Varavara Rao: Capire la sua politica, la sua opera letteraria e il caso Elgar Parishad

Varavara Rao è un prigioniero politico ed è in carcere dal 2018 in relazione al caso Elgar Parishad.

Varavara Rao interviene a una conferenza sul Comitato per il rilascio dei prigionieri politici (CRPP) a Calcutta, 2013. (File/Express Photo)

poeta-attivista ottantenne Varavara Rao positivo al Covid-19 ed è stato trasferito al JJ Hospital di Mumbai dalla prigione centrale di Taloja, Navi Mumbai giovedì. Rao è un prigioniero politico ed è in carcere dal 2018 in relazione al caso Elgar Parishad.

Chi è Varavara Rao?

Nato nel 1940 in una famiglia di bramini telugu della classe media in un villaggio di Warangal, il viaggio letterario di Rao è iniziato presto, quando ha iniziato a scrivere poesie dall'età di 17 anni.

Dopo un diploma post-laurea presso l'Università Osmania di Hyderabad in letteratura Telugu, Rao è entrato a far parte di un college privato a Telangana come docente prima di trasferirsi in un altro college privato a Mahabubnagar nello stato. Nel frattempo, ha avuto un breve periodo come assistente di pubblicazione presso il Ministero dell'Informazione e della Radiodiffusione nella capitale. Rao è stato profondamente influenzato dalla filosofia marxista e la sua poesia e i suoi scritti catturano i suoi sentimenti pro-popolo e la sua opposizione al neoliberismo.

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Varavara Rao's politica

Nel 1967, la rivolta di Naxalbari nel Bengala ebbe un profondo impatto su Rao. La fine degli anni Sessanta e l'inizio degli anni Settanta furono un periodo turbolento anche in Andhra Pradesh. La lotta dei contadini armati di Srikakulam (1967-70) per diritti fondiari più equi fu seguita dall'agitazione statale di Telangana nel 1969. Questo fu anche un periodo di profonda divisione nella comunità letteraria telugu. Giovani poeti come Rao criticarono la mancanza di coinvolgimento con questi sconvolgimenti politici da parte dell'Abhyudaya Rachiyitala Sangham' (Arasam) - la piattaforma letteraria di una vecchia generazione di poeti e scrittori. Nel 1969, Rao è stato determinante nella formazione della Tirugubatu Kavulu (associazione di poeti ribelli) a Warangal, e, più tardi, nel 1970, dietro la nascita della Viplava Rachayitala Sangham (Associazione degli scrittori rivoluzionari), popolarmente conosciuta come Virasam, che mirava a pubblicare un gruppo di scrittori più divergente e politicamente schietto. Quest'ultimo aveva, nelle sue fila, poeti come C Kutumba Rao e Raavi Shastri. Il primo presidente di Virasam fu il celebre poeta telugu Srirangam Srinivasa Rao, popolarmente conosciuto come Sri Sri. Entrambe queste organizzazioni erano apertamente anti-establishment e avrebbero segnato un punto di svolta nel rapporto di Rao con chi era al potere. Come volto di Virasam, Rao ha viaggiato in tutto l'Andhra Pradesh, incontrando contadini e parlando con loro dei loro diritti. Durante questo periodo, Rao continuò a scrivere, emergendo come un rivoluzionario poeta della resa dei conti e un noto critico letterario. Nel corso dei decenni, Virasam e, un paio di antologie pubblicate da esso (tra cui Bhavishyathu Chitrapatam di Rao), sarebbero stati banditi per periodi di tempo e sarebbero state mosse accuse di simpatia per le cause maoiste.

Negli ultimi 22 mesi sono state respinte le ripetute richieste di cauzione da parte di Varavara Rao per motivi di salute cagionevole. (Foto PTI)

Rao è stato arrestato per la prima volta nel 1973 dal governo dell'Andhra Pradesh ai sensi dell'allora Maintenance of Internal Security Act (MISA) con l'accusa di aver alimentato la violenza con i suoi scritti. Sarebbe stato nuovamente arrestato sotto MISA nel 1975, al culmine di Emergency. In seguito sarebbe stato rilasciato quando il governo Indira Gandhi fu rovesciato dal Janata Party nelle elezioni del 1977. Tuttavia, avrebbe continuato a essere sotto lo scanner politico e sarebbe stato arrestato diverse volte in seguito per la sua presunta complicità in diversi casi, incluso il caso di cospirazione di Secunderabad (in cui quasi 50 persone sono state accusate di aver tentato di rovesciare il governo dell'Andhra Pradesh) in 1985. L'anno successivo, sarebbe stato arrestato per il caso Ramnagar Conspiracy, con l'accusa di aver partecipato a una riunione in cui era stato ordito un complotto per uccidere l'agente di polizia dell'Andhra Pradesh Sambaiah e l'ispettore Yadagiri Reddy. Rao è stato assolto dalle accuse 17 anni dopo, nel 2003.

Nel 2005, Rao ha agito come emissario del People's War Group per mediare la pace tra il governo statale e l'organizzazione maoista. Dopo l'interruzione dei colloqui, Rao è stato nuovamente arrestato ai sensi del Public Security Act (PSA) e Virasam è stato bandito per alcuni mesi.

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Varavara Rao's opera letteraria

Rao ha al suo attivo oltre 15 raccolte di poesie che sono state tradotte in diverse lingue indiane. All'inizio della sua quarantennale carriera come docente, Rao ha fondato Srujana, una rivista letteraria telugu, nel 1966. Inizialmente concepita come un trimestrale, la popolarità di Srujana ha incoraggiato Rao a trasformarlo in un mensile. La rivista ha funzionato dal 1966 fino ai primi anni '90, pubblicando poeti regionali contemporanei. Nel 1983 è stato pubblicato il suo libro Telangana Liberation Struggle e Telugu Novel – A Study into Interconnection between Society and Literature. È considerato un punto di riferimento negli studi critici.

Durante i suoi periodi di incarcerazione, Rao ha anche scritto un diario della prigione, Sahacharulu (1990), che è stato successivamente pubblicato in inglese come Captive Imagination (2010). Ha anche tradotto in Telugu, Detained (1981), il diario della prigione di un altro scrittore che ha seguito una traiettoria simile alla sua, il fedele keniota Ngugi wa Thiong'o, così come il romanzo di Thiong'o Devil on the Cross (1980).

Varavara Rao alla stazione di polizia di Faraskhana dopo il procedimento giudiziario. (Foto espressa)

Il caso Elgar Parishad e Varavara L'ultima incarcerazione di Rao

Nell'agosto 2018, Rao è stato arrestato dalla sua residenza a Hyderabad per il suo presunto coinvolgimento nella violenza di Bhima-Koregaon il 1 gennaio 2018. Un FIR depositato a Pune ha affermato che alla vigilia del 200° anniversario della battaglia di Bhima Koregaon, un era stato organizzato un programma serale, l'Elgar Parishad, al quale avevano partecipato noti attivisti di sinistra e gruppi naxalita sotterranei. La polizia ha affermato che i discorsi pronunciati all'evento il 31 dicembre 2017 erano parzialmente responsabili dell'incitamento alla violenza il giorno successivo.

Tra gli arrestati nel caso Elgar Parishad, ai sensi dell'Unlawful Activities (Prevention Act (UAPA), ci sono gli attivisti Rona Wilson, Arun Ferreira, Sudha Bharadwaj, Gautam Navlakha e Anand Teltumbde. I ripetuti appelli di cauzione da parte di Rao per motivi di salute cagionevoli hanno stato rifiutato negli ultimi 22 mesi.

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