US Open 2020: come Naomi Osaka ha pianificato una grintosa rimonta contro Victoria Azarenka
Naomi Osaka, che ha unito la sua abilità in campo con la sensibilizzazione sull'ingiustizia razziale negli US Open di quest'anno, ha vinto il suo terzo titolo del Grande Slam battendo Victoria Azarenka 1-6 6-3 6-3 in finale.

A un set e due game in meno, Naomi Osaka sembrava persa contro una splendida Victoria Azarenka che minacciava di scappare con il titolo di singolare femminile degli US Open. Dopo alcune calibrazioni e cambiamenti di slancio, la 22enne ha invertito il copione e ha vinto 1-6, 6-3, 6-3, diventando la quarta donna nell'era Open a vincere una finale del Grande Slam dopo aver perso il set di apertura 6 -1 o 6-0.
Ecco alcuni punti chiave.
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Servizio Azarenka
Osaka ha iniziato la partita in modo estremamente piatto, senza nemmeno giocare al 70% secondo la sua stessa valutazione. Ma è stata Azarenka a schiacciare il suo giovane avversario. Nel set di apertura di 27 minuti, Azarenka ha sbagliato una battuta su 17, un tasso di prima di servizio del 94%.
Il secondo set è stato del 78%, ancora al di sopra della sua media del torneo di 72, ma il servizio di Azarenka è leggermente diminuito, così come le sue possibilità. In media, la prima di servizio del 31enne non è la più veloce a 156 km/h, e la seconda è più lenta di 25 km/h. Ma stava colpendo gli angoli e sfruttando gli angoli contro un Osaka in movimento pesante nel set di apertura.
Poiché l'attacco accurato ha lasciato il posto a più errori di servizio, Osaka ha risposto, vincendo il 53% e il 50% di punti ricevuti dopo il 24% nel set di apertura. Osaka ha vinto 5/9 e 9/13 punti sulla seconda di servizio di Azarenka negli ultimi due set.
Due grandi campioni. pic.twitter.com/yne1ieawg9
— US Open Tennis (@usopen) 12 settembre 2020
Il servizio di Osaka
Un altro completo 180 dal primo set. Mentre Azarenka friggeva, Osaka si è rafforzata. Dopo aver iniziato con una percentuale di prime di servizio di 64, due doppi falli e nessun ace, Osaka ha registrato il 77% di prime di servizio, zero doppi falli e cinque ace, inclusa una coppia sul 2-1 per trattenere love-15 e consolidare il break.
Osaka serve alla grande - 20 km/h più veloce di Azarenka - ma sabato ha servito alla grande nei momenti importanti. E Azarenka, considerata una delle migliori rimonta in campo femminile, ha sentito il caldo. Il bielorusso ha vinto 14 punti su 25 ricevuti nel primo set, poi 8 su 22 nel secondo.
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Battaglia di rovescio
Il rovescio appariscente di Osaka non è efficace quanto il dritto rimbombante e Azarenka ha preso di mira il lato più debole, spesso ostacolando i giapponesi nel primo set. Ma quando si è ripresa, anche il suo rovescio è migliorato.
Mentre il colpo ha prodotto due vittorie e cinque errori non forzati nel primo set, il rovescio di Osaka è andato 3-2 nel secondo. Come per le prime di servizio, anche Osaka ha ribaltato la situazione nella battaglia di rovescio.
Piccoli aggiustamenti come entrare in mezzo al campo e anticipare la distanza le hanno permesso di attaccare il rovescio dell'avversario. Il rovescio di Azarenka è passato da 4 vincitori-1 errore non forzato nell'apertura a 3-6 nel secondo.
questo è pazzesco. pic.twitter.com/r3BBW0Elng
— Naomi Osaka Naomi Osaka (@naomiosaka) 13 settembre 2020
Chiudendolo
Proprio come dopo il primo set, la partita sembrava scontata anche dopo il secondo; solo che questa volta sembrava andare nella direzione di Osaka.
Nella terza partita decisiva, ha rotto Azarenka con un vincente di rovescio alla fine di uno scambio di 16 colpi e si è consolidata con una presa da 0-40 per il 4-1. E poi Azarenka l'ha spezzata la prossima volta che ha servito.
Le maree avrebbero potuto girare una seconda volta e Osaka avrebbe potuto capitolare. Invece, il 22enne ha reagito all'istante, ha riportato la partita al servizio e l'ha chiusa.
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Entrambi i giocatori puntavano al loro terzo titolo del Grande Slam. E mentre Azarenka - più anziana di Osaka di nove anni - è più esperta, la sua rivale ha un'esperienza più recente nel vincere le grandi. Osaka ora ha tre titoli Major in tre anni. L'ultimo trionfo di Azarenka è arrivato all'Australian Open 2013.
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Osaka è stata anche più efficiente nel decidere i set. Mentre il suo record complessivo di vittorie e sconfitte del terzo set è 74-36, Osaka è 29-4 da quando ha vinto gli US Open del 2018. Nello stesso periodo, il record di Azarenka in decisiva è di 13-13, rispetto al 107-76 complessivo.
Il punteggio e la prestazione hanno rispecchiato la vittoria di Azarenka in semifinale per 1-6, 6-3, 6-3 su Serena Williams; uno scontro che ha visto svanire quest'ultime dopo un ottimo inizio. Di sabato. Azarenka sembrava a corto di benzina. Durante un cambio alla fine del terzo set, Azarenka si è alzata e si è allungata.
Ha avuto un piccolo calo di energia, ha spiegato più tardi.
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