che aveva fatto frequenti e brevi salti tra le isole hawaiane perse gran parte del suo tetto. La colpa era della corrosione e della fatica del metallo.

D: La colpa potrebbe essere di una riparazione precedente?

R: L'Airbus A321-200 è stato riparato in seguito a un incidente nel 2001 in cui la sua coda ha colpito la pista. Se le crepe nella sezione della coda non fossero state adeguatamente riparate, potrebbero essere cresciute negli ultimi 14 anni e portare a uno strappo sotto pressione. I jet vengono sottoposti a un pesante controllo di manutenzione ogni pochi anni che dovrebbe aver individuato tali problemi. Se la coda dovesse essere persa in volo, i piloti avrebbero poco controllo sul jet. Nel 1985, un Boeing 747 della Japan Airlines subì una decompressione esplosiva che portò a un incidente con la morte di 520 persone. Gli investigatori alla fine hanno attribuito l'incidente a precedenti riparazioni difettose.

D: Che ne dici di una bomba?

R: Diversi aerei sono stati abbattuti, incluso il volo Pan Am 103 tra Londra e New York nel dicembre 1988. C'era anche un volo Air India nel giugno 1985 tra Montreal e Londra e un aereo nel settembre 1989 della compagnia aerea francese Union des Transports Aériens che è esploso sul Sahara.

Gli inquirenti cercheranno tracce di esplosivo sul relitto. Utilizzeranno anche microscopi per osservare i modelli di lacerazione sui metalli e per vedere se ci sono minuscoli puntini, indicativi di un'esplosione.

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D: Cos'altro potrebbe causare una simile rottura?

A: Potrebbe esserci stata un'enorme esplosione all'interno del jet a causa di una scintilla nei serbatoi di carburante o un rapido incendio di qualcosa nella stiva. L'incidente del 1996 del TWA 800 è stato causato da un'esplosione nel serbatoio del carburante dell'ala centrale. Nello stesso anno, l'incidente del volo ValuJet Airlines 592 nelle Everglades della Florida fu attribuito a un incendio nella stiva. Più di recente, un jet UPS nel 2010 si è schiantato dopo aver lasciato Dubai. Gli investigatori hanno poi accusato un incendio, riconducibile alle batterie al litio nella stiva, per lo schianto.

D: L'aereo potrebbe essere abbattuto da un missile terra-aria?

R: Probabilmente no. Un affiliato locale del gruppo estremista dello Stato Islamico ha affermato di aver abbattuto l'aereo, ma gli esperti di intelligence affermano di non disporre di armi sofisticate in grado di raggiungere l'altezza di 31.000 piedi a cui l'aereo stava volando quando si è verificato il disastro. Missili militari avanzati hanno abbattuto altri aerei. Il volo 17 della Malaysia Airlines è stato abbattuto da un missile terra-aria nel luglio 2014 mentre volava a 33.000 piedi sopra l'Ucraina orientale, secondo un rapporto del Dutch Safety Board. Il volo 007 della Korean Airlines è stato abbattuto nel 1983 da un caccia sovietico e nel 1988 l'incrociatore della Marina statunitense USS Vincennes ha abbattuto il volo 655 dell'Iran Air nel Golfo Persico.

D: Che ne dici di una collisione a mezz'aria?

R: L'incidente potrebbe essere stato causato dall'impatto con un altro jet, ma nessun altro aereo risulta disperso e non sembrano esserci detriti provenienti da un altro aereo, escludendo questo scenario.

D: Cosa possiamo dire dal relitto?

R: Parti del jet sono sparse su un'area di 7,7 miglia quadrate. Ciò indica che molto probabilmente l'aereo si è rotto ad alta quota. Quando gli aerei si schiantano intatti, il campo di detriti è in genere più compatto. Inoltre, le parti dell'aereo tendono a essere rotte in pezzi più piccoli rispetto a questo incidente.

D: Qual è la prova più importante nel relitto?

A: Le scatole nere, che in realtà sono arancioni. I dati di volo e i registratori vocali della cabina di pilotaggio riveleranno la velocità, l'altitudine, la direzione dell'aereo e le azioni dei piloti durante il volo. Il registratore della cabina di pilotaggio catturerà le ultime parole dei piloti. Gli investigatori ascolteranno anche un'esplosione e vedranno se qualcuno dei sistemi critici ha funzionato male.

D: I jet russi sono sicuri?

R: I paesi dell'ex Unione Sovietica hanno uno dei peggiori record di sicurezza aerea al mondo. Solo l'Africa vede più incidenti aerei delle ex nazioni sovietiche, chiamate Commonwealth degli Stati Indipendenti.

Dal 2010 al 2014, ci sono stati 2,71 jet persi per 1 milione di voli in quelle nove nazioni, rispetto a un tasso mondiale di 0,45, secondo l'International Air Transport Association. Il Nord America ha uno dei record più sicuri con appena 0,13 aerei persi per milione di voli. Ciò significa che ci sono stati 21 volte più incidenti nelle ex nazioni sovietiche che negli Stati Uniti, in Canada e in Messico.

D: Cosa sappiamo di questo aereo?

R: L'Airbus A321-200 è stato prodotto nel 1997 e gestito da Metrojet dal 2012. L'aereo aveva accumulato circa 56.000 ore di volo in quasi 21.000 voli, il che significa che il viaggio tipico era di poco più di 2 ore e mezza. L'A321-200 è la versione più grande della famosa famiglia A320 di jet a corridoio singolo che può ospitare fino a 240 passeggeri. Il primo A321 è entrato in servizio nel gennaio 1994.

Alla fine di settembre, c'erano circa 6.500 jet della famiglia A320 che volavano con più di 300 compagnie aeree in tutto il mondo.

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