Oltre 350 yard drive: come Dechambeau sta ridefinendo il golf con la ricerca di potenza e distanza

Chi è Bryson Dechambeau? Cosa lo rende diverso dagli altri golfisti? In che modo sta spingendo i confini del golf? Qual è stata la reazione generale all'approccio e al successo di Dechambeau?

Bryson DeChambeau colpisce dal bunker alla nona buca durante il round finale del torneo di golf The Players Championship domenica 14 marzo 2021, a Ponte Vedra Beach, in Florida (AP Photo/Gerald Herbert)

'Guidi per lo spettacolo e metti i soldi' è un vecchio adagio nel golf. Significa che mentre colpire la palla a lunghe distanze dal tee rende la visione avvincente, è l'abilità nel portarla in buca che più spesso decide il vincitore.

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Ma l'americano Bryson Dechambeau sta capovolgendo la saggezza del golf convenzionale. Mentre il 27enne ha un gioco a tutto tondo senza evidenti punti deboli, è il suo potere appena acquisito con il pilota in mano - risultato di una pianificazione meticolosa e di un duro lavoro prima e durante il blocco - che lo ha messo in una campionato diverso dai suoi coetanei, e anche da quelli che lo hanno preceduto.

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Chi è Bryson Dechambeau?

Laureato in fisica, Dechambeau ha vinto il titolo NCAA e gli US Amateur Open nel 2015, diventando solo il quinto giocatore a conquistare entrambi nello stesso anno. Quando ha portato a casa il suo primo Major agli US Open 2020, è diventato solo il terzo, dopo Jack Nicklaus e Tiger Woods, a farlo. Attualmente, è classificato n.5 nel mondo.

Cosa lo rende diverso dagli altri golfisti?

Nei suoi primi anni da professionista, Dechambeau ha attirato l'attenzione con il suo approccio altamente analitico e scientifico al gioco, che gli è valso il soprannome di 'The Scientist'. Tutti i suoi ferri sono esattamente della stessa lunghezza e il suo colpo di puttana è tutto suo. Impiega uno 'specialista muscolare' per mettere a punto il suo gioco.

In che modo sta spingendo i confini del golf?

A Woods viene generalmente attribuito il merito di aver promosso l'idea che anche i golfisti fossero atleti. L'immagine finora di un giocatore di golf – uomini di mezza età, spesso con un peso intorno alla vita, che fanno una piacevole passeggiata intorno al campo – è stata gettata nel dimenticatoio. Ora, i golfisti mostrano fisici tonici impressionanti e si concentrano su fitness, potenza e atletismo tanto quanto quasi tutti gli altri sportivi.

Dechambeau sembra una progressione naturale in quella tendenza. Insieme al suo unico processo di pensiero analitico, si è reso conto che aveva bisogno di più potenza e distanza per fare il prossimo grande passo in questo sport. Alla fine del 2019, ha iniziato ad aggiungere massa muscolare al suo fisico, mettendo su 20 libbre prima della pausa forzata dal Covid e altrettante durante il blocco. Mira a velocità di oscillazione regolari di oltre 200 miglia all'ora, che hanno richiesto l'aumento di massa.

La differenza nel suo gioco e nei risultati dei tornei è stata subito evidente. Dechambeau ora bombarda frequentemente drive che superano le 350 yarde, dandogli un grande vantaggio sui suoi concorrenti.

Ha portato a casa gli US Open sul duro campo del piede alato, vincendo con sei colpi. Il suo punteggio finale è stato di sei sotto e Dechambeau è stato l'unico giocatore a finire sotto il par nel corso del torneo. Ha vinto altri due eventi del PGA Tour dalla ripartenza e non è mai troppo lontano dalla vetta della classifica. È considerato uno dei migliori contendenti ogni volta che inizia un torneo, ed è una delle carte più importanti nel golf contemporaneo, specialmente con Woods fuori dai giochi.

In un certo senso, Dechambeau è ora simile a un prototipo sviluppato in laboratorio, radicato con tutti gli strumenti necessari per il successo sul campo da golf.

14 marzo 2021; Ponte Vedra Beach, Florida, Stati Uniti d'America; Bryson DeChambeau gioca il suo tiro dal sedicesimo tee durante il round finale del torneo di golf The Players Championship al TPC Sawgrass – Stadium Course. Credito obbligatorio: Jasen Vinlove-USA TODAY Sports

Qual è stata la reazione generale all'approccio e al successo di Dechambeau?

Altri grandi giocatori di golf non hanno avuto altra scelta che prenderne atto. Sebbene Dechambeau non sia neanche lontanamente vicino alla percentuale di vittorie di Woods al suo apice, sta mostrando cosa si può ottenere con una singolare spinta al miglioramento. Se qualcuno come Rory McIlroy, un ex numero uno del mondo con quattro titoli Major, può ammettere di aver perso il suo swing naturale mentre cercava di emulare Dechambeau nel trovare una distanza extra dal tee e più velocità, si può facilmente immaginare la sfida che deve affrontare i mortali inferiori .

Per quanto riguarda i regolatori del golf, si sono mossi verso il tentativo di percorsi a prova di Bryson. Lo spazio è limitato e se continua a prendersi gioco dei lunghi par 4 e 5 par 5, sentono che parte dell'essenza di questo sport andrà persa poiché il gioco corto, il gioco preciso del ferro e le abilità delicate intorno ai green potrebbero non essere più cruciale. La Royal & Ancient (R&A) e la United States Golf Association stanno valutando le restrizioni sulla lunghezza delle mazze. Il Distance Insight Report, gestito dai due organi di governo, ha studiato l'impatto della grande potenza di battuta sul presente e sul futuro di questo sport. Il golf è uno sport in gran parte conservatore, riluttante a cambiare. Ecco perché la direzione in cui sta prendendo Dechambeau rende nervosi gli amministratori.

L'esempio recente più appropriato è arrivato all'Arnold Palmer Invitational a Bay Hill all'inizio di questo mese. La sesta buca par 5, che misura circa 528 yarde, è considerata una sfida difficile con un ampio specchio d'acqua e un grande dogleg. Nemmeno i più grandi battitori amano prendere il tee shot. Dechambeau lo ha fatto, non una, ma due volte durante il fine settimana. Il suo primo disco - lungo 370 iarde - ha portato l'acqua e ha persino superato il bersaglio previsto. Domenica, il drive da 377 yard gli ha lasciato 88 yard per il suo secondo tiro – al par 5!

Ponte Vedra Beach, Florida, Stati Uniti d'America; Bryson DeChambeau reagisce al suo putt sul terzo green durante il round finale del torneo di golf The Players Championship al TPC Sawgrass – Stadium Course. Credito obbligatorio: Jasen Vinlove-USA TODAY Sports

Gli amministratori e i progettisti di campi da golf temono se le buche considerate difficili non riescono a domare il fenomeno che è Dechambeau, fino a che punto possono spingersi alla ricerca di terra extra e funzionerà. Ecco perché stanno cercando di modificare il regolamento per riportarlo in campo.

Come affronterà Dechambeau tutte le attenzioni e le modifiche alle regole proposte?

Dice di essere lusingato dalle possibili modifiche alle regole, apparentemente per tenere sotto controllo il suo potere, e dall'effetto che ha avuto su giocatori come McIlroy. Sebbene sia stato spesso in prima linea nella sperimentazione per cercare il miglioramento, dice che farò ciò che dicono sia legale e troverò il modo migliore per giocare secondo le regole del golf.

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