Spiegato: perdere Nemo? Il suo mondo sta cambiando troppo velocemente perché i suoi geni si adattino

I pesci pagliaccio in genere vivono sul fondo di mari poco profondi in scogliere riparate o in lagune poco profonde. È questo habitat che è in pericolo.

Pesce pagliaccio su anemone in laguna in Papua Nuova Guinea. (Simon Thorrold/OMS)

Non ci si può aspettare che il pesce pagliaccio, reso così popolare dal film d'animazione Alla ricerca di Nemo e dal suo sequel Alla ricerca di Dory, sia in grado di adattarsi a un ambiente in rapida evoluzione, ha concluso un nuovo studio. Non ha la capacità genetica per farlo, riferiscono gli scienziati sulla rivista Ecology Letters.

Habitat in pericolo

Mentre i pesci pagliaccio si trovano in varie parti dell'Oceano Indiano e del Pacifico, inclusa la Grande Barriera Corallina, solo alcune specie sono diffuse e la maggior parte delle altre ha una distribuzione limitata. I pesci pagliaccio in genere vivono sul fondo di mari poco profondi in scogliere riparate o in lagune poco profonde. È questo habitat che è in pericolo.

emily amick brian quinn

I pesci pagliaccio si riproducono solo negli anemoni di mare, condividendo un legame simbiotico. È una simbiosi forte e obbligata, ha detto il coautore dello studio Geoffrey Jones, via e-mail. I pesci pagliaccio si rifugiano nell'anemone e sono gli unici pesci che non vengono punti dalle nematocisti dell'anemone. L'anemone beneficia perché il pesce pagliaccio può difendere l'anemone dai pesci che potrebbero mangiarlo. Non vivono mai da nessuna parte se non nell'anemone, ha affermato il professor Jones, del Centro di eccellenza dell'Australian Research Council (ARC) per gli studi sulla barriera corallina della James Cook University.

E ora gli anemoni, come le barriere coralline in generale, sono direttamente minacciati dagli impatti dei cambiamenti climatici. Funziona così: gli anemoni condividono un altro legame simbiotico, con le alghe. Sotto stress nelle acque calde, le alghe lasciano gli anemoni. Se le alghe restano lontane troppo a lungo, l'anemone muore di fame. Il che lascia il pesce pagliaccio senza una casa.

Test di fallimento del pesce pagliaccio

Quello che lo studio ha cercato di scoprire era se ci sono varianti genetiche del pesce pagliaccio che possono riprodursi più velocemente di altre. Non ci sono, conclude dopo 10 anni di ricerche sulle barriere coralline della Papua Nuova Guinea.

Gli alberi genealogici sono stati stabiliti per l'intera popolazione di pesci pagliaccio in un'isola a Kimbe Bay. Lavorando con circa 280 coppie riproduttive, gli scienziati hanno identificato ogni pesce individualmente e ne hanno campionato il DNA per stabilire chi era imparentato con chi per cinque generazioni. È stato completo: sono stati campionati tutti gli individui, inclusi adulti e giovani; la prole è stata quasi sempre assegnata ad entrambi i genitori che convivono nello stesso anemone.

Dall'albero genealogico, i ricercatori sono stati in grado di valutare la capacità della popolazione di persistere e il potenziale genetico di adattarsi a cambiamenti ambientali sempre più rapidi. Il potenziale è quasi nullo.

… Scopriamo che Nemo è in balia di un habitat che si sta degradando sempre di più ogni anno. Aspettarsi che un pesce pagliaccio si adatti geneticamente a un ritmo che gli permetta di persistere è irragionevole, ha affermato il co-autore Dr Serge Planes, direttore della ricerca presso il Centro nazionale di ricerca scientifica (CNRS) francese, in una dichiarazione del Centro ARC di Eccellenza.

La casa, non i geni

Non ci sono particolari varianti genetiche che contribuiscono con più prole alla generazione successiva. La qualità dell'anemone ospite contribuisce maggiormente alla capacità del pesce pagliaccio di rinnovare la sua popolazione, ha affermato il prof Jones nella dichiarazione.

Il loro futuro dipende dalla nostra capacità di mantenere la qualità del loro habitat, concludono gli autori.

Oltre agli scienziati delle istituzioni australiane e francesi, il team comprendeva ricercatori degli Stati Uniti (Woods Hole Oceanographic Institute), dell'Arabia Saudita (KAUST) e del Cile (Universidad Austral de Chile).

Da non perdere da Explained | Numeri che raccontano: ciò che gli indiani che vivono all'estero hanno mandato a casa nel corso degli anni

qual è il patrimonio netto di richard gere

Condividi Con I Tuoi Amici: